— Не говорите сейчас Джею, — попросил Рис. — Он все равно узнает — потом.
— Хорошо.
— В таком случае до встречи.
— Я очень надеюсь, что мы с тобой действительно еще встретимся, Рис Джордан.
С этими словами Танатос исчез. Рис взял Калтрис за руку:
— Подождешь со мной?
В ответ она лишь сжала его ладонь, да по листьям застучала вода — слезы, а может быть, только дождь.
— Привет, мам.
— Алиса!.. Когда ты вернешься домой?
— Я еще не освободилась. Пожалуйста, извинись за меня перед бабушкой с дедушкой, но я не смогу пойти с ними на Праздник.
— Если дело в молодом человеке, можешь привести его с собой.
— Нет, ничего похожего.
— В таком случае почему ты покраснела?
— Мама! Я с тобой разговариваю совершенно серьезно! Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала — может, это будет полезно и Амбри.
— Я тебя слушаю.
Джей Д'Арси Доннерджек бродил по коридорам и залам замка Доннерджек, рассчитывая услышать жалобные стоны банши. Естественно, он знал, что его надеждам не суждено сбыться, но позволил себе немного помечтать. Открыв почти пустую бутылку шотландского виски, юноша наполнил блюдечко и поставил его на подоконник.
Немедленно послышался звон цепей и появился крестоносец, который принялся с явным удовольствием принюхиваться.
— Значит, тебе удалось вернуться.
— Да, приятель, мы все здесь — все, кроме твоей матушки.
— Выходит, те привидения, что пропали с поля боя…
— Их просто изгнали, они не исчезли навсегда. Ты был прав: тех, кто умер, нельзя убить снова. Мы тебе помогли, правда, юный лорд?
— Да.
— Тогда нам нужно немного отдохнуть, приятель. Это сражение мы выиграли, а следующее еще не началось.
Бен Квинан удивился, услышав стук в дверь хогана. Сначала он решил последовать старым добрым традициям индейцев навахо и проигнорировать посетителя, однако неожиданный гость вызвал его любопытство, и Бен отправился открывать.
Снаружи стоял человек с песочного цвета волосами и спокойной уверенностью на лице. Он протянул руку, в которой держал визитную карточку:
— Мистер Квинан, я Десмонд Драм. Мне нужно с вами поговорить.
Квинан заморгал, посмотрел на карточку. «Десмонд Драм. Опытный детектив». — прочитал он. Внизу было приписано от руки: «Вы очень хотите меня выслушать».
— Заходите, мистер Драм.
— Спасибо. — Драм последовал за хозяином, повернул налево и остановился у очага. — Хорошо у вас тут. Надежно защищено?
— Да.
— Даже от вашего Хранителя?
— Да.
— Отлично. Я бы не хотел, чтобы вас изгнали.
— Не понимаю, Драм.
— Я пришел попросить вас организовать мне встречу с Морепой.
— Что? А почему вы решили, будто я смогу?
— Потому что вы Прыткий — посыльный Верховной Тройки.
— Для жителя Веритэ вы даже слишком много знаете.
— Всегда держу ушки на макушке.
— Даже если я и в самом деле тот, за кого вы меня принимаете, зачем мне выполнять вашу просьбу?
— Причин сразу несколько: во-первых, это входит в ваши обязанности; во-вторых, Морепа захочет услышать то, что я намереваюсь ему сообщить, и в-третьих, Небопу заинтересует ваша деятельность в последнее время. Насколько я понимаю, он сейчас сильно нервничает.
— А вы и в самом деле держите ушки на макушке, Десмонд Драм. Скажите-ка, каким образом вы проинформируете Небопу о моей деятельности, если вам нужен я, чтобы связаться с Морепой?
— У меня есть приятель в нижних царствах… в самых нижних. Он устроит пересылку сообщения.
— Понятно.
Бен Квинан вспомнил слухи о недавнем сражении в Непостижимых Полях, набеге на Меру, исчезновении — или перевоплощении — Банзы, украденных тайнах — Морепа захочет узнать, о чем пойдет речь.
— Союз между ним и теми, кого я представляю, целью которого является помешать Небопе осуществить свои планы.
— Вы довольно откровенны. Откуда вам знать, что я не пойду к Небопе?
— У меня в нижних царствах есть друзья. Насколько я понимаю, божества, изменившие своим предначертанным ролям, довольно быстро прекращают существование — или становятся чрезвычайно уязвимыми.
— Понятно.
Наступило молчание — Квинан задумался (только данное воплощение; остальные аспекты продолжали доставлять сообщения, координировать продажу билетов на праздник, вести переговоры с подчиненными… По правде говоря, ужасно трудно присутствовать сразу в нескольких местах.).
— Десмонд Драм, сообщите тем, кого вы представляете, что я передам вашу просьбу. Где вы будете ждать ответа?
— Здесь вполне подходящее место. Если не ошибаюсь, божества умеют очень быстро управляться со своими делами.
— А зачем Морепе встречаться с вами?
— Потому что Праздник состоится через три дня реального времени и существует достаточно оснований предполагать, что, когда он завершится, Небопа станет Главой над Верховными.
— Гм-м. Я скоро вернусь.
Ослепительная золотая вспышка — и посыльный исчез, лишь там, где он стоял, еще некоторое время плясали яркие пылинки.
Детектив прислонился к стене и прикрыл глаза.
— Морепа с вами встретится. — Квинан появился совершенно бесшумно. — Возьмите меня за руку, я доставлю вас к нему.
— Спасибо.
Новая вспышка золотистого света — и вот они уже в гигантской раковине под темной массой воды, где плавают рыбы с огромными ртами и сверкающими телами., Морепа возник в виде каракатицы с глазами размером с кулак Драма. Квинан, превратившийся в резвую длинную миногу, метался между конечностями своего господина.
— Сир… — Драм изобразил поклон.
— Ты принес мне предложение от Властелина Непостижимых Полей?
— Я такого не говорил. Однако Властелин Непостижимых Полей является одним из тех, кого я представляю.
