– Мать, эти бабы уговорили меня пойти с ними купаться.

– По-моему, они уже вьют из тебя веревки! – засмеялась Женя. – Девочки, а вы как с Игорем Васильевичем договорились на сегодня?

– Он сказал, что позвонит нам около двенадцати.

– Вы уж постарайтесь к этому времени вернуться!

– Конечно!

Когда мы вышли из квартиры, Володька сказал:

– Аркашка ждет на остановке.

Действительно, на автобусной остановке нас ждал парнишка наших лет, с такой веселой пройдошистой физиономией, что я сразу подумала: все у нас получится!

На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще не было. Мы расположились подальше от них.

– Слушай, Аркаша, – начала Мотька не без смущения, – а как ты у него ключи вытащишь на пляже?

– Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.

– Ты что! Это так важно!

– Да скажите вы мне наконец, в чем дело? – рассердился Аркаша. – А то – важно да важно, а что важно-то?

– Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двух человек, а вообще-то даже сотен людей, – попыталась я объяснить что-то, ничего не объясняя, но не тут-то было.

– Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для вас не пошевельну.

Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мне казалось, что он непременно захочет сам ими торговать.

– Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двух несчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им эти долги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюда познакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…

– Да что они возят? – перебил его Аркашка.

– Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москве перенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ли китайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут же статуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее во все это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…

Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков, видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…

– Внимание! – громким шепотом произнесла Матильда. – Объект на горизонте!

В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжую часть набережной.

– Вон тот? В розовом костюме? – быстро спросил Аркашка.

– Да!

Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и, подталкивая его ногой, как заправский футболист, запетлял по пляжу. Мы растерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мяч прямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданности отпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, из которой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетел Аркашка, стал извиняться – мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, и Аркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанные вещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился к нам, зажав мяч под мышкой.

– Порядок! Держи! – Он бросил Володьке на ладонь маленький ключ.

– Один? – удивился Володька.

– Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас! Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.

– Но как ты узнал, какой ключ надо взять? – изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.

– Фотографическая память! Этого ключика в тот раз не было. Только чур, я с тобой! – потребовал Аркашка.

Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильда отвернулась.

– В чем дело? – спросил Аркашка. – Вы что же, пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! А ну, верни ключ!

– Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзя терять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.

Они со всех ног бросились к автобусу. Вальчик между тем разделся, поплавал и присоединился к своей компании.

– Мотька, как ты думаешь, выгорит у них это дело? Что твоя знаменитая интуиция тебе подсказывает?

Мотька задумалась.