«Да, разговаривать с Розой действительно тягомотно, но положиться на нее можно. Она, конечно, по- прежнему терпеть не может Ксюху, но когда та оказалась в беде, именно Роза первой бросилась на помощь. Она совсем даже неплохая, но занудная. – И Маня, с чувством исполненного долга, побежала к метро «Новослободская». Но потом передумала и бегом припустилась к Садовому кольцу. – На троллейбусе я быстрее доберусь».

Входя во двор, Маня осторожно огляделась. И правильно сделала. Из знакомого подъезда выскочила Дина! Маня юркнула за мусорный бак. Вслед за Диной вышла ее бабушка, и они вместе сели в рыжие «Жигули», стоявшие у подъезда.

«Надо же, как повезло, – подумала Маня. – А то ведь могли столкнуться нос к носу, и что бы я тогда сказала?» «Жигули» выехали со двора, и лишь тогда Маня вышла из укрытия.

Прежде чем позвонить в дверь, она собралась с духом. «Все-таки хорошо, что я предупредила Тягомотину… А может, не стоит соваться сюда одной? Уйти, пока не поздно, и вернуться потом с кем-то из наших? Ну нет, тогда они мне вообще жизни не дадут, я должна, я просто обязана все сама сделать. В конце концов, можно соблюдать все меры предосторожности. Ну не убьет же она меня, в самом-то деле. Да и один на один ей не так уж просто будет со мной справиться. Самое главное – вовремя дать ей понять, что кое-кто знает о моем визите к ней. Да, точно. А вообще, что это я? Она вовсе не похожа на убийцу. Ладно, Маня, хватит рассуждать, – сказала она себе, – а то ты так никогда и не решишься…» И она решилась. Позвонила в дверь.

Дверь распахнулась сразу.

На пороге стояла Василиса. Вид у нее был неважный. Темные круги под глазами на бледном, слегка отекшем лице. Маню она явно не узнала.

– Девочка, ты, вероятно, ошиблась? Ты к Дине?

«Не узнает, и прекрасно», – мелькнуло в голове у Мани.

– Нет, я к вам, – слегка дрожащим голосом ответила она.

– Ко мне? – удивилась Василиса.

– Да, у меня к вам очень важное дело. Нам просто необходимо поговорить!

– Но я тебя не знаю… Ты от кого?

– От себя.

– От себя? Странно. Впрочем, у меня очень плохая память на лица. Может, я просто не помню, – немного смутилась женщина. – Ладно, заходи. Попробуем разобраться… Снимай куртку, ботинки не снимай, просто вытри получше ноги.

Маня сняла куртку, пригладила растрепанные волосы. Ее волнение немного улеглось. В Василисе не чувствовалось никакой агрессии, просто усталая, не слишком здоровая женщина. Наверное, действительно пошла на преступление от отчаяния и одиночества.

– Садись.

Маня села на краешек стула.

– Я слушаю тебя.

Собравшись с духом, Маня выпалила:

– Инночка еще в России?

На лице Василисы отразилось искреннее недоумение.

– Инночка? Какая Инночка? Девочка, ты уверена, что попала по адресу?

– Вы знакомы с Элеонорой Голубовской?

– Естественно! Постой, а что с Инночкой? Ты ее дочку имеешь в виду?

– Конечно! Я спрашиваю, она еще в России?

– Но почему ты у меня об этом спрашиваешь?

«Ловко она выкручивается! Я не я и лошадь не моя!»

– А у кого же? Разве не вы увезли Инночку?

– Что? Я увезла Инночку? Ты бредишь?

– И не думаю! Все улики против вас, и лучше бы вам вернуть ребенка, пока не поздно!

Василиса вдруг страшно побледнела и схватилась за сердце. Маня испугалась, что она сейчас умрет.

– Послушай, девочка, если это шутка, то очень глупая и злая! Не знаю, кто это придумал, кто тебя послал…

– Никакая это не шутка! Перед самым Новым годом Инночка исчезла, и подозрение пало на вас. И улик тоже хоть отбавляй!

– Чье подозрение? Какие улики и почему ко мне в таком случае явилась ты, а не милиционер? Что все это значит? И где Элеонора?

– Она в Бразилии.

– А с кем же Инночка осталась? С нянькой?

– Да, с нянькой. Но няньку кто-то выманил на полчаса, а за это время Инночку похитили.

– Но почему же никто не заявил в милицию? Что за идиотизм? И почему чьи-то там подозрения пали