сжалилась девушка. – Только что ж ты с пустыми руками?

– Я испугалась, не знала… А вечером мама придет с гостинцами.

– А тебе просто так тетку повидать охота?

– Да, только я не знаю, где она лежит…

– А как фамилия тетки-то?

– Уралова!

Фамилию Василисы Маня узнала у Дины, после долгого телефонного разговора.

– Обожди, узнаю. – Девушка куда-то скрылась и вскоре вернулась. – Опоздала ты, подруга!

– Как опоздала? Она умерла? – ужаснулась Маня.

– Ой нет, что ты! Наоборот! Выписалась еще вчера!

– Выписалась? Значит, она жива?

– Жива и, видать, здорова. Что ж она вам не позвонила-то?

– Не знаю, но она у нас со странностями! – сказала Маня и, поблагодарив девушку, поспешила уйти. «Да, похоже, Василиса все это нарочно подстроила. Думает небось, что всех перехитрила».

Выйдя из больницы на свежий воздух, девочка глубоко задумалась: «Что же теперь делать? Конечно, предупредить Сашку с Ксюхой, что в больницу ходить не надо. В два часа начинается это идиотское дежурство. Что они там выдумали? Зачем? Конечно, дежурить с Гошкой – это мечта, но толку-то что? Никто туда уже больше не придет. Ведь Инночку скорее всего уже увезли вместе с Пушистиком и красным комбинезончиком. И как они не поймут? Но все-таки я должна что-то сделать! Просто обязана! Только вот что? Что? Ага, я придумала. Поеду сейчас домой к Василисе и поговорю с ней начистоту! Скажу, что я и мои друзья знаем, что она замешана в этом деле и… Ну, там видно будет, как пойдет разговор. Она меня чуть- чуть знает, а потому, конечно, впустит. Я сперва буду разводить турусы на колесах, а потом как огорошу ее! Пусть попробует отпереться. Главное, конечно, помнить, что это опасно… Вообще-то по правилам надо бы хоть кого-то предупредить, что я иду к Василисе, а то вдруг та с перепугу попробует убить меня… Или увезти куда-нибудь, предварительно чем-нибудь опоив или отравив… Нет, отравить себя я не дам, не возьму в рот даже капельку воды… – Мане стало страшновато. – Но кого предупредить так, чтобы раньше времени никто не бросился ее искать, орать на нее и… Тягомотина! – сообразила Маня и воспряла духом. Она нашарила в кармане телефонный жетон. – Даже целых два. Удача. Только бы Роза была дома!»

По счастью, она сразу сняла трубку. Маня набрала в легкие побольше воздуху, приготовившись к долгому и занудному разговору с Тягомотиной.

– Роза, ты?

– Я. А кто говорит?

– Маня Малыгина! С Рождеством тебя!

– И тебя тоже. Ты чего звонишь-то?

– Розочка, у меня к тебе просьба!

– А я-то думаю, чего это ты меня поздравляешь ни с того ни с сего, а у тебя, оказывается, просьба! Понятненько. Ну и что за просьба?

– Роз, ну что ты обижаешься? Я попала в трудное положение, подумала, кто меня выручить может, и первым делом вспомнила о тебе, а ты…

– Что ж ты к Филимоновой не обратилась?

– Нет, к Ксюхе я не могу…

– Ну ладно, так и быть, выкладывай! – смилостивилась Роза.

– Я сейчас иду по одному важному и опасному делу…

– Опять? – ахнула Роза.

– Ага! Слушай, я из автомата звоню, так что…

– Поняла. Говори!

– Понимаешь, я не уверена, что вернусь…

– Ты шутишь, да? Прикалываешься?

– Не собираюсь. Просто ради безопасности я должна кому-то про это сказать. И сказать я могу только тебе.

– Говори! – повторила польщенная Роза.

– Так вот, если я до половины второго тебе не позвоню, ты пойди или позвони кому-то из наших и скажи: Маня пошла домой к Василисе, ее уже выписали. Поняла?

– Домой к Василисе, ее уже выписали, – повторила Роза. – Кого выписали?

– Василису.

– А кто это?

– Розочка, миленькая, мне нельзя время терять, я тебе потом все-все расскажу! Договорились?

– Погоди, я еще разок проверю. Если ты до полвторого не прорежешься, я позвоню, допустим, Гуляеву или Шмакову, и скажу, что ты пошла домой к какой-то Василисе, которую выписали. Так?

– Так, так. Розочка! Спасибо тебе, пока! – И Маня повесила трубку.