Изображение на экране в точности повторило его мимику и слова.
— Раз, два, — ответила Глемм.
Сочнов покачал головой. Это было сродни чуду. Даже фантасты о таком не писали.
— Думаю, этого действительно хватит, — сказал он генералу. — В случае необходимости мы сможем переговорить с Дитрихом напрямую.
Вадис оторвал взгляд от экрана, несколько секунд смотрел на Заремного, потом спросил:
— Сколько вам надо времени, чтобы уничтожить всю планету?
Тот от неожиданности ответил не сразу. Слегка прищурил глаза и не очень охотно сказал:
— При использовании ударных кораблей, имеющих на вооружении лазерные и плазменные пушки, а также тринихитроновые ракеты… на разрушение структуры планеты уйдет около пяти часов.
— Даже не спрашиваю, что значит — лазерные и плазменные и эти… — обреченно вздохнул Вадис.
Заремный опустил голову.
— Извините, господин генерал…
— Не надо. Вы не виноваты, лейтенант, что ваше правительство решило начать колонизацию. Просто я пытался понять, что нас ждет, если вдруг ваши или протерисканские власти не рискнут проводить захват, но захотят уничтожить планету.
Заремный выключил викад, покосился на Глемм. Та пожала плечами. Вадис заметил этот бессловесный диалог и решительно произнес:
— Ладно. Оставим эту тему! Вернемся к операции.
Он посмотрел на карту, провел пальцем прямую от Алексеевки до Чернигова.
— На дорогу у вас четыре дня. Это с запасом, на случай всяких задержек. Если Дитрих даст согласие на сотрудничество, соберет силы… ну, еще сутки. И сутки на уничтожение разведки Протериса. Опять же если все пройдет успешно и Дитрих сдержит слово, он поможет вам вернуться. Это еще двое-трое суток. Итого… на всю операцию уйдет девять дней. Возможно, к моменту вашего возращения уже начнется… наступление немцев. Но есть шанс успеть. Мы будем ждать вас в этом районе.
Палец генерала указывал на точку линии фронта, где шла разделительная полоса шестьдесят пятой и семидесятой армий.
— Перед переходом дадите знать.
— Ясно, товарищ генерал, — ответил Титов.
— Хорошо, что ясно… — задумчиво произнес Вадис. — Тогда так! Объявляю трехчасовую готовность. Собраться, проверить, ждать.
— Товарищ генерал! — вдруг произнес Титов. — Перед выходом помыться бы! В баньке!
Вадис удивленно посмотрел на него, хмыкнул.
— Ну, где же я тебе баньку найду? Печь у вас есть, воды полный колодец. Дров подкинем. Устрой помывку личного состава на месте! — Губы генерала тронула усмешка. — Заодно познакомишь гостей с особенностями русской домашней парилки!
Титов заметил недовольный вид Сочнова и прикусил язык. Молча встал, вытянулся по стойке «смирно».
— Есть!
— Коли есть — выполняй! А сейчас проводи нас.
На улице генерал пожал руку Титову и сказал:
— У немцев сейчас, как и у нас, в тылах суета, неразбериха, беготня. Это поможет проскочить самые опасные места. А дальше действуй по обстановке. Зря не рискуй, но и не теряйся! Когда надо, иди напролом. Помни, от результата твоей работы зависит… словом, зависит все. И будущее страны, и будущее мира.
Вышло как-то патетично. Вадис поморщился. Не любил громких слов.
— Будь осторожен с Дитрихом. Помни — он враг. Но на какой-то момент может стать союзником. И еще, что особо важно…
Генерал пытливо посмотрел в глаза Титову.
— Там, за линией фронта, ты можешь увидеть много чего… страшного. Гибель наших людей, зверства немцев и их прихвостней. Казни… Даже не думай влезать, встревать! На кону нечто большее, чем пять — десять жизней! Как ни кощунственно это звучит. Понял?
— Так точно!
— Смотри! Ты горячностью и бесшабашностью не отличаешься, но нервы все же не из железа. Не выдай себя! Не погуби всех.
Много чего хотелось сказать генералу, объяснить, подсказать. Но он сдержал себя. От многих слов мало толку. Да и Титов не мальчик, все прекрасно знает. Как-никак лучший розыскник управления.
Стиснув на прощание майору руку, Вадис вышел за ворота. Сочнов, кивнув Титову, вышел следом.
Уже подходя к машине, Вадис сказал полковнику:
— Надо готовить доклад для Москвы. На случай провала операции. Оправдаться мы, конечно, не сможем, но информацию доведем.
— Есть.
Сочнов против воли вздрогнул. Трибунал и степень наказания его, как и генерала, мало волновали. Больше пугали последствия провала миссии Титова. Вот тогда станет по-настоящему страшно.
Они сели в машину и до самого управления молчали, думая каждый о своем. И периодически посматривали на часы. Отсчет времени до начала операции уже пошел.
…Баню Титов организовал в лучших армейских традициях. Когда в условиях кочевой жизни и при небольших возможностях выдумка и смекалка позволяют обходиться минимумом, но достигать нужного результата.
Сперва он очистил нутро печи и растопил ее. Рядом на пол постелил сложенный в три слоя брезент. На него поставил большое корыто (привезли из хозроты). Согрел два ведра воды. Щедрый старшина хозроты выделил аж два больших куска самого настоящего довоенного туалетного мыла (правда, он не знал, для кого это богатство выдает, но личный приказ полковника Сочнова поспешил исполнить в точности).
Изумленной донельзя Марите Титов показал принцип действия, сопровождая его пояснениями.
— …Отсюда воду зачерпываешь ковшом, выливаешь на себя. Намыливаешься, вот мыло и мочалка… и потом все смываешь. Ясно?
Та только кивала. Столь примитивная, но вместе с тем и эффективная система помывки заставила ее онеметь. Она привыкла совсем к иному уровню и принципу поддержания личной гигиены. С другой стороны, это еще не самый худший вариант.
— Я поняла, — наконец вымолвила она.
— Отлично. Занавеску закрываешь — и вперед. Вода в тех ведрах горячая, в ведре на полу холодная. Не бойся расплескать, потом уберем. Легкого пара!
— Чего?
— Это пожелание хорошо помыться!
— А! — Глемм покосилась на майора и начала стаскивать футболку.
Титов поспешил отступить за занавеску, перехватив при этом насмешливый взгляд девушки. Вдруг подумал, что она может попросить потереть ей спину.
«Рая, наверное, уже выздоравливает. Как она там, в Горьком? — вдруг не к месту и совершенно не вовремя, без всякой связи с происходящим, подумал он. — Писать вроде не хотела. Плохо расстались…»
Бывшая подружка майора получила ранение во время случайной бомбардировки три недели назад. Осколок попал в спину, к счастью, не задел важных органов, но что-то там перебил. Ее эвакуировали в тыловой госпиталь. Сам Титов в тот момент был далеко, в поиске. Прибыть смог только через два дня, когда Раю уже увезли во фронтовой госпиталь. Буквально за три дня до этого они поругались. Рая вроде как была намерена разорвать отношения.
