Шум мотора, уже хорошо слышимый, внезапно раздвоился. Я отчетливо различал два работающих движка. За стеной деревьев дорогу не видел, но уже понимал, что предстоит встреча как минимум с двумя машинами. Если не больше…

Первоначальная позиция больше не устраивала, но менять местоположение поздновато. Да и лучше не сталкиваться с превосходящими силами на открытом месте. Эх, черт, неужели все впустую?..

Рисковать? Или ждать другого случая?

Мысли лихорадочно скакали в голове, а глаза рыскали по дороге в поисках противника. По расчетам, он должен показаться вот-вот. Я уже был готов увидеть машины, но вместо этого звук моторов внезапно стих, и в воздухе повисла тишина.

Что за черт?! Поломка? Бензин закончился? Или что-то еще?..

Подождав несколько секунд, я рискнул покинуть позицию и подняться метров на двадцать выше. Оттуда виден дальний отрезок дороги.

Добежав до полуповаленного дерева, сел за ветки и поднял бинокль. Вот блин! За поворотом, буквально в ста метрах от меня, стояли две машины. Джип и легкий грузовик. Я отчетливо видел водителей в обеих машинах и еще одного человека возле кабины грузовика. А еще трое отошли метров на двадцать, за орешник, и стояли с расстегнутыми ширинками. Санитарная остановка. Приспичило им!..

Машины стоят. Люди заняты… гм… делом. Идеальный момент для внезапного удара! Но до них сто или чуть меньше метров. И у меня секунд двадцать – тридцать, чтобы незаметно сократить дистанцию и врезать им. Добежать-то успею, но вот незаметно!..

…Вдоль склона, за деревьями, потом низинка, затем вдоль орешника. Эти… занятые… не заметят. А вот кто на дороге… по сторонам вроде не смотрят. Можно проскочить, хотя рискованно. Ну, Артур, ну?! Время идет!

Отбросив сомнения, я положил карабин в траву, рядом пристроил бинокль, сканер, внешний блок установки, вытащил пистолет и припустил вниз по склону, двигаясь так, чтобы между мной и машинами были деревья. И хотя росли они не вплотную друг к другу и кустарник довольно низкорослый, однако какое-никакое прикрытие. Если специально не смотреть, можно и не заметить.

«Ну, приятель! Где ты там сидишь? Прояви себя, помоги! – взывал я на бегу к внутреннему двойнику. – Мы же вроде в одной команде!.. Мне сейчас нужен какой-нибудь фокус! Потому как авантюра голимая! Или ты только по своей прихоти проявляешь чудеса? Чего тебе стоит, эгоист? А ведь сдохну, и все твои эксперименты пойдут псу под хвост!..»

В этот миг я был готов призвать на помощь всех богов, богинь и божат всех времен, народов и миров. Лишь бы отвели глаза этим парням, лишь бы позволили сократить дистанцию!.. Сто быков в жертву и свечку в придачу!

Вот когда понимаешь древних героев с их страстными мольбами и призывами. Если жизнь на волоске и дело может рухнуть – позовешь и бога, и дьявола, и создателя «Windows».

Склон позади, деревья мелькают сбоку, солнце бьет в глаза, не давая толком рассмотреть фигуры за кустами. А время тает, тает…

Я несся, как испуганный олень, делая огромные скачки, сжимая пистолет в руке, готовый стрелять при малейшем подозрении и на малейший шум. Не глядя, перемахнул ямку, потом несколько кустов, выскочил к орешнику.

Трое писающих мальчиков вдруг оказались метрах в тридцати от меня. Это было так неожиданно, что я едва не сбавил скорость. Но успел заметить, что смотрят они перед собой, что-то говорят и меня… не видят!

Левая рука сама выхватила светошумовую гранату и послала ее по дуге с тем расчетом, чтобы та упала прямо перед этой троицей.

Граната еще летела, а я уже почти добежал до них, толком и не поняв, когда успел миновать это расстояние. Сам закрыл глаза, прикрыл ладонями уши и приоткрыл рот.

Шарахнуло!

Яркая вспышка полыхнула за спиной. Едва она исчезла, я краем глаза заметил три падающие фигуры. Руки прижаты к лицу, рты искажены в крике. Эти выключены из игры. Но есть еще трое.

…Сидевшим в машинах тоже досталось. Водители сидели, вернее, полулежали, закрыв ладонями кто уши, кто глаза. Тот, что стоял у кабины грузовика, опустил голову и шарил рукой по боку, на котором висел пистолет. Он один из всех сохранил способность соображать и действовать.

Ему первому и достались три пули из пистолета. Еще по три – водителям. Все это на бегу, на приличной скорости. Причем когда я открывал огонь, то был метрах в сорока перед машинами. А когда заканчивал – в десяти позади. Итого почти сто метров. Девять пуль в быстром темпе с двойным переносом огня выпустил за пять секунд.

Выходит, я пробежал стометровку в два раза быстрее чемпиона мира?.. Мысль мелькнула в голове и исчезла. Некогда рекорды подсчитывать…

Я обежал машины с другой стороны и начал зачистку. Правая рука рвет дверную ручку, тянет дверь на себя. Обмякшее тело либо норовит выпасть из кабины, либо лежит на руле. В обоих случаях пистолет делает два выстрела в голову. Брызги крови и мозговой кашицы летят во все стороны, пачкая обивку сидений, панели управления, дверцы. Тела вздрагивают, головы разлетаются на части.

Кабина грузовика… тело у машины… кабина джипа…

Здесь за рулем датлаец. Это видно по сухощавой высокой фигуре и излишне бледному лицу. Хрен с ним, у меня двое целых есть. Уж что-что, а бледные хари противника я разглядел сразу. Датлаец тоже получает свою порцию стали. Здесь все, теперь дальше. И быстрее, быстрее. Неровен час кто-то появится на дороге…

Я махнул к трем корчившимся в траве телам. Они еще не пришли в себя, но уже подавали признаки активности. Быстро что-то…

С набега всадил две пули в широкую спину местного боевика. И еще одну в затылок. Этот лишний. А вот двое других – моя добыча!

Каждому – удар по затылку, руки за спину, связать заранее припасенными веревками с петлей. На головы их же футболки, ветровки, капюшоны. Проверить пульс – есть такой! А теперь – за оставленными вещами.

Бросил взгляд на дорогу – пусто, секунду послушал – тихо. Никого. Отлично. Побежали.

Обратный путь проделывал не в таком диком темпе. Поэтому успевал отмечать свои собственные следы – малозаметная тропка, вытоптанная в высокой траве. Следы кроссовок, примятые стебельки. А это что?..

Я притормозил перед высокими зарослями молодого орешника. В полутора метрах от него – четкий отпечаток кроссовка. Но почему в самом центре? Сквозь кустарник, что ли, пробежал? Но тонкие ветки целы.

Обойдя орешник, заметил еще один след. Тоже где-то в полутора метрах от ветвей. Мать честная! Я же перемахнул полутораметровое препятствие! И даже не заметил этого! Вот это фокус!

Дивясь про себя такому чуду, побежал дальше. Но метров через двадцать опять встал. Теперь перед длинной и довольно широкой канавой. Прилично широкой канавой. Метров эдак пять-шесть. На ближнем краю отчетливый след обуви. Другой след – на дальнем. Что, и тут?

Выходит, та мелкая ямка и те невысокие кустики, что я вроде бы миновал, когда летел к дороге, и есть вот эти?.. Это?..

Мозг послушно прокрутил в памяти короткие мгновения бега, потом – секунды схватки, рекордную стометровку.

«Значит, обращение к внутреннему „Я“ не прошло бесследно. Это оно постаралось! Да еще как! Более чем двукратное увеличение скорости и силы! Ускорение реакции организма и уменьшение времени на обработку и анализ информации. Вот это да-а! Ну, приятель, огромное мерси за помощь. Не ожидал. Если и другие изменения будут столь же полезны, то давай проводи свои сеансы, только в свободное от работы