помещений центрального здания кантона. Здесь расставили по кругу три десятка кресел, множество столиков, под потолком повесили несколько экранов.
Была вся верхушка кантона, а также руководители групп, боевых отрядов, помощники Битраи, Новистры, Эгенворта. Были Оскольт, Бутурмен, Харким, Гомеш и еще с десяток специалистов. Ну и мы, конечно, были, куда же без нас?!
Заседание совместили с торжественным обедом, посвященным окончанию грандиозной работы по «закрытию» целого сектора. После вводной части, где были оглашены технические результаты, зазвучали поздравления, тосты, слова благодарности.
Больше всех похвал досталось нам. Как инициаторам и главным исполнителям замысла. Особо упомянули меня – первого человека, пробившего завесу между мирами. А потом хвалили всех подряд. Впрочем, вполне заслуженно. Кантон весь работал на победу. Каждый на своем месте делал все, чтобы приблизить желанный миг. Как ни пафосно это звучит, но – правда!
Радовались все. Кроме меня. Нет, я тоже был счастлив, что все позади. Но радость растворила горечь от расставания с любимым человеком. С момента возвращения на Годиан с Земли-4 я не произнес и двух десятков слов.
Все знали, что у меня произошло, и не доставали. Щадили чувства.
А званый раут продолжался своим чередом. До тех пор, пока не подошла пора уходить…
Перед расставанием мы выслушали наставления Битраи и Новистры.
– …Мы передаем вам две установки. Как с ними работать, вы знаете. Если что – шлите запрос. Мы организуем контакт. Приезжайте, когда вам будет удобно. Или приезжайте совсем! Мы с радостью примем вас и ваши семьи и вообще всех. Люди нам нужны, специалисты – тоже. В разных областях. Мы только начали развитие. Природа здесь отменная, условия жизни идеальные. Уровень – сами видите какой.
Битрая, вновь войдя в роль женевера кантона, говорил как политик.
– Но проблемы со связью?
– Ничего. Мы не стоим на месте. Когда-нибудь решим и эту проблему. Вы только нас не забывайте. Приглашение остается в силе навсегда.
– Благодарим, профессор… э-э… женевер. Мы подумаем.
Новистру больше волновало наше состояние. Особенно мое.
– Я не знаю, Артур, что с тобой произошло. И чем вызваны такие изменения. Честно говоря, в тот раз я просто испугался. Твой организм приобрел такие возможности и свойства, что я решил, будто ты утратил человеческое начало. Извини, был не прав.
– Да ладно…
– Подожди. Сейчас твой организм, твое сознание сильно отличаются от обычных человеческих. Все эти странные явления, кома, исчезновения в «контуре» – элементы неведомого нам процесса. К чему он приведет, я не знаю. Но! Если что-то будет не так, что-то произойдет – сразу переходи сюда. Как ни крути, наша медицина сильнее вашей. Да и не пойдешь ты со своими проблемами к вашим врачам.
– Это точно, доктор. К ним не пойду.
– И еще. Твои друзья «заражены» мутацией в меньшей степени. Однако и у них произошли необратимые изменения. Пока они идут только на пользу вам. Что будет дальше – увидите. Опять же, почувствуете, что ситуация выходит из-под контроля, – приходите.
– Хорошо. Как только хвост или третья рука начнут расти – прибежим.
Новистра улыбнулся, оценив юмор, кивнул.
– Успеха вам в мирной жизни! Счастья!
– Благодарим. И вам счастья. И успеха в делах. У вас их много. Гораздо больше, чем у нас…
…Провожали нас всем кантоном. Человек сорок было на станции. Остальные наблюдали за прощанием по видеосвязи. Поздравления, пожелания сыпались со всех сторон.
Мы даже растерялись от такого внимания. Хоть и пахали как проклятые эти месяцы, хоть и знали, кто нам помогает и обеспечивает, но принимали это как данность. А тут столько людей! Нет, все же великое дело – поддержка народа! Пусть и не совсем своего, но все-таки!..
И стальные нервы парней не выдержали. Мы были растроганы. Черт, даже неловко! Я и то немного отошел от печальных и горестных размышлений…
И тем не менее нам пора. Нагруженные сверх меры всяким добром, мы шагали к «контуру». Техника уже работала, искрящийся периметр перехода ждал нас. Бросив последний взгляд на провожавших, мы дружно шагнули вперед. Про себя шепнув «Прощайте…».
Португалия. Гараж на территории земельного участка Марка. Сюда мы прыгнули с Годиана. Тут сгрузили вещи и решали первоочередные проблемы. Так сказать, по горячим следам.
– …Ближайшие планы. Артур?
– В Рязань. Заняться оформлением въездной визы в Португалию. Легализовать свое присутствие. Потом собрать манатки – и в путь.
– Верно. Там поосторожнее. Найди Разгонова. Проясни ситуацию. Если что – сразу «прыгай» сюда. Потом решим вопрос с легализацией. А мы пока начнем осваиваться на новом месте. И еще. Артур!
– Ну.
– Артур!
Я поднял взгляд на Сергея.
– Ты вообще в зеркало на себя смотрел?
– Зачем?
– Затем! Краше, как говорится, в гроб кладут! Хватит! Хватит убивать себя! Ты сделал выбор! Ты оставил ее дома. Что, так и будешь тосковать всю жизнь? Я тебя спрашиваю!
– Не знаю, Серега. Погано мне. Конечно, пройдет… Но сейчас погано. И муторно.
– В смысле?
– Состояние… Что-то крутит внутри…
Парни встревоженно переглянулись.
– Опять?
– Да хрен его знает! – Я махнул рукой. – Оставим. Если не подохну – выживу. Наверное, это из-за настроения… Все, я пошел. Сделаю дело – выйду на связь.
– Выйдешь вечером. Чтобы мы знали, что ты еще жив.
– Хорошо. А вы пока подготовьте мне пару вариантов жилья.
– За жильем дело не станет. Ты вернись…
Парни мерили меня подозрительными взглядами. Мое состояние им категорически не нравилось.
– Может, мне с ним «прыгнуть»? – предложил Антон. – Присмотрю. Проверю… Все спокойнее будет.
– Да бросьте вы! – повысил я голос. – Не подохну. Не маленький.
– Смотри! – предупредил Толик. – Не до геройства! Не рискуй понапрасну.
Я хлопнул его по плечу и грустно улыбнулся.
– Будем жить…
…А когда шагнул в «контур», в груди что-то лопнуло, и перед глазами заиграли зеленоватые огоньки. Как тогда, в первый раз… И стало так тяжело на сердце… Это конец!..
Это конец моей любви! Конец всему, что связывало меня с Миленой! Не будет больше ее в моей жизни. Не слышать, не видеть, не чувствовать. Сам оборвал все нити! Сам оттолкнул ее!..
Опустошение на душе. Опустошение в голове. Ничего не хочется делать. Да еще эта тяжесть!..
Я вышел из «контура» в съемной квартире. Поставил в углу комнаты сумки, скинул обувь, добрел до кресла и упал в него. Ни шевелиться, ни дышать, ни существовать не хотелось.
Я сделал все, что надо было. И что не надо – тоже. Мы спасены. И Земля – по совпадению. Никто не грозит, никто не уничтожит нас… И что теперь? Жить, работать, отдыхать?..
После всего, что произошло? Примитивная жизнь на небольшой планетке, в далеко не лучшем мире. Это уже мало для меня! А что не мало?..
Тяжесть в груди разрасталась. В голове вдруг возникли странные образы. Тело стало горячим… Чужим. Монстр опять проявлял себя. Но, пожалуй, на этот раз слишком уж настойчиво.
Черт, мутация эта еще на мою голову! Чем это закончится?.. Подохну? Или стану роботом?.. Как там
