– Класс!..
– По поводу датлайской разведки на Земле-4, – сказал вдруг Толик, повторяя манипуляции Марка. – Есть одна мысль по этому поводу.
– Высказывай.
– Основную часть работы мы сделали. Установки у нас, ядро разведотряда выбито. Уцелевшие разведчики не представляют угрозы. Что они могут? Техники нет, связи с Датлаем нет. Мир заблокирован. Любые их действия не принесут вреда ни нам, ни кому-то другому.
– И к чему ты клонишь? – спросил Антон.
– А может, ну их на хрен, этих парней? Гоняться за ними – не самое интересное дело. Да и сидят они хорошо, под охраной, в больших городах. Проведение операции по их поиску и уничтожению займет много времени и сил. У нас и так дел по горло. Найти и уничтожить установки в колониях, закончить блокировку сектора. Пусть эти датлайцы и дальше живут на этой планете. Как идея?
Толик посмотрел на нас, сделал неплохой глоток из бокала. Парни молчали, обдумывая предложение. Оно явно не лишено здравого смысла и содержит трезвую оценку ситуации.
– Я бы их загасил, – нарушил молчание Антон. – Даже если твои выкладки принять за истину – просто из перестраховки. Черт его знает, на что сейчас способен Датлай?.. Вдруг сумеет пробить дыру в кольце блокады! Не хватает только встречи с уцелевшей группой.
– Нелогично, – покачал головой Толик. – Если Датлай сумеет пробить блокаду, уже будет не важно, встретит он своих разведчиков или нет. Да и как он это сделает, если техника Годиана превосходит технику любой из сторон? Уж у нас-то было время убедиться в этом.
Антон пожал плечами, показывая, что контраргументов у него нет. Однако упрямо повторил:
– И все же перестраховаться не мешает.
Серега тоже подплыл к борту, достал из холодильника бутылку тоника, открыл ее и жадно отпил почти половину. Потом повернулся назад и спросил Марка:
– А твое мнение?
Тот отвечать не спешил. Спокойно отпивал из бокала мартини, сосредоточенно глядя перед собой. Думал. Размышлял. Потом поставил бокал на бортик и вытер вспотевший лоб.
– Логика в словах нашего Анатолия присутствует. Однако есть одно «но». Противник точно знает, что на планете действует вражеская разведка. Он понимает, что поиск будет продолжен. И конечно, предпримет все, чтобы не попасть в лапы врага. Но вот что он сделает, мы не знаем. И какие козыри у них в запасе – тоже.
– Но мы же допросили командира отряда и его помощников! Нет никаких секретов! И запасов тоже. Утаить они не могли, мы бы знали.
– Верно, знали. Но о мерах дополнительной предосторожности каждой из групп мы не спрашивали. Просто не додумались. Потому и не слышали.
– Что ты имеешь в виду, Марк? – спросил его Сергей.
– Да что угодно! Резервная техника, выход на высокопоставленных лиц в правительствах крупных стран, наличие ядерного оружия.
– Какая техника? Какое оружие? Наша разведка ничего не нашла. А ядерное оружие – не пулемет, на рынке не продается. И какой прок от знакомств с чиновниками, если они не смогут помочь в организации связи с Датлаем. Ты перегрелся, Марк, вот и несешь чушь! Или мартини перепил!
Тот равнодушно пожал плечами, обмыл лицо водой.
– Я высказал мнение. И считаю, что оставлять врага в живых нельзя, даже если у него вырваны ядовитые зубы. Черт знает, возьмут и изложат свою историю в письменном виде с приведением доказательств. А потом доведут это заинтересованным лицам. Вдруг местные поверят? И начнут искать следы чужого присутствия. Еще набредут на нашу технику блокировки.
– Не найдут, – заверил Антон. – Ее хорошо спрятали. Даже если прочесывать планету вдоль и поперек, с привлечением сил и средств всех стран, лет двести понадобится. Кто на это пойдет? Хотя признаю, этот довод самый весомый.
– А ты что молчишь, Артур? – повернулся ко мне Толик. – Кто у нас спец по планете и ее обитателям? А? Артур? Чего глаза закрыл?.. Артур? Артур?!!
…Я отчетливо видел и слышал разговор. Различал оттенки голосов, понимал, о чем речь. Но ни шевельнуть пальцем, ни сказать слова не мог. Организм вдруг перестал меня слушаться. А потом стало уходить сознание. Краем уха я еще слышал голос Толика, видел тревогу на его лице и рванувшиеся ко мне фигуры друзей…
Как оказалось, я следил за ними сквозь закрытые веки, хотя изображение было отчетливым. Потом свет стал меркнуть, холод сковал тело, а в мозгу ощутимо шарахнула яркая вспышка. Прикосновения рук и голоса друзей я уже не различал…
– …Держи его!
– Голову под воду не упускай!
– Вытаскивай!
– …Какой же он тяжелый, черт побери! Я не могу его подхватить!
– За ноги бери. Переваливай через борт, не тащи!..
– Серега, вызови кого-нибудь! Пусть Новистре позвонят!
– Давай его к дивану!..
– …Осторожнее, не уроните! Он и вправду потяжелел!
– Да еъ!! Выскальзывает, мокрый весь.
– Где персонал? Епона мать, куда все провалились?!.
– Вытри его, а то не дотащим!
– Серега, где местные?
– Вызвал уже. Новистра едет.
– Черт, да что с ним?
– А не видно? Мутация, чтоб ее!.. Тяжелый стал и холодный, как…
– Не каркай, блядь! Не каркай! Вытирай давай…
Кое-как дотащив ставшее невероятно тяжелым тело друга до дивана, парни вытерли мокрыми руками лбы и стали торопливо одеваться, поглядывая на вход. Где доктор?
…Новистра прибыл через десять минут. Сопровождаемый парнями, объясняющими на ходу суть дела, подошел к дивану, сел рядом с неподвижно лежащим телом, потрогал лоб, проверил пульс, оттянул веко. Достал из кейса небольшой аппаратик, поднес к груди Артура.
– Что с ним, доктор?
– Откуда я знаю? Мне еще ни разу не приходилось иметь дело с мутантами…
Он сердито посмотрел на парней, убрал аппаратик и встал.
– Срочно ко мне в центр!
…Еще через двадцать минут Артура переложили на операционный стол с помощью манипуляторов тележки, на которой привезли туда. Поднимать его руками стало трудно.
Ассистенты и помощники Новистры были уже здесь, техника включена и готова к работе. Профессор по старой привычке помыл руки, надел робу, проверил все системы медицинского оборудования и выгнал из операционной парней.
– В зал, смотреть со стороны!
– Но, доктор…
– Здесь я командую! Вон!
Не став спорить, парни вышли в зал и сели на диванах перед большим монитором. Ошарашенные, пораженные, убитые произошедшим, они смотрели за происходящим, не зная, что и думать. Как это все понимать? Продолжение мутации? Или… финал?
Мысли о последнем они упорно гнали прочь, сжимая руки в кулаки и сверля глазами экран. Оживет ли Артур? И когда?..
…Через два часа профессор вышел из операционной. Он был мокрый, как из-под дождя, с бледным лицом и потухшими глазами. Помощник подал ему бутылку с водой, и Новистра осушил ее в два приема. Тщательно вытер руки тампоном с очищающей жидкостью, поправил волосы. Косо взглянул на
