– То есть вы думаете, это еще не все?
– Нет.
Умеет профессор утешить, нечего сказать! Даром что я не человек, на душе все равно стало гадко.
– А что дальше?
– Не знаю. Думаю, будет еще как минимум одна фаза кокона, после которой ты окончательно превратишься в…
– Монстра!
– Я хотел сказать – в того, на кого запрограммировано изменение.
– Благодарю. Что же теперь делать?
Вопрос был риторическим, я просто рассуждал вслух. Но профессор решил ответить за меня.
– Жить. И ждать перемен. Каких угодно. При всех изменениях сознание у тебя пока человеческое. Есть шанс, что оно сохранится. Остальное не так важно. Вдруг это огромное благо, такие возможности?
– Понял. Что ж, попробую… Ладно, пора мне идти.
– Да, конечно. Тебя уже ждут. Целая делегация. Вон на мониторе вижу…
Профессор кивнул в сторону монитора, что стоял у него на столе.
– И Рунген приехал, и Оскольт… Все хотят взглянуть на другое живое существо.
– Все бы вам шуточки, профессор! А мне-то каково?!
…К профессору меня отправили парни. Когда эйфория и радость встречи прошли и я стал жадно выслушивать новости, парни рассказали, что и как произошло двадцать с лишним дней назад. Вот тогда-то и всплыли изменения моего организма, странные эффекты, охлаждение и внезапное увеличение веса тела и прочие чудеса. Толком ответить на мои вопросы парни не смогли и направили к Новистре.
Отправили одного, чтобы в спокойной обстановке тот рассказал все, что знает. Но профессор не рассказал ничего конкретного. Констатировал факты, привел примеры, обозначил проблему. И повинился за подозрения. Между прочим, совершенно обоснованные. Кто знает, что могло встать из камеры?!
Теперь, «обогащенный» сведениями, я вышел из кабинета Новистры и попал в руки целой толпы. Парни, Харким, Оскольт, Бутурмен. И Битрая до кучи. Этим табором и двинули к станции, где последнее время приводились все совещания «генерального штаба».
Надо было узнать новости и обсудить ситуацию. Ибо изменения изменениями, но работу никто не отменял. И еще. Я хотел как можно скорее разделаться с этим, чтобы увидеть Милену. Ее, мою голубоглазую прелесть, я не забыл даже во время комы. И в душе считал каждую минуту до встречи. Любовь!.. Ей даже чужаки покорны…
– …Северную подгруппу в западном полушарии мы уничтожили. Накрыли на переезде из города в военный лагерь. Достаточно тихо отработали, если кто и заметил, решил, что идут разборки бандами. Две другие подгруппы еще целы. К ним по-тихому не подойти, а шума мы не хотим. Дальше. Поставлена аппаратура еще в двадцати семи мирах.
– Ясно. Что с Миленой? Вы не нашли ее в тот раз?
– Извини, Артур. – Антон развел руками. – Она пропала куда-то. Искать ее мы не пытались, просто не рискнули. Уехала, сменила место жительства… Сказать трудно.
– Понял. Все верно. Искать тогда не имело смысла. Но сейчас я должен найти ее.
– Артур, – предупредил Битрая. – Связь между мирами опять нестабильна. Дважды были обрывы. Правда, короткие, по пять-шесть секунд. Но все же…
– И все равно я должен.
– Понятно… – Сергей кивнул. – Раз надо, конечно, езжай. Найди. Понадобится помощь – мы рядом.
– Благодарю, Серег, – вздохнул я.
– Наши планы просты – поиск еще не закрытых миров, уничтожение установок в пока не обнаруженных колониях, поимка датлайских разведчиков на Земле-4. В принципе дел не так много. Основная работа идет к концу. Твое участие не обязательно…
– Нет! Я работаю как всегда! Я в полном порядке и даже лучше.
– Хорошо! – опять без споров согласился Серега.
Он, как всегда, демонстрировал понимание и такт в подобных делах. Парни, видя мое состояние, хотели поберечь, дать время на решение вопросов. Но я сейчас не хотел никаких поблажек. Чем больше загружен, чем больше работы, тем меньше времени на размышления.
Оставаться со своими мыслями наедине я не хотел. Потому как знал, что будет. Информация о том, что я не человек, выбила меня из колеи. И хотя никаких серьезных признаков произошедших изменений я не заметил, сам факт заставлял нервничать.
«Никаких признаков! – поймал сам себя на противоречии. – Совсем никаких! Мысли видишь и почти читаешь, работу мозга как на картинке разглядываешь и после этого говоришь, что никаких! Лицемер…»
– Базу в Самаке мы держим. Вещи из твоей квартиры перевезли туда. Твое жилье закрыто и опечатано. В домоуправлении знают, что ты уехал по делам.
– Благодарю!
Я посмотрел на парней, заметил сочувствующие взгляды и улыбнулся. Нечеловеческое сердце слегка защемило.
– На базе постоянно дежурит рабочая смена – техник и боец охраны. Мы прибудем позже. Сразу выйдем на связь.
– Действуй, супермен! – подмигнул Марк. – Только не переборщи.
– Постараюсь…
16
В своей квартире в Самаке я пробыл недолго. Осмотрел ее, ища следы проникновения, проверил содержимое шкафов и тайника, заглянул в сейф. Никто сюда после парней не заходил, вещи, деньги и оружие – на месте. Ну и отлично.
Я принял душ, переоделся, привычно пристегнул к ремню кобуру с пистолетом, посмотрел за окно. Конец ноября. У нас это практически зима. А здесь еще ранняя очень. Градусов семнадцать на улице, хоть и облачно, но дождя нет. Даже листва на деревьях уцелела. Немного похолодает только к концу года.
Перед уходом я позвонил домой Милене. Подождал, пока прозвучит десятый длинный гудок, и положил трубку. Накинул поверх футболки легкую безрукавку и вышел из квартиры.
Джип был на стоянке. В самом углу, под навесом. Да еще накрытый брезентом. Бензобак полон, масло на уровне, скаты накачаны. Проверив работу мотора, вывел машину из длинного ряда и покатил к выходу.
Сторож с вечно сонным лицом проверил пропуск и поднял шлагбаум, выпуская меня на улицу. Правда, предупредил, что за консервацию машины надо будет доплатить в кассу. Я только кивнул и пообещал заехать позднее.
«Дома ее нет. Но сейчас середина дня, может быть, на работе. Мало ли куда уезжала по делам?! Парням тогда было не до поиска девчонки, дел по горло, да еще моя кома. Могли и пропустить… Едем в редакцию. Если и там нет, будет думать дальше, где искать. Останется один вариант – ее отец. Не хотел бы его видеть, но ничего не поделать. Нанесем визит…»
В редакцию я приехал в не самый лучший момент. Шла отгрузка нового тиража и срочная подготовка какого-то расширенного выпуска, посвященного черт там знает чему. В здании было полно народу. Грузчики, сотрудники, секретари, рабочие. Все бегали, кричали, суетились.
К редактору вообще было невозможно попасть, в приемной человек шесть, кто-то постоянно входил и выходил. От меня отмахивались, не слушали, отсылали к кому-то дальше и спешили по своим делам.
Поняв, что понемногу закипаю, я потопал прямо к редактору. Не обращая внимания на секретаря, на недовольные взгляды сотрудников, подошел к двери и рванул ее на себя. Плевать на условности, мне информация нужна. Если кто-то недоволен, то пусть орет сколько угодно.
И действительно, негодующие возгласы были. Но никто не посмел загородить путь или помешать. Меня здесь помнили. И стычку с телохранителями министра тоже помнили.
В дверях я столкнулся с выходившими из кабинета сотрудниками. Пропустил их и вошел внутрь.
– Я же просил подождать! – раздался раздраженный голос редактора. – Неужели не понятно?
Он стоял боком ко мне, держа в руках номер газеты, и что-то отчеркивая карандашом. На меня не
