Руки одновременно сделали два дела. Правая убрала «сайгу» обратно в сейф, левая – щелкнула замками. Тяжелая дверь отошла внутрь, открывая доступ визитеру. Тот вежливо кивнул, окинул меня взглядом и поздоровался:

– Добрый день.

– Добрый. Проходите.

Гость все делал легко, буднично, но так, словно каждое движение для него – церемония, отточенная многолетней практикой. Каждый жест, каждый шаг – полон достоинства и собственной значимости. Не путать со снобизмом и самолюбованием.

Мы прошли в гостиную. Я указал ему на кресло у окна, сам сел в другое.

Лицо не особо запоминающееся, без дефектов. Взгляд чертовски уверенного в себе человека, но опять же без лишней самоуверенности. Руки холеные и довольно большие. Рабочие руки, привыкшие держать не только ручку, но и пистолет. Умеющие нанести удар и сделать захват. И ухоженные, что говорит в пользу их хозяина.

Одежда сидит словно влитая, ни морщинки, ни складки. Видна привычка носить костюмы.

Итак, передо мной человек, которого при некоторой игре фантазии можно отнести как к высокорожденному знатному классу, так и к высокопоставленному чиновничеству. С чем же пришел этот «мистер великолепный»?

Он тоже рассматривал меня, умело скрывая интерес за маской спокойствия и доброжелательной полуулыбки. Обмен взглядами и мысленная оценка длились секунд пять, не больше.

– Слушаю вас, – сказал я, начиная разговор, как и положено хозяину.

Гость еще несколько секунд смотрел на меня, потом произнес:

– Меня зовут Фламер Барил. Звание – официал. Должность – оперативный агент.

Хоп! В смысле – приплыли. Потому что хозяева Ворот отыскали меня в моем доме! То, чего я так опасался, произошло. Все-таки вычислили! И что теперь?..

С некоторым трудом я изобразил непонимание и удивление, какое должен изобразить каждый, кто слышит столь странные названия.

– Что значит – официал? В какой структуре такие звания?

Барил улыбнулся, демонстрируя великолепные белоснежные зубы, чуть качнул головой.

– Государственная тайная полиция.

– Как? Полиция? А из какого государства?

– Уния согласных миров Анкивар.

Все верно. Гость из той самой конторы. Но ваньку будем валять до последнего. Надо узнать степень его осведомленности. Однако если он знает все – мне не дожить до утра!.. За прошлые подвиги прихлопнут прямо здесь…

– Простите. Я вас не понимаю. Какой Анкивар? Какая уния? Это где?

Гость улыбнулся еще шире.

– Я бы, наверное, шокировал вас, сказав, что уния находится в другом измерении, но, думаю, вы и так об этом знаете.

– О чем?

– О том, что эти самые иные измерении и миры существуют. Ведь вы шастали по ним сквозь «б-контур» как по своей кухне!

Вот и развязка. Приплыли!..

Наши взгляды скрестились. Насмешка, превосходство, понимание, интерес. Это в его глазах. В моих? Поиск. Лихорадочный, отчаянный, безнадежный. Поиск выхода из положения. Боюсь – по аналогии поиска в темной комнате черной кошки. Которой там нет.

Потому что отыскать выход невозможно. Ситуация под его контролем. Вряд ли сей официал прибыл ко мне без прикрытия, а значит, подстрахован. Ребятами наподобие тех, что бегали за мной по этажам заброшенного здания в Кервине.

Положение загнанного в угол зайца. Правда, заяц может показать зубы. Но толку в этом чуть.

Поиск возможного выхода из катастрофического положения привел меня в состояние, близкое к панике, что злило особенно сильно. Не к лицу полковнику терять голову от страха. Тем более у себя дома. Но все равно было очень хреново. Потому что безвыходно.

Словом, я постепенно скатывался к состоянию, когда разум уступает место инстинктам, и чувствовал, что через секунду-другую просто раскрою визитеру голову, не видя другого выхода.

Но в тот момент, когда по телу разлилась холодная ярость, а мышцы аж зазвенели от напряжения, из глубины сознания опять всплыл мой неведомый двойник.

«Не пыли, – сказал он приглушенным шепотом. – Раз он говорит, а не стреляет, значит, чего-то хочет. Выясни что, узнай все, а потом действуй. И не мандражируй. Хуже смерти ничего не будет…»

Странно, но голос мгновенно вернул состояние невозмутимости и уверенности в себе. Словно добавил энергии и мощи.

– Что вы подразумеваете под «б-контуром»? – спросил я.

Непрошеный гость окинул меня подозрительным и одновременно обличающим взглядом, довольно хмыкнул, словно раскусил мою игру, и после небольшой паузы сказал:

– Вы позволите узнать ваше имя?

– Артур.

– А отчество?

– Это не важно.

– Хорошо. Так вот, господин Артур. Прежде чем выложить вам некоторую информацию, я хочу, чтобы вы осознали несколько фактов. Первое – наша аппаратура однозначно и стопроцентно опознала вас как человека, неоднократно проходившего тот самый «б-контур». Ваш организм подхватил некую порцию излучения… совершенно не опасного для жизни. Это излучение получает всякий, кто хоть раз побывал в «контуре». Второе – наш мир сильно отличается от вашего в плане общего развития, причем в лучшую сторону. Это подразумевает более высокий технический уровень, а значит – и большие возможности. Это по поводу ваших иллюзий относительно попытки бегства от нас.

– Даже так? – не сдержал я насмешливый возглас. – Вы меня решили убить?

– Нет, наша цель более прозаична, хотя и более сложна. Вы проследуете с нами в наш мир. Зачем – объясню чуть позже. Ну и наконец, третье. Мы успели получить достаточно информации о вашем мире, чтобы понять: он по самые уши сидит в дерьме. И особенно это касается данной страны. Так что попытка заявить о нас в ваше фээсбэ, – губы Барила презрительно искривились, – и тем более в эмвэдэ ничего не даст! Потому что мы в состоянии купить любого вашего начальника в погонах по самой низкой цене. Ясно?

Мне захотелось дать ему по морде. Нет, не в отместку за оскорбление органов. А за чистую беспощадную правду. Которую они так быстро узнали.

Собеседник явно наслаждался произнесенными словами. Видимо, в его понимании коррупция и недобросовестность органов были лучшими показателями слабости государства. А такое легко поставить на колени.

– Вы поняли то, что я вам сказал?

– Интересная версия… – довольно спокойно произнес я. – Вы говорите так уверенно и твердо… вы и в самом деле решили, что за несколько дней успели узнать и понять мой мир? И с чего вы взяли, что ваших денег хватит на всех? И что я под колпаком, а не вы?

Когда я говорил так, бандиты и иная мразь в Ругии бледнела, теряла последние остатки уверенности и начинала ускоренно каяться и просить пощады. А то и делали в штаны. Когда слова дополнял вид обнаженного клинка.

Барил не побледнел и не испугался. Но неуверенность на его лице проступила. Правда, слабая.

– Если вы не против, запугивания и стращания оставим на потом. Сначала информация, как и хотели. А там посмотрим.

Он быстро справился с моим напором и, признавая восстановление паритета, кивнул:

– Вы – сильный человек. Другой и не смог бы даже подойти к «б-контуру». Простите, я не хотел вас оскорбить… Итак – «контур».