…У техников он провел час, проверяя подготовку самолета к вылету. Потом еще час работал с записями, полученными днем и вечером. Затем от уцелевшего тролля пришел сигнал вызова, и Дэн отправил туда Ральфа с двумя десятками киберов. А сам с одним десятком съездил к южной границе владений.
До самой ночи он работал с данными авиаразведки и информацией, поступившей от биоников. Сэм помогал составлять на компьютере карту провинции. Уже в полночь Дэн приказал послать самолет в еще один вылет. На пределе дальности. Проверить территории за границей владений соседей.
Три чашки крепкого кофе дорогущего сорта «мокко» с коньяком, полдюжины бутербродов, изрисованная карта, склеенная из шести стандартных листов. И мысленная ругань в адрес всех, начиная от Эрвуда и заканчивая Боллером, создавшим этот проклятый «станок».
Он отправил спать Сэма, потом техников, за исключением дежурной смены. Одни обошел замок. Сам встречал самолет и снимал носитель с записью. Сам же программировал его на новый вылет – дело не столько сложное, сколько хлопотное.
И только когда наступил четвертый час ночи, что-то такое оформилось в голове. Что-то подходящее, реальное. Прокрутив пару раз идею, Дэн вырубил комп и пошел спать. Зная по опыту, что утром всплывет еще какая-нибудь умная мысль.
После слов Дьяконова он думал, что Сабина останется у себя. Однако она была в его номере. Лежала в кровати, лицом вниз, обхватив руками подушку. Рядом на тумбочке открытая бутылка «мартини» (почти пустая), два бокала и какие-то таблетки.
– Снотворное, – прочитал Дэн, покачал головой и нырнул в кровать.
От тела девушки шло тепло. Дэн лег ближе, обнял ее и закрыл глаза. Острое желание пронзило его, но он удержал себя в руках. Не дело трахать спящую. Да и устал изрядно. Лучше оставить развлечение на утро. Для полноты ощущений…
Он проснулся первым. Лежал, глядя в потолок, и мысленно прогонял предстоящий доклад. От того, что и как он скажет, зависит его жизнь. Да и не только его. И хотя на совещании будут Заремин, Юсупов, Дьяконов, главным слушателем станет Эрвуд. Воспримет ли он идею, одобрит?
Сабина лежала рядом, сопела у плеча, согревая кожу дыханием. На ее лице застыло печальное выражение – видимо, снилось что-то грустное.
Половина десятого. Раз не будили, значит, никаких новых сюрпризов аборигены не преподнесли. Впрочем, активных действий от них сегодня ждать не стоит. Если, конечно, он правильно все рассчитал…
Рядом раздался едва слышный стон. Сабина повернула голову, поднесла руку к лицу и открыла глаза. Несколько секунд смотрела на потолок, потом перевела взгляд на окно, на Дэна. Тот прикрыл глаза и смотрел на нее сквозь опущенные веки.
Девушка села, покрывало сползло, обнажив идеальной формы грудь. За один взгляд на эту – почти на эту – грудь многие на Земле готовы были отдать все свои богатства.
Сабина поправила волосы, зачем-то осмотрела свои руки, словно видела впервые. Поискала взглядом халат. Заметила бутылку «мартини». Взяла ее, чуть помедлила и… поставила обратно. Тронула упаковку с таблетками.
Встала, сверкнув ягодицами, накинула халат, обошла кровать и склонилась над Дэном. Тот все притворялся спящим, но видел выражение лица Сабины. И это выражение его не устраивало. Отчаяние и боль. И обида.
Что такое с ней делает Дьяконов? Или ей не по душе близость Дэна? Черт, никогда не думал, что его будут волновать чувства клона!
Сабина исчезла в ванной, а Дэн открыл глаза, сел и задумчиво протянул:
– Женская душа – потемки. А душа клона – мрак!
Время! Пора собираться. Надо проверить службу, узнать новости и наконец закончить приготовления к совещанию. И пока выбросить Сабину из головы. Личные дела – на потом!..
Небольшой зал на втором этаже главного корпуса изначально строился как рабочий офис для верхушки заговорщиков. И был выдержан в стиле ультрамодерн. Удобные кресла, возле каждого небольшой столик с ноутбуком, с другой стороны – столик с напитками. Кресла образовывали полукруг, чтобы все могли разговаривать друг с другом и смотреть на большой монитор, висящий на стене. В центре еще один столик. Под потолком сплит-система, за ширмой – холодильник. Два ряда световых пакетов на стенах и полотке. Раздвижные жалюзи на окнах. У противоположной стены диван.
Никаких картин, цветов, статуэток, ковров и прочих излишеств. Сугубо деловая обстановка.
Сейчас из десяти кресел пустовала половина. Пятеро новых руководителей проекта «Сосед» слушали докладчика, стоявшего у большого монитора. Дэн, держа в руке джойстик-указку, излагал суть дела, по ходу рассказа демонстрируя сопроводительные документы.
– …На сегодняшний день обстановка в округе такова. Соседи готовят нападение на владения барона Трессе и его замок. Причин для этого несколько. Отсутствие точной и достоверной информации о новых владельцах замка. Активная деятельность биоников, убивающих всех подряд. И главное – богатые земли, оставленные без присмотра и охраны. Каждый хочет забрать лакомый кусок себе, но не рискует лезть в одиночку. К тому же бароны опасаются удара в спину. Поэтому и заключили временное перемирие.
– Откуда такие сведения? – перебил Дэна Михаил Юсупов. – У вас свои информаторы в замках баронов?
– Это рассказал пленный, десятник наемников. Свои намерения бароны особо и не скрывают.
Юсупов кивнул и больше вопросов не задавал.
– Дальше. Каждый из баронов может выставить отряд из ста тридцати – ста пятидесяти воинов. Среди них пять-шесть рыцарей, около полусотни всадников и сотня пеших бойцов. С учетом того, что в замках оставят человек по двадцать—тридцать, в поход выступят по сто – сто двадцать воинов. Однако этого мало. Бароны привлекают наемников и даже шайки разбойников из числа тех, кого еще не уничтожили. Это даст еще порядка двух сотен воинов. Для осады замка бароны строят осадные машины.
Дэн сделал небольшую паузу, ожидая, что кто-то вновь спросит: откуда, мол, сведения? Но все молчали.
– Просмотрев видеосъемку за последние три дня, я обнаружил все признаки подготовки к войне. В замки свозят продовольствие, фураж, лес. Приезжают отряды наемников. Разбивают полевые лагеря. Гонцы баронов снуют между замками и уезжают дальше, в провинцию.
Дэн нажал на джойстик, и на мониторе пошли кадры недавних съемок с самолета. На беспилотнике стояла отличная аппаратура, все было снято крупным планом, четко, без рывков и скачков. Ночные съемки велись в специальном режиме, при наложении «трафарета» можно различить отдельные фигуры и даже лица людей.
– Судя по этим кадрам, наиболее активно ведет приготовления барон Жермен. Он собрал больше всех воинов, высылает разведку, организует облавы на биоников. Барон, впрочем, как и остальные, давно понял, что бионики действуют не сами по себе, а охраняют территорию. Его настойчивость дает результаты. Мы уже потеряли несколько биоников. Кстати, вполне вероятно, что Жермен нападет первым. А если потерпит неудачу, позовет других. Также не исключено, что между баронами есть договор – Жермен проводит разведку боем, за что получает какой-нибудь бонус, приз.
– Для чего? – задал вопрос Дьяконов.
– Что для чего?
– Для чего разведка боем?
– Чтобы точно знать, что здесь происходит. Потому что бионики – одно, а живые люди – иное. За последние дни мы имели несколько сшибок с воинами Жермена. И теперь тот совершенно точно знает, что в замке живут обычные люди. А воевать с людьми барон умеет. Нечисти и дьявольских козней он, конечно, боится, но не настолько, чтобы отказаться от такого лакомого куска. Любой владетельный дворянин не прочь расширить свои владения. Пусть даже для этого надо рискнуть жизнью.
– Что же, по-вашему, они будут делать сейчас? – подал голос Заремин.
– Продолжат разведку, налеты. Будут уничтожать нечисть, если найдут. А потом… Первый вариант – нападет кто-то один, а остальные следом за ним. Второй – соберут единое войско. Оба варианта
