середину января, на территории США обнаружено так и не было.

Между тем, «Коро» успешно продолжил полет. По данным ЕКА, 2 января специалисты включили бортовую аппаратуру спутника и начали ее тестирование. Предполагается, что к началу февраля этого года аппарат заработает в полном объеме и начнет исследование первой из отобранных областей звездного неба.

Перед «Коро» поставлены две основные задачи. Прежде всего, обсерватория займется поиском новых экстрасолнечных планет. Астрономам известно уже около 200 подобных космических тел, но большинство из них относится к типу газовых гигантов. Ученые надеются, что «Коро», измеряя колебания интенсивности свечения звезд, обнаружит еще сотни, если не тысячи таких гигантских планет. Однако все же астрономы ожидают, что среди сотен новых экстрасолнечных планет аппарату удастся найти от 10 до 40 планет среднего размера, схожих по строению с Землей. Как говорят разработчики аппарата, он наиболее чувствителен к «каменным» планетам, у которых год составляет 50 земных дней и менее.

Кроме того, астрономическая экспедиция «Коро» поможет ученым изучить глубинную структуру звезд с помощью астросейсмических методов, т.е. с помощью наблюдения за колебаниями орбиты, которые позволяют судить о структуре звездного ядра. Спутнику предстоит определять массу, возраст и химический состав отобранных звезд – эта работа расширит представления ученых об общей структуре вселенной. Каждые 150 дней «Коро» будет перенацеливаться на новую область космоса и начинать новый цикл исследований.

Спутник разработан специалистами Национального центра космических исследований Франции совместно с французскими национальными лабораториями и учеными Австрии, Испании, Германии, Бельгии и Бразилии. Почти половина его массы приходится на бортовую аппаратуру – оптический телескоп, две камеры и компьютер. Диаметр главных параболических зеркал телескопа составляет 30 см, а фокусное расстояние – 1,1 м. Для увеличения чувствительности телескопа европейские специалисты разработали специальный экран, улавливающий и отсеивающий лишний свет, попадающий на зеркала. А.Ч.

25 декабря с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком ДМ и тремя космическими аппаратами «Глонасс-М». Запуск был осуществлен в 23.18 МСК, а через 3,5 часа спутники успешно отделились от разгонного блока и вышли на орбиту, близкую к расчетной. После того как Главный центра испытаний и управления космическими средствами им. Германа Титова взял их на управление, аппаратам были присвоены обозначения «Космос-2424», «Космос-2425» и «Космос-2426».

Как сообщила пресс-служба НПО прикладной механики им. М.Ф. Решетнева, к середине января все три спутника прошли проверки бортовых систем и были сориентированы на Землю. Аппараты функционируют нормально, отметили на предприятии, изготовившем «Глонассы». По данным Прикладного потребительского центра системы ГЛОНАСС, спутники размещены в точках 10, 14 и 15 плоскости №2, остававшейся долгое время не задействованной. Сейчас они находятся на этапе ввода в эксплуатацию. С введением их в строй орбитальная группировка ГЛОНАСС составит 16 аппаратов: три «Глонасса» из 19, находящихся в данный момент на орбите, будут выведены из системы («Космос-2382» остается в нерабочем состоянии с июля 2006 г., «Космос-2375» и «Космос-2396» – с сентября).

Декабрьский запуск стал очередным плановым запуском в рамках Федеральной целевой программы «Глобальная навигационная система». Впрочем, пока он позволил не столько расширить группировку, сколько ее восполнить. Тем не менее, как заявили в НПО ПМ, задача по скорейшему наращиванию группировки будет решена уже в ближайшем будущем. К концу этого года при заявленном объеме финансирования более чем в 11 млрд. рублей (чуть более 400 млн долл.) Минобороны и Роскосмос планируют восстановить группировку в минимальном составе из 18 аппаратов. Такого количества спутников достаточно для непрерывного определения координат на территории России. С этого момента ГЛОНАСС заработает в полном объеме для российских потребителей – как военных, так и гражданских, а к 2009 г., когда группировка будет восстановлена до штатной численности в 24 спутника (по шесть аппаратов в трех плоскостях), к ГЛОНАСС смогут подключиться и иностранные пользователи, подписавшие с Россией соответствующие соглашения.

К этому стоит добавить, что Минобороны, наконец, подготовило и правовую базу для использования ГЛОНАСС гражданскими пользователями. С 1 января 2007 г. военное ведомство сняло существовавшие до сих пор ограничения на высокоточное определение координат на местности (официальной документации на этот счет опубликовано пока не было, однако министр обороны Сергей Иванов неоднократно заявлял, что ограничения снимаются с 1.01.2007). Вопрос секретности оставался проблемой ГЛОНАСС на земле долгое время. Последние нескольких лет гражданские ведомства неоднократно требовали от Минобороны отменить ограничения на точность определения координат (секретной считалась точность выше 30 м). Но процесс затянулся. Осенью 2005 г. Иванов на одном из заседаний правительства заявил, что «все решения по рассекречиванию мы приняли», но только в начале 2006 г. началось согласование всей документации, которое, похоже, завершилось только недавно.

Правда, у ГЛОНАСС все еще остается нерешенной другая не менее серьезная проблема. В России не существует серийного производства приемников ГЛОНАСС для широкого круга потребителей, нет топографических и электронных карт, которые позволили ли бы использовать ГЛОНАСС в полном объеме на территории страны. В наступившем году Роскосмос при поддержке правительства планирует заняться этим вопросом вплотную. А.Ч.

25 декабря в 11.34 МСК с космодрома Плесецк стартовала модернизированная ракета-носитель «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Фрегат» и космическим аппаратом связи «Меридиан» на борту. В 18.32 МСК спутник был успешно выведен на целевую орбиту.

Первоначально старт ракеты планировался на 23 декабря, однако из-за сбоя в работе программного обеспечения разгонного блока «Фрегат» был отложен на сутки, а затем еще на одни. Успешный запуск 25 декабря стал вторым в программе летных испытаний ракеты-носителя «Союз-2» этапа 1а («Союз-2.1а») с новой системой управления, отметили в пресс-службе Космических войск России. Первый старт этой ракеты был осуществлен 8 ноября 2004 г. с пусковой установки №4 Плесецка (см. «Взлёт» №1/2005, с. 5, 48- 51).

Что касается спутника «Меридиан», он изготовлен в НПО прикладной механики им. М.Ф. Решетнева и, как пояснили в пресс-службе этого предприятия, предназначен для связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями, а также для расширения сети станций спутниковой связи северных районов Сибири и Дальнего Востока.

По данным НПО ПМ, спутники «Меридиан», работающие на высокоэллиптической орбите, обладают улучшенными характеристиками, увеличенным сроком активного существования и более высокой надежностью. Кроме того, они используют расширенный диапазон частот. Спутники этой серии оснащены многоствольной ретрансляционной аппаратурой. Планируется, что в перспективе «Меридианы» заменят систему связи на базе используемых сейчас спутников «Горизонт» и «Экспресс-А». А.Ч.

Германия сделала первый шаг по развертыванию собственной спутниковой разведки. 19 декабря с космодрома Плесецк стартовала российская ракета-носитель «Космос-3М» с космическим аппаратом