оставалось лишь побросать в чемодан кое-какие мелочи, поужинать и ехать на вокзал.

Нат провожал меня почти со слезами на глазах. Он и в самом деле будет скучать, но не сидеть же безвылазно дома из-за этого! Я проигнорировала жалобный взгляд домового. В конце концов, я уезжаю всего лишь на две недели. А отпуск дома - это и не отпуск вовсе.

На вокзал я добралась, конечно, на такси. Никаких проблем с поездкой у меня не возникло, да и с поездом тоже. Уже в одиннадцать часов утра я была в Евтории.

Вопреки данному себе зароку отправиться отдыхать куда-нибудь в совершенно новое место, я вновь поехала в мою любимую Евторию. Да и вообще, это обещание было дано мной, когда меня беспокоила монотонность моей жизни. Я невольно усмехнулась. Да уж, с драконами скука и однообразие мне не грозили. Я до сих пор была под впечатлением грандиозного и волшебного драконьего праздника. Частично именно из-за этого я и торопилась уехать из города. Мне нужно остыть, успокоиться и отвлечься от мыслей о Шемитте. С этими, безусловно, разумными и нужными задачами вполне способно справиться море.

Не стоит подробно останавливаться на том, как я добралась до места назначения, а также как я устроилась. Все было совершенно обыденно, без каких-либо приключений и неожиданностей. Я получила ключи от квартиры, вселилась, распаковала вещи, потом переоделась и отправилась к морю, решив перекусить по дороге.

Торопливо пообедав в кафешке почти на берегу, я, наконец, вышла на набережную.

Я вдохнула соленый запах моря, взглянула на безбрежную гладь воды и почувствовала, как отпускают меня, уходят прочь проблемы и заботы повседневной жизни.

Как же я люблю море! Его ласковые волны, его монотонное ворчание в шторм, успокаивают и расслабляют, заставляя забыть обо всем. Я всегда стараюсь в отпуске уехать как можно дальше, и притом попасть на море хоть на недельку. Именно на море, где меня никто не знает, я могу просто отпустить все проблемы и заботы, плюнуть на принципы и побыть совершенно свободной. Там можно снять осточертевший деловой костюм, сбросить туфли на каблуках, и просто бродить по берегу босиком, подбирая интересные камешки и беззаботно смеясь. Я люблю море, потому что оно дает мне возможность побыть настоящей. Поэтому на море я всегда езжу одна, и притом мое одиночество меня ничуть не тяготит.

В полном одиночестве я и провела последующие десять дней. Я бродила по берегу, плескалась в соленой морской воде, ела всякие летние вкусности, ездила на экскурсии, несколько раз побывала в горах - в общем, наслаждалась отдыхом. Единственная из традиционных отпускных радостей, которой я на этот раз избегала категорически - это курортные романы. Не то, чтобы я вообще никогда не завязывала подобных легких и ни к чему не обязывающих отношений, но сейчас у меня не было никакого настроения так развлекаться.

Нужно, наконец, откровенно признаться хоть самой себе, что я по уши влюблена в Шемитта, а потому курортные приключения потеряли для меня всякую прелесть. Мне нужен был именно этот дракон, и никакие другие мужчины не задевали в тот момент моего внимания. Так что я игнорировала заинтересованные мужские взгляды и отрицательно качала головой в ответ на более откровенные знаки внимания.

В общем, отдых проходил так, как я люблю - спокойно и мирно, без потрясений и бурных страстей. Но небо не бывает постоянно безоблачным, и неприятности случаются даже в отпуске. Вот и у меня на одиннадцатый день пребывания на море случилась крупная пакость, которая существенно изменила мою жизнь. А впрочем, лучше по порядку.

Я гуляла по набережной, лениво разглядывая предлагаемые туристам сувениры и любуясь закатом. Отдыхающих было немало, хотя особой толпы не было. Я гуляла часов до одиннадцати, а потом отправилась домой, точнее, в свою временную квартиру. И только перед дверью квартиры выяснилась одна пренеприятная вещь. Оказывается, у меня из сумочки вытащили ключи от квартиры и косметичку. По всей видимости, воры приняли мою маленькую косметичку за кошелек, а ключи просто лежали рядом с ней, в одном кармашке.

Я задумалась, как быть дальше. Конечно, я смогу взять дубликат ключей или просто вскрыть дверь и поменять замок. Но это, безусловно, можно будет сделать только завтра, никто ведь не будет менять замок в полдвенадцатого ночи. Так что мне нужно было где-то переждать эту ночь. Учитывая, что я находилась в чужом городе, эта задача была не так уж проста. К тому же с собой у меня оставалось совсем немного денег, а потому снять номер в гостинице или даже просидеть в кафе всю ночь мне не удастся. Оставался только один реальный вариант - посидеть на скамейке на набережной. На пару чашек кофе мне денег хватит, так что обойдусь без сна, а ночи сейчас теплые. Придя к такому решению, я направилась обратно к морю.

Надо сказать, что идея была здравая, хотя через пару часов мне уже основательно надоело бесцельно смотреть на темное море.

Я погрузилась в почти дремотное состояние, когда совсем рядом со мной вдруг раздался мужской голос. Я невольно вздрогнула, уж очень знакомым он мне показался. Нет, этого не может быть, откуда здесь мог взяться Шемитт? Но как бы то ни было, а меня окликнул именно он.

- Анна, что вы здесь делаете, в такое время? - настойчиво повторил свой вопрос Шемитт, увидев, что я наконец его заметила.

Я пожала плечами.

- Здравствуйте, Шемитт. Я могу задать вам тот же вопрос, - вопросительно посмотрела я на дракона. Интересно, как он объяснит мне свое неожиданное появление?

Шемитт и не подумал смущаться. Он преспокойно уселся рядом со мной и пояснил. - Конечно, я искал вас, Анна. Вы не ночевали дома, и я начал волноваться. Я решил просто пройтись и поискать вас.

Дракон замолчал, а я принялась размышлять над его словами. Дракон так и не объяснил, откуда он вообще взялся здесь, в Евтории и как он узнал, где я живу. И, самое занятное, как Шемитт выяснил, что я не дома? Неужели он наблюдал за мной? Или явился в гости, на ночь глядя? Оба варианта представлялись мне довольно забавными. Кажется, дракон решился на абордаж и посчитал, что меня проще всего застать врасплох именно на отдыхе. В чем-то он был прав. Вот только что мне теперь делать с этим открытием? Я решила попробовать поговорить с драконом начистоту.

- Шемитт, а как вы вообще узнали, что я не ночую дома? - поинтересовалась я.

- Конечно, я наблюдал за вами, - без малейшего замешательства признался дракон. - Я смог приехать в Евторию только сегодня, и намеревался как можно скорее увидеть вас. Вы мне дороги, Анна, и я не вижу ничего предосудительного в том, что я хочу быть с вами.

В полумраке, царившем на набережной, его глаза светились, как два фонарика. Я отвела взгляд. Только сейчас до меня дошло, в какой ситуации я оказалась. Одна с драконом на пустынной набережной, ночью… Да уж, ничего не скажешь, романтика. Естественно, Шемитт не станет набрасываться на меня, но где гарантия, что я сама не растаю от его близости? Этот мужчина оказывает на меня слишком сильное действие. И я слишком давно одна, чтобы суметь удержаться от соблазна.

- Так почему вы не дома? - спросил дракон, не дождавшись ответа на свое признание.

Я не видела смысла что-либо скрывать, а потому кратко описала Шемитту причины ночевки на лавочке.

Дракон внимательно выслушал меня и предложил. - Послушайте, Анна, я не вижу необходимости не спать всю ночь. Почему бы вам не переночевать у меня в квартире?

Видя мое замешательство, он заметил, насмешливо улыбаясь. - Не беспокойтесь, я не стану вас к чему-то принуждать. И постелю вам отдельно.

Я вспыхнула от этой явной насмешки. И в самом деле, чего я опасаюсь? Дракона или собственной реакции на него? В любом случае, попытки отказаться были бы нелепыми и детскими, так что я согласилась. - Хорошо, Шемитт. Вы очень выручите меня.

Дракон вновь улыбнулся, на этот раз загадочно, и подал мне руку, помогая подняться.

Хм, почему-то этот дракон слишком часто улыбается в моем обществе. Любопытно, чем я его так забавляю?

Тем временем дракон уже уверенно уводил меня, по-прежнему держа за руку.

Как оказалось, Шемитт жил совсем рядом с набережной, на втором этаже уютного старинного особнячка. Так что мы были на месте уже минут через пять после того, как покинули набережную.

Шемитт честно сдержал свое слово и постелил мне отдельно. И все же мне было весьма неловко, поскольку у меня, не было не только зубной щетки, но и пижамы, а спать в одном белье как-то