Дни закружились, как листья, уносимые прочь забиякой-ветром. Сентябрь прошел как-то почти незаметно, и вот уже наступил октябрь.

Осень – традиционная пора свадеб, но в этом году их количество перевалило за все разумные пределы.

Для начала моя начальница Альбина молниеносно развелась со своим многострадальным мужем и выскочила замуж повторно – на сей раз за заместителя председателя нашего районного суда. Целую неделю в суде только это и обсуждали, а затем грянула вторая новость: моя «обожаемая» судья Долженко, особенно отличившаяся в недавнем деле о секте, официально оформила отношения со своим бывшим подсудимым.

Новоиспеченный муж был ранее ею оправдан по всем статьям (что, кстати говоря, большая редкость), после чего влюбленная пара поспешила сочетаться браком. И поди докажи, что между судьей и подсудимым существовали уже давно нежные чувства! Так или иначе, но в течение положенных пятнадцати суток приговор никто не оспорил, так что вопрос невиновности новобрачного отныне был решен.

Кроме того, мой любимый младший братец также заявил о своем желании официально оформить отношения со своей девушкой (причем она вроде бы уже в положении, и медлить не стоило). Из-за этого в доме родителей господствовал полный кавардак: все носились, готовясь к свадьбе, обсуждали подарки, наряды, рестораны и прочие важнейшие детали.

Мама качала головой и сокрушалась, что меня до сих пор не пристроили «в надежные руки». Честно говоря, вольной я себя не считала – у меня был Владимир, а словосочетание «надежные руки» вызывало стойкие ассоциации с домашним питомцем и его заботливым хозяином. Брррр!

Тем не менее, существовало предсказание гадалки Натальи относительно моего скорого замужества, и мысли о супружеской жизни меня невольно все же посещали. Впрочем, ничего особенного я в этом не видела. Ныне из претендентов на мою руку и сердце имелся лишь Виноградов (хотя первое ему вроде бы пока без надобности). Нашу совместную жизнь я вполне могла представить, пусть и не стремилась к этому – намного проще, когда у каждого есть своя территория и можно встречаться, когда захочется.

Был еще один немаловажный фактор. Мой домовой, узнав о предстоящей свадьбе брата, сделался совсем невыносимым. Он горько вздыхал, подавая мне завтрак, пространно сетовал на быстро летящие годы и авторитетно сообщал, что любимого нужно срочно хватать в охапку и немедленно тащить в ЗАГС, пресекая попытки к бегству. Когда же я стоически игнорировала эти подрывные речи, Нат начинал давить на жалость и плакаться, как ему хотелось жить вместе со своей любимой Таей.

В общем, атака на мою независимость велась по всем фронтам.

Впрочем, что рассуждать о браке? Пока что Владимир не предпринимал соответствующих поползновений, следовательно, все размышления на эту тему были сугубо теоретическими.

Откровенно говоря, мне больше хотелось нежности и заботы, а не кипящих страстей. Быть может, это последствия неудачного романа с Шемиттом, а возможно, я просто повзрослела, но пару раз я поймала себя на мысли, что мне хочется семью и ребенка. Стремление оставить все как есть принялось спорить с естественной тягой к тому, чтобы обзавестись семьей и детьми, и пока я не могла решить, какая из склонностей во мне доминировала.

Тут еще позвонила сестра и сообщила, что у нее родилась девочка. Нет, я была искренне рада за Тони и ее мужа, но одновременно отчего-то стало грустно.

Всегда считала сущим бредом разговоры о биологических часах, повелевающих срочно обзавестись потомством, однако последнее время у меня складывалось впечатление, что у меня внутри все же есть эдакий будильник, и подозревала, что вскоре он должен был отчаянно зазвенеть.

Но не меньше, чем размышления о свадебном вирусе, меня занимали и рабочие моменты, в особенности одно дело.

История моего клиента, господина Радова, тривиальна и вместе с тем интересна.

Как это нередко бывает, он без памяти влюбился в девушку – студентку из другого города, и конечно же, предложил любимой переехать к нему из общежития. Поскольку он прилично зарабатывал, имел собственную квартиру и вообще был достаточно обеспеченным человеком, госпожа Мурова такой шанс не упустила и охотно согласилась на предложение влюбленного мужчины.

В общем, они вполне счастливо прожили около двух лет, когда у них родился сын. Вот тут сказка начала трещать по всем швам, поскольку младенец родился с врожденными дефектами. Врачи огорошили молодых родителей сообщением, что ничего с этим поделать нельзя и мальчик всю жизнь будет инвалидом. Малышу требовался постоянный тщательный уход и внимание.

Рождение ребенка – это всегда нелегкое испытание для молодой семьи, нередко становится причиной скандалов и ссор, вплоть до развода, а в этом случае все еще усугублялось состоянием здоровья сына.

Вот тут-то мамаша выдала ошарашенному отцу, что она не собирается гробить свою молодость и красоту, сидя дома и ухаживая за увечным ребенком. Также она сообщила, что нашла хорошую работу и собирается сделать отличную карьеру, а ребенок-инвалид только помеха на этом достойном пути.

После этого она собрала вещи и ушла – как вскоре выяснилось, к новому любовнику, а господин Радов остался с больным сыном на руках.

К чести клиента, он не сдал сына в интернат (что бывает в таких случаях чаще всего), а самозабвенно принялся ухаживать за малышом. Ради этого ему пришлось оставить работу (к счастью, его профессия позволяла надомный труд). Кроме того, ему на помощь пришли бабушки и дедушки: его собственные родители и родители госпожи Муровой. Последние мало чем могли помочь, поскольку проживали далеко от Альвхейма, в небольшом провинциальном городке, но они готовы были делать все от них зависящее ради бедного внука.

Кстати говоря, именно бабушки чаще всего берут на себя задачу вырастить малышей, брошенных собственными родителями. В практике очень часто бывают случаи, когда ребенок не нужен ни матери, ни тем более отцу, это может произойти по разным причинам: алкоголизм или наркомания, появление новой семьи (соответственно, и новых детей), либо же просто «синдром кукушки», когда ребенок изначально был ни к чему родителям, но по тем или иным причинам не сделали аборт.

Ну вот скажите мне, зачем рожать, если самой матери не нужен этот младенец? Ведь это означает с первого дня жизни обрекать бедного малютку на нелюбовь самого близкого (по крайней мере, теоретически) человека!

На моей памяти были случаи, когда ветреная мамочка рожала друг за другом нескольких детей от разных отцов, после чего продолжала гулять дальше, предоставив бабушке поднимать на ноги внуков. И вместо заслуженного отдыха пожилая женщина была вынуждена работать на пенсии до последнего, чтобы