В 1967 году на двух вертолетах НН-ЗЕ был произведен перелет через Атлантический океан по маршруту Нью-Йорк - Лондон - Париж (с одной посадкой в столице Великобритании) для участия в международной авиавыставке в Ле Бурже. Вертолеты поднялись в воздух 31 мая (сам И.И. Сикорский напутствовал экипажи перед вылетом), а 1 июня совершили посадку в Париже. Пилотировали вертолеты летчики Доналд Маурас и Герберт Зендер, в состав экипажей также входили штурманы и бортинженеры.

Расстояние до Парижа - 7690 км было преодолено за 30 ч 40 мин (29 ч 13 мин вертолеты летели до Лондона). По дороге вертолеты девять раз заправлялись топливом с самолетов. Максимальная скорость полета составила 250 км/ч (при заправке она, естественно, снижалась до 180-190 км/ч). Таким образом, средняя скорость полета по маршруту Нью-Йорк - Лондон составила 190,12 км/ч, а средняя скорость полета по маршруту Нью-Йорк - Париж составила 189,95 км/ч. Эти показатели были зарегистрированы FAI как мировые рекорды.

Эта акция должна была продемонстрировать возможность перелета вертолетов через Атлантический океан и выполнения поисково-спасательных операций на большом удалении от берега.

Вертолеты S-61 выпускались в различных модификациях: противолодочные HSS-2, военно- транспортные и поисково-спасательные СН-3 и НН-3. Их производили в США, а позже по лицензии в Великобритании и Италии и широко эксплуатировали. Было построено 1268 вертолетов всех модификаций. Через три года, в конце августа 1970, два более тяжелых поисково-спасательных вертолета НН-53С (S-65) совершили беспосадочный перелет через Тихий океан (с базы ВВС США во Флориде на базу в Дананге, Южный Вьетнам). В полете вертолеты дозаправлялись в воздухе с самолетов КС-130 «Геркулес». Следует отметить, что на самолетах-заправщиках использовалась стандартная система заправки с гибкими шлангами, обеспечивающая перекачку 135 л топлива в минуту. Вертолеты имели топливоп-риемники на выдвижных штангах, ставшие впоследствии стандартным оборудованием поисково-спасательных машин. Перед заправкой скорость самолета уменьшалась до скорости вертолета, для чего закрылки выдвигались в положение, соответствующее их положению при заходе на посадку.

Расстояние в 14500 км вертолеты пролетели за 54,5 ч со средней скоростью 266 км/ч. Этот показатель на 31 км/ч превысил скорость мирового рекорда в полете по замкнутому маршруту 2000 км, установленного в 1967 году на советском вертолете Ми-8. Однако этот перелет, ставший самым большим беспосадочным перелетом для вертолетов, не представлялся для регистрации в FAI. Зато FAI в качестве мировых рекордов были зафиксированы скорости полета по маршрутам Нью-Йорк - Бостон (261,88 км/ч, время_ в пути - 1 ч 18 мин 41 с) и Нью-Йорк - Вашингтон (251,75 км/ч, время в пути - 1 ч 9 мин 24 с), показанные пилотом Джеймсом Райтом на вертолете СН-53А 9 июня 1970 года.

В октябре 1968 года на десант-но-транспортном вертолете корпуса морской пехоты США СН-53А подполковник ВВС Роберт Райт и летчик-испытатель фирмы «Сикорский» Байрон Грэхем продемонстрировали ряд фигур высшего пилотажа, в том числе петли Нестерова и бочки. Эти фигуры выполнялись на максимально облегченном и специально усовершенствованном для повышения маневренности серийном вертолете. Взлетная масса вертолета составляла 12250 кг. По сравнению с нормальной (15875 кг) она была уменьшена на 3615 кг, или на 23%. Выполнение петель начиналось в горизонтальном полете при скорости 295 км/ч с перегрузкой 1,2 д. При увеличении угла тангажа до 50° перегрузка увеличивалась до 2,5 g затем в перевернутом вертолете при 180° уменьшалась до 0,18. При выходе из пикирования максимальная перегрузка достигала 2,8 д. Время выполнения петли колебалось от 18 до 25 с.

Экипаж вертолета продемонстрировал пять бочек подряд на высоте 450 м, начиная выполнение фигур при скорости 260 км/ч, а завершая при скорости 205 км/ч без потери высоты; перегрузки при этом изменялись от 2,7 до 0,8 д. Выполнение этих трюков (производившихся в рекламных целях) следует рассматривать не только как показ возможностей тяжелых вертолетов достигать больших перегрузок в маневренном полете, но и как демонстрацию устойчивости работы при этих перегрузках несущей системы с шарнирным креплением лопастей.

В 1968 году на вертолете СН-53А производился подъем груза массой 13 т. В американской печати об этом писали, как о неофициальном мировом рекорде для вертолетов «свободного мира». Было построено 522 вертолета СН-53 различных модификаций, часть которых продолжает эксплуатироваться.

Развитием СН-53А стал созданный в 1973 году вертолет СН-53Е (S-80) большей грузоподъемности. Он имел три ГТД по 4380 л.с, приводящих во вращение семилопастный несущий винт диаметром 24 м и наклоненный вбок четырехлопастный рулевой. Было построено 222 таких машины. Вертолет был рассчитан на перевозку груза массой 14 т в кабине и 16 т на внешней подвеске. Он был самым тяжелым из зарубежных вертолетов, однако существенно уступал по грузоподъемности и скорости полета советскому вертолету Ми- 26 и поэтому не мог претендовать на установление рекордов.

Подобную грузоподъемность имеют и наиболее распространенные за рубежом тяжелые транспортные вертолеты СН-47 «Чинук» фирмы «Бо-инг-Вертол». В эксплуатации находится около 1000 вертолетов СН-47. Хотя они неоднократно модернизировались, но на них также не было установлено ни одного рекорда.

В 1962 году фирмой «Сикорский» был построен вертолет-кран S-64A с двумя ГТД мощностью по 405'0 л.с. На этот вертолет американцы возлагали особые надежды. Машина обладала более высокой энерговооруженностью, чем советские вертолеты-рекордсмены, и вскоре после завершения испытаний вертолета в армии фирма решила использовать его для установления рекордов высоты с грузом 1000, 2000 и 5000 кг. Вертолет S-64A, получивший в армии обозначение СН-54А, имел узкий фюзеляж, переходящий в хвостовую балку. К нему на внешней подвеске могли крепиться грузопассажирский контейнер или военные грузы.

Вертолет - летающий крон S-64A (СН-54А/ с грузовым контейнером

Американский вертолет СН-53Е

Американский вертолет СН-47

На этом вертолете 24 апреля 1965 года армейские летчики У. Браун и Т. Кларк достигли с грузом 1000 кг высоты 8943 м (на 906 м превысив рекорд, установленный в мае 1961 года на вертолете Каман Н-43В - 8037 м), затем, с грузом массой 2000 кг, - высоты о/61 м (на 2365 м выше рекорда, установленного в марте 1965 года на вертолете Ми-4). И наконец, с грузом 5000 кг была достигнута высота 6476 м1 (на 1162 м выше, чем рекорд вертолета Ми-6, установленный в апреле 1959 года). Контрольные грузы массой 2000 и 5000 кг размещались на платформе под фюзеляжем вертолета. В качестве контрольного груза массой 1000 кг был использован пассажирский контейнер. Через три дня, 27 апреля 1965 года, вертолет СН-54А поднял на борт 87 десантников с полным боевым комплектом. Максимальная перевозимая нагрузка составила 9020 кг, максимальная взлетная масса вертолета - 17240 кг.

На вертолете СН-54А 30 декабря 1968 года были установлены новые мировые рекорды скороподъемности: высота 3000 м была достигнута за 1 мин 32,3 с; 6000 м - за 3 мин 32,8 с; 9000 м - за 7 мин 57,4 с. Пилотировал вертолет армейский экипаж во главе с Д. Эрвином. Результаты полета значительно