В связи с этим в интересах Братства лежит всяческая поддержка и укрепление престола, ко­торый потенциально может занять государь, на­столько сочувствующий нашей вере, что объявит ее открыто признаваемой, а именно эта цель яв­ляется первой из победоносных вех, намеченных для исполнения Преемником и Верховной Радой Братства, которое бы в этом случае перестало быть тайным и заняло бы свое место наряду с иными, открыто исповедуемыми вероучениями.

Таким образом, мы должны поддерживать все, что будет полезно Московскому княжеству, и рассмотренный нами сегодня вопрос как раз пре­доставляет нам такую возможность.

Для всех членов Рады является очевидным, что, узнав о заговоре, грозящем его жизни, ко­роль Казимир вряд ли будет в состоянии ока­зать помощь хану Ахмату, который без этой помощи будет представлять гораздо меньшую опасность для интересующего нас княжества.

С другой стороны, вооруженный бунт князей-заговорщиков Вельского, Олельковича и Ольшан­ского и их последующий отход со своими землями к Москве чреват для нас серьезными угрозами. Внутренняя усобица в Литовском княжестве, ко­торая неизбежно возникнет в результате по­пытки с оружием в руках отторгнуть в пользу Москвы огромную территорию, совершенно не находится в наших интересах, поскольку угрожа­ет стабильному и прочному положению, которое занимают здесь многие члены нашего Братства.

В свою очередь радость и восторги Москвы в случае внезапного приобретения больших но­вых земель могут отвлечь ее внимание от уже завязавшихся, пока еще на тайном и частном уровне, переговоров о браке принцессы Елены и наследника Ивана.

Сейчас нам нужна спокойная, стабильная об­становка в обоих княжествах: пусть Литва ос-танетсяцелостной и живет спокойно, пустьМосква отделается от татар и сосредоточит­ся на будущей свадьбе престолонаследника.

Не следует забывать, что в этом вопросенам уже угрожает одна, пока еще незначитель­ная, но вовремя замеченная нами опасность, ко­ торая в будущем может стать серьезным пре­пятствием на пути наших планов. Брат Савва,который постоянно находится при великой кня­гине Софье, сообщает, что она гораздо ковар­нее, умнее и хитрее, чем кажется на первыйвзгляд, а это означает, что рано или поздно ейможет захотеться изменить московские зако­ны престолонаследия в пользу своих детей, и вособенности первого ее сына Василия, которомусейчас лишь полтора года.

Поэтому нам следует сделать все возможное,чтобы ускорить столь необходимый нам брак.

В СВЯЗИ С ВЫШЕИЗЛОЖЕННЫМ СОВЕТ ПОСТАНОВИЛ:

1.        Довести в соответствующем обрамлении до сведения короля Казимира документ, предос­тавленныйбратом Степаном Ярым.

2.   Включить в действие всех братьев и сес­тер, находящихся в местах расположения войск князей-заговорщиков, с целью максимального ос­лабления возможности вооруженного выступле­ния этих войск против короля.

3.   Обеспечить безопасность брату Степану Ярому, поскольку он, как лицо, упомянутое в до­кументе, подтверждающем заговор против ко­ роля, будет разыскиваться и преследоваться в Литовском княжестве. Переправить брата Степана на постоянное жительство в Москов­ское княжество, изменив имя и снабдив соот­ветствующимиграмотами. Поручить опеку над ним брату Аркадию Дорошину, под руково­дством которого Степан отныне будет дейст­вовать, выполняя соответствующие поручения Братства.

4.Да будет все, что постановлено выше,исполнено немедленно,во имя Господа Единого и Вездесущего!

…Все произошло так быстро и неожиданно, что ни­кто не успел ничего понять.

Пытаясь впоследствии восстановить картину собы­тий, хан Ахмат не мог найти в своих действиях ни единой ошибки, и тем не менее его странное, давниш­нее и навязчивое желание увидеть женщину, которая убила его сына, осуществилось совсем не так, как он это себе представлял.

…Когда Азов-Шах доложил отцу, что особый отряд только что вернулся, успешно выполнив свою задачу, хан Ахмат даже не поверил сразу, что все получилось так легко, просто и заняло всего несколько часов. Он немедленно потребовал к себе командира отряда с подробным докладом, но, соблюдая осторожность, ко­торую он соблюдал в этом деле с самого начала, велел передать, чтобы тот явился не в шатер хана, а в дубо­вую рощу, за пределами главного лагеря, где они уже не раз встречались в ходе подготовки всей операции.

Хан Ахмат был очень доволен, мало того — почти горд своим хитроумием.

Когда он спросил у сына, найдется ли в их войске пятьдесят воинов, которые бы говорили по-русски легко, как настоящие московиты, и при этом в их внешности не было бы никаких явных татарских черт, Азов-Шах ответил после некоторого раздумья, что пятьдесят — вряд ли, но человек двадцать можно оты­скать.

Сын постарался и отыскал двадцать восемь таких воинов.

Хан Ахмат лично, с особой придирчивостью долго беседовал наедине с каждым из кандидатов, вдали от лагеря, за холмом, где когда-то повстречался ему от­ряд Азиза и какой-то ограбленный купец. В результате этих бесед и тщательного отбора он составил отряд из одиннадцати человек под командованием очень смышленого парня по имени Тахир, который и внеш­ностью, и повадками был очень похож на московита, поскольку, будучи сиротой, проданным в рабство, вы­рос в русской семье.

Более того, Тахир некогда жил с этой семьей в Мо­жайске, часто бывал в Боровске и Медыни, поэтому прекрасно знал окрестности. Русский хозяин обхо­дился с купленным за копейку рабом-татарчонком очень жестоко, так что мальчишка, как только вырос, отомстил своему обидчику как полагается: поджег но­чью его дом, заперев предварительно все двери снару­жи, а сам убежал в дикое поле. Там он вскоре примк­нул к одному из бродячих разбойных отрядов, влив­шихся впоследствии в огромную армию Ахмата, когда стало известно, что готовится большой поход на Мо­скву.

Сначала у Ахмата не было никакого конкретного плана по захвату Агницы, но и тут повезло — счастли­вые случайности одна за другой как бы благоприятст-вовали его созданию и исполнению.

Во время одной из многочисленных вылазок «на ту сторону» воинам Ахмата удалось убить какого-то гон­ца, и, обыскав его, они привезли и отдали своему сот­нику найденную у него бумагу на русском языке с под­писью и печатью.

Эта бумага, поднимаясь вверх от командира до ко­мандира, согласно военной иерархии Золотой Орды, оказалась, наконец, в руках Азов-Шаха, а тот передал ее отцу.

Ахмат сразу понял, какой огромный шанс дает ему этот лист.

План созрел быстро.

Многими деталями помог Тахир, хорошо знающий местность.

Десятки воинов Ахмата охотились днем и ночью за телами убитых московитов, чтобы подобрать соответ­ствующий гардероб для отряда Тахира.

Тахир, готовясь к делу серьезно, дважды переплы­вал по ночам Угру, чтобы своими глазами увидеть Медведевку и ведущие к ней дороги. Повезло и здесь. Он несколько раз видел Генриха, выходящего из во­рот имения, и, когда в день операции встретил его на дороге со шляпой, полной клюквы, счел это предзна­менованием успеха, поскольку ему удалось въехать в сопровождении местного, целиком своего человека в хорошо охраняемый двор, где к любому чужаку, как он уже заметил во время двух предварительных выла­зок, относились с особой подозрительностью.

Одним словом, все прошло как по маслу, и захва­ченная женщина была передана Тахиром с рук на ру­ки самому Азов-Шаху, который поместил ее в заранее намеченное место.

Теперь Тахир должен был отчитаться перед самим ханом.

— Молодец, — похвалил его первым делом Ахмат и

ласково по-стариковски улыбнулся. — Расскажи все,

как было.

-Тахир рассказал во всех подробностях.

— Значит, говоришь, даже не вышла вас встретить?..

— Да, она не показывалась до самого отъезда, но

потом я понял, в чем причина.

— В чем же?

— Она нездорова. Когда мы ее вынимали из повоз­

ки, я увидел, что она вся горит. У нее сильный жар. На­

верное, поэтому она не вышла к нам, а потом в дороге

все куталась в черную шубу.

— Да, мне говорили, что она любит надевать чер­

ное.

Тахир помолчал и сказал:

— Я видел тот лук. Он стоял в чехле в комнате, где нас принимали.

— И какой он?

— Очень длинный. У нас таких нет. Даже странно,как такая хрупкая женщина его натягивает…

— Да, все удивлялись, но многие видели своими глазами… Она ничего не говорила?

— Ни слова.

— Где она сейчас?

— Я передал ее Азов-Шаху.

— Хорошо. Он знает, что нужно делать. Еще раз благодарю тебя. Ты оказал мне неоценимую услугу и будешь щедро вознагражден. Очень щедро. Ступай.

Тахир покинул рощу, а хан еще некоторое время задумчиво расхаживал туда и обратно по дорожке, ок­руженный охраной, которая, держась на почтитель­ном расстоянии, ни на секунду не спускала с него глаз.

Ахмат хотел увидеться с этой женщиной прямо сейчас, но его смутило сообщение Тахира о ее болез­ни.

Однако неудержимое желание влекло его, и он не мог ему сопротивляться.

Ну и что, что больна?

Он ведь хочет только одного — просто взглянуть ей в глаза…

Надо, пожалуй, взять с собой Сафата, он такой жен­щины, наверно, никогда в жизни не видел и вряд ли когда увидит… Да-да, надо оказать ему какую-