АНАСТАСИЯ ВИХОЦКАЯ
Сенечка сидел за кухонным столом в полном отчаяньи. Обхватив голову руками, он обдумывал неразрешимую задачу: как совместить вечное и повседневное… Как?!
Ведь так хочется и след в веках оставить, и свой век прожить в достатке. А стало быть, надо ухитриться, и всунуть нетленные мысли о мирозданьи в коммерчески успешный проект.
Эпическое полотно… Широкое, как этот обеденный стол… Сенечка машинально смахнул в ладонь хлебные крошки со стола и вытряхнул их в мусорное ведро. Стол преобразился - так и хочется сказать, - стал девственно чист, если б не голубые ромашки, которые планомерно замостили его поверхность. И всё же перед взором Сенечки этот стол превратился в некое подобие карты: горы взбугрились слева и справа, море выплеснулось в верхней части, едва не затопив кухонную плиту… Муравьиными тропами протянулись цепочки следов, по которым зашагали многочисленные путники, загромыхали обозы.
Шпили замков кольнули небо и проклюнулись прямо из карты на свет божий. Пригород обустраивался, норовя свои халупки пристроить как можно ближе к замкам. Вот уже и пыль древности припорошила эту местность, и башни магов-отшельников начали разрушаться. Искорки потайных мест Силы пробивались то тут, то там, но гасли, замеченные посторонними глазами.
Сенечка задумчиво отстранился от стола, как бы оценивая со стороны эскиз новоявленного мира. А что, если…
Дверь скрипнула и вошла сестра. Опустила на стол поднос с чашками и заварником. Прямо посреди королевства. Или это была федерация? Обдумывая эту мысль, Сенечка так пристально уставился на заварник, что сестра забеспокоилась и тронула его за плечо.
- Сенечка, ты чего? Хочешь, чаю сделаю? С лимоном.
- Хочу, наверное, - протянул Сенечка с сожалением. М-да, эпос свернулся, так и не развернувшись. Не потянуть ему столь масштабное произведение. Не потянуть. Или ваять его вплоть до пенсии. Что тоже не вариант.
Будучи трезвым реалистом со стойкой примесью авантюризма, юный творец взялся за чашку и снова крепко задумался.
Нет, историю всё-таки двигают личности, а не массы. Значит, ставку надо делать на главного героя.
Сенечка прихлебнул горячего чая, и с жёсткостью прожжённого карьериста рассудил: харизматичность герою необходима как кислород лёгким, воинственность желательна как дождь взрастающему полю, какой-никакой характер нужен по-любому! А вот личные качества - внешность, моральные принципы - дело десятое. Если не двадцать пятое.
И всё же определяться придётся. Сенечка допил чай, встал и поставил чашку в мойку, а когда снова обернулся к столу, то за ним обнаружился гость. Причём секира этого гостя лежала на самом столе.
Сенечка плюхнулся на табуретку и застыл с открытым ртом.
Гость скучил мохнатые брови и поинтересовался густым басом:
- Что, не по нраву я показался?
Сенечка нервно сглотнул.
- Обидно, всё ж. Не думал я…
- А вы, собственно, кто? - смог раскрыть рот хозяин дома.
- Тот, кто нужен тебе до зарезу, - усмехнулся мохнобровый. - Главный герой я. Твой.
- Мой? - огорошено повторил Сенечка. - А вы ничего не перепутали?
Гость, явившийся неведомо откуда, хохотнул и шлёпнул себя по коленке. Сенечка успел отметить, что коленка эта обтянута кожаными штанами, а сам владелец штанов уж очень смахивает на пожилого рокера.
- Я, дорогой хозяин, в таких вещах не путаюсь. - Он тронул своё грозное оружие, чуть не сдёрнув клеёнку со стола. - Для особо догадливых готов предоставить резюме.
Сенечка проследил взглядом за секирой и едва слышно булькнул:
- И где резюме?
С явным разочарованием в голосе собеседник ответил:
- Так у нас ещё и с чувством юмора напряжёнка… Да-мс. Не сработаемся, хозяин. За сим готов распрощаться.
Внушительный гость поднялся из-за стола, закинул орудие ратного труда на правое плечо, и, сплюнув через левое - растворился.
Сенечка проводил этот плевок взглядом, и почти не удивился, когда он с шипением испарился, так и не долетев до пола.
А напротив уже сидел новый гость.
Он закинул ногу за ногу и теперь покачивал носком чистейшего ботинка.
Сеня невольно засмотрелся на обувь пришельца, поскольку сам бегал по жизни исключительно в кроссовках. Вздохнул и опомнился.
- Вы кто? - подозрительно спросил хозяин дома.
Сидящий молча поднял на него взор.
- Чтобы исключить недомолвки, сразу представлюсь: кандидат на роль супергероя в вашем новом романе, господин литератор.
Взмокший от переживаний литератор икнул и опомнился.
- Какого романа?
- Свежезадуманного.
Новоявленный кандидат на супергероя оценивающе пронзил своего автора взглядом. Вывод его явно не утешил.
А Сенечка даже взбодрился в связи с подобной перспективой. Судя по ботинкам…
- Итак, уважаемый прозаик…
При этих словах Сеня заметно выпрямил спину и стал смущённо разглядывать свои ладони.
- Я готов предложить вам свои услуги в качестве Героя. Именно Героя - с большой буквы. Разумеется, на контрактной основе.
Сеня взъерепенился. Такого в его жизни ещё не встречалось. Персонаж выдвигает свои условия… Ещё чего!
- Я вижу, вас что-то смущает? - цепким взглядом вонзился в хозяина гость.
Попытавшись с достоинством откинуться на кухонной табуретке, Сеня кинул репликой в собеседника:
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под контрактной основой!
- А как же, милый мой… - вкрадчивый голос собеседника так и въедался в уши. - Как же совместная работа может обходиться без взаимной выгоды? Это по меньшей мере нечестно.
- Ну хорошо, разумность доводов я признаю, но как это будет выглядеть?
- Очень просто, - деловито отрубил гость. - Подписываем обоюдно согласованный контракт и жмём друг другу руки.
- Что же требуется от меня? - позволил себе лёгкую усмешку начинающий прозаик.
- Ничего сверх того, на что вы способны. Моё амплуа - засекреченный спецагент… - Сеня заставил свои губки завязаться бантиком, не выдавая широкой улыбки, а гость вполне серьёзно продолжал: - Мои условия элементарны : первое - не впутывать меня в грязные делишки, угрожающие моей чести и унижающие моё достоинство; второе - не выставлять меня в невыгодном свете перед поклонницами и почитателями, не заострять внимание на моих слабостях и по возможности подчёркивать мои сильные качества; третье - всячески…
- Может, хватит? - довольно нахально прервал своего персонажа автор. - Боюсь, что выполняя все условия контракта, я просто не смогу дописать эту историю до конца. Силёнок не хватит, - честнейшим тоном прибавил Сеня, чтобы его не заподозрили в предубеждённости.
Оппонент, застигнутый врасплох, лица своего холёного всё же не потерял.
- В таком случае, мы не можем быть друг другу полезны. Позвольте раскланяться…
Гость в отлично сидящем костюме приподнялся, стрельнул взглядом куда-то за спину собеседника, и пока Сеня недоумённо оборачивался, желая проследить этот внимательный взгляд, благополучно растворился в неизвестном направлении.
Сенечка, в душе жалея о своём отказе, буркнул ему вслед:
- Ну и вали отсюда…
Утёр непрошенную слезу с щеки и едва не ахнул - напротив восседал очередной гость и ковырял взглядом поверхность кухонного стола. Та уже начинала вспениваться и темнеть.
- Эт-то как понимать! - вскипел было хозяин кухни, но тут же осёкся. Поднятый на него взгляд гостя охладил не хуже ведра ледяной воды.
Сенечка благоразумно заткнулся и с тоской начал вздыхать, предвкушая обязательную беседу.
А гость, ни единым мускулом лица не выдав своих чувств, негромко проронил:
- Итак?..
Обдумав пару секунд этот ёмкий вопрос, Сеня выдал на-гора свой ответ:
- Слушаю ваши условия.
Незнакомец хмуро усмехнулся.
- Похоже, я здесь не первый визитёр.
- Угу. Третий. Главное я понял. Краткость - нынешний деловой стиль.
- Сообразительная молодёжь подрастает.
- Рад слышать. И всё же. Какие будут пожелания от персонажа непосредственно автору?
- Прозрачные, как свет горнего мира, которого не достичь тому, кто служит тьме.
- Даже так… Хм. Позвольте поинтересоваться…
- Не позволю. Лучше сам скажу. Я некромант. Не обременён лишней известностью. Желал бы отточить своё искусство до совершенства.
Сеня перевёл дух и понял, что мастерство отказа тоже неплохо бы отточить. А гость спокойно продолжал.
- Главное моё условие - не мешать мне. Дать мне идти своим путём. Цели обещаю достигнуть, а о средствах лучше не спрашивать.
- Я такой любознательный, что не удержусь, - напрямик заметил Сеня.
Некромант чуть не поглотил его глубоким взглядом своих чёрных очей, и побледнел ещё больше обычного.
- Значит, соглашение не достигнуто.
- Значит, - кивнул автор.
А несостоявшийся персонаж хмыкнул что-то неопределённое и повёл бровью в сторону чайника, стоявшего на плите. Тот с испугу моментально вскипел и затрубил паровозным носиком.
Сердитый Сеня снял чайник с плиты и тут же чуть не выронил его из рук.
Многострадальный кухонный табурет уже угнетал своей массой новый охотник пообщаться с юным литератором.
Экзотичная внешность этого кандидата на роль супергероя уже сама собой распаляла воображение… Но Сеня был сейчас не в том настроении, чтобы умиляться новым лицам.
Пристроив горячий чайник, исподтишка обжёгший ему пальцы, несостоявшийся автор фантастического блокбастера сразу пошёл в наступление:
- А вы кто? Флибустьер семи морей? Авантюрист с непроявленной харизмой? Д-жентльмен удачи?.. Ловец синей птицы удачи за её куцый хвост? А? Кто?..
- Спокойно, шеф! - отстранился было некто, и впрямь смахивающий на флибустьера. - Не гони лошадей…
- Так ты ковбой? - подозрительно уставился на него Сеня.
- Да нет же, шеф…
- Я не «шеф»! - взвился Сенечка. - Я Арсений Кныш, а для некоторых так вообще - Арсений Григорьевич.
- О псевдониме не думал? - заинтересовался флибустьер. - Знаешь ли, в приключенческом жанре, где мы с тобой имеем честь работать, звучное имя само по себе уже кое-что стоит. Я вот в последнем деле проходил как Орландо Стафф…
- Не нужен мне псевдоним, - зловеще прошипел крайне неуравновешенный автор. - Я предпочитаю творить под своим настоящим именем. Мне стыдиться нечего! В том числе и за своих персонажей. Они у меня вот где!
Сеня приподнял над столом мощно сжатый кулачок и даже закусил губу от напряжения.
Персонаж пиратской наружности молча посмотрел на хозяйский кулак и чуть не умилился.
- Что ж. Если мои качества не нашли достойного отклика… Я ещё успею к другому автору на кастинг!
Свистнув во всю мощь своих пиратских лёгких, он оставил немного огорошенного хозяина дома в гордом одиночестве.
- Ничего. У меня есть свой герой. - Сеня обидчиво хлюпнул носом. - И не такой привередливый. И более сговорчивый. - Он немного помолчал и затем поинтересовался в пустоту: - Да, Арсений?
И Сенечка сам себе ответил:
- Согласен, господин автор. Притрёмся к друг другу, пообвыкнемся, и напишем такую эпопею… Что мир вздрогнет!
Будущий автор потихоньку вздохнул, а будущий герой мечтательно зажмурился.
Они нашли друг друга.
Переминаясь с ноги на ногу, еще совсем юный дипломник подошел к двери и взялся за ручку. Затем решился, и его взлохмаченная голова просунулась в открывшуюся дверь.
- Можно?
В коротком вопросительном слове пронеслись все оттенки неуверенности, сомнения в собственных силах, кроткой надежды на снисхождение, жалостливой лести и несвоевременной амбициозности.
-Кто там? - переспросил властный голос преподавателя.
-Я, - вконец упавшим голосом ответил студент и с трудом протиснулся в помещение, хотя дверной проем был достаточно широким. Но неуверенность переросла даже строительные стандарты и не вписалась в окружающее пространство .
-А, заходи, - с опозданием прозвучало приглашение. - Я ждал тебя, Су-Арр. Надеюсь, ты хорошо подготовился?
-Я старался. Сделал все, что в моих силах.
-Думаю, что этот вариант твоего дипломного проекта будет уже окончательным, времени для переделок не осталось. Приступим к обсуждению.
-Как скажете... - Су-Арр на всякий случай еще раз вздохнул, чтобы как-то сбить неумеренный оптимизм своего куратора и развернул принесенную с собой стереопапку.
Освещение автоматически изменилось, имитируя глубокую черноту межзвездного пространства.
-Итак, Су-Арр, считай себя на генеральной репетиции защиты диплома, только в непринужденной обстановке.
-Я понял, Мэтр. Начинаю.
Энергичное щупальце студента-дипломника потянулось к невидимой в темноте настройке и скорректировало изображение.
-Самая главная задача, которую нам, выпускникам, необходимо было решить после получения одинакового дипломного задания - это как выполнить его в индивидуальной форме...
- Так, Су-Арр, вашему выпуску пришлось принять участие в педагогическом эксперименте. Впервые мы решили дать всем одинаковую тему на дипломный проект, оцениваться который будет по степени нестандартности принятых решений, но основанных на рациональных расчетах!
- Я понимаю, хоть это и жестоко... экспериментировать на молодежи.
-А на ком же, милый? - Энергетический вихрь преподавателя сгустился и пошел волнами эмоционального возбуждения. - Вы то поколение, которому придется решать старые проблемы новыми методами.
-Поскольку нынешние методы несколько устарели? - с маленькой долей ехидцы, которая не рисковала перейти
