твои братья по духу. Нам нужно быть вместе…

— Вместе? А кто вы такие? — я снова испугался этих непонятных друзей Рамзана и даже на несколько секунд повернул голову назад — разглядеть их получше. Они молча шли за нами.

— Я руководитель русского отделения Аль-Каиды, — сказал Сергей Фёдорович и пристально посмотрел мне в глаза. Выдержав паузу, он вполоборота обернулся назад и, кивнув головой в сторону Рамзана и двух неизвестных мне товарищей, добавил: — а это мои помощники.

Я встал, как вкопанный. Все мысли, вопросы, загадки мгновенно растворились в тихой сумеречной пустоте мёртвого леса.

— Ещё раз извини нас за эту проверку, но она была нам необходима, — не дав мне опомниться, продолжал Сергей Фёдорович. — А что нам оставалось? Поверить твоим экстремистским высказываниям? Так по пьяни мы все экстремисты. Мы должны были убедиться в твоей твёрдости. А вдруг ты бы струсил?

«Но если честно, так я струсил. От страха даже живот заболел. Роль, которую я разыграл перед активистами Аль-Каиды, предназначалась как раз для их противников. От испуга перед ФСБ всё это было, уважаемые коллеги-террористы!».

— Но ты оказался молодцом, — снова начал хвалить меня Фролов. — Настоящий герой. Нам такие нужны.

— Для чего?

— Как для чего? — неподдельно удивился Сергей Фёдорович. — Ты что, не желаешь бороться с мировым злом? Так и собираешься отсидеться на обочине жизни? И это в то время, когда идёт такая схватка!

— Какая схватка? — я не понимал, к чему он клонит.

— Всё, что тебе известно о коррупции в России, — это лишь часть той правды, которая скрыта от всего человечества.

— Вы о мировой мафии, что ли? — уже не скрывая усмешки, спросил я.

— Почти угадал, — не обращая внимания на мою несерьёзность, сказал Сергей Фёдорович.

Мы подошли к машинам. Я достал сигарету и закурил. Затягиваясь дымом, я подумал о том, как всё чертовски закрутилось — вышел из дома на встречу с клиентом с мыслью заработать на том, чтобы начать очередную занудную судебную тяжбу, а тут на тебе! — пресловутые международные террористы в друзья напрашиваются, работать вместе предлагают. Зачем я им понадобился? В инженерно-сапёр-34

ных войсках я не служил, с минно-подрывным делом не знаком. Им что, простой смертник понадобился?

Будто услышав мои мысли, Сергей Фёдорович ответил на мой неозвученный вопрос:

— Ты готов нам помочь в очень серьёзном деле? Как адвокат нашего товарища, который сидит сейчас в тюрьме. Мы подумали, посовещались — освободить его можешь только ты, Георгий. Больше некому.

Наверняка моё выражение лица в тот момент лучше всяких слов передало мою догадку: «Ах, вот оно что!».

— Холодно что-то и сыро, может, сядем в машину? — предложил Сергей Фёдорович.

Я выкинул сигарету и предусмотрительно сел на заднее сиденье. Николай, недавний «лейтенант ФСБ», смущённо улыбнулся мне. Рамзан сел рядом со мной, а Сергей Фёдорович занял переднее место пассажира.

— Так вот, — продолжил Сергей Фёдорович. — Нам нужен свой парень, проверенный.

— Ну что ж, я согласен, — успокоившись, ответил я и тут же пустился в приятные рассуждения о своём призвании: — Мой профессиональный долг — защищать любого, кем бы он не был. По закону даже дьяволу должен быть предоставлен адвокат.

— Я знал, что ты согласишься, — не поворачиваясь ко мне лицом, как бы про себя, сказал Рамзан.

— Для начала, ответь мне на такой вопрос, — потирая руки в предвкушении интересного разговора, спросил меня Сергей Фёдорович: — ты нас не выдашь? Ведь про Аль-Каиду наши враги только и рассказывают, что мы негодяи, тупые убийцы. Хотя на самом деле — мы боремся против мирового зла, оплотом которого является США. Наша борьба идёт по всему миру… Короче, ты согласен участвовать в нашей борьбе?

— Давно мечтал закрыть Америку, — пошутил я в ответ.

— Тогда поехали, — Сергей Фёдорович кивнул головой, и машина, лихо развернувшись, понеслась по дороге. — Суть дела такова. Полгода назад ФСБ приняла нашего товарища, Назира Хамалова, члена нашей организации. Сейчас он сидит в «Лефортово» — ждёт суда. Ему вменяют попытку сбыть за границу секретный проект советской суперторпеды «Шакал». Она была создана незадолго до развала СССР в одном казахском оборонном НИИ. Понятно, что когда Союз умирал и его разрывали настоящие шакалы, про эту секретную разработку, как и про многие другие, забыли. Русские генералы занялись очень прибыльным бизнесом — продажей военных секретов. Тогда нами было принято решение оснастить иракские ВМС этими торпедами, которые способны в считанные минуты потопить весь американский флот в Персидском заливе. За передачу этой секретной документации иракским спецслужбам отвечал Назир Хамалов, который, как и все мы, свято верил в то, что Саддам Хусейн всерьёз собирался воевать с США. Ну про итоги этой войны тебе известно — запуганный бородатый дедушка защищается сейчас в суде с помощью полутора тысячи адвокатов. Надеясь, что это спасёт его от виселицы. То есть всё, на что хватило этого грозного диктатора, — собрать один полк болтунов. Дурилка картонная… И теперь всё бремя ответственности за освобождение Ближнего Востока легло на нас — честных и бесстрашных бойцов Аль-Каиды. О своих контактах с Хамаловым продажная иракская военная разведка сообщила американцам. ЦРУ, в свою очередь, пожаловалось ФСБ. Хвала Аллаху, документы так и не были перехвачены — мы их спрятали в надёжном месте. Чуть позже мы переправили их в Иран.

— Иран? Почему такая неразборчивость в связях? — несмотря на то, что от всего услышанного у меня уже перехватило дух, я всё же не мог не задать этот вопрос, поскольку моё детство прошло в дыму и грохоте ирано-иракской войны, которая велась в телепередаче «Международная панорама».

— А тебе не всё равно, кто устроит «Пёрл-Харбор» в Персидском заливе? — усмехнулся Фролов в ответ.

От причастности к готовящимся великим потрясениям на планете моя ушибленная голова слегка закружилась. Я всегда чувствовал в глубине души, что нечто особенное мне уготовано судьбой. Правда, каково это предназначение, я не знал. Быть может, оно опасно и разрушительно? Такое же, как у тех простых мужичков, на которых я обратил внимание в рюмочной на Никольской улице, где я опохмелялся со следователями из ОВД «Китай-город». Эти двое мужичков, с виду типичные пьянчуги, вели себя странно — подозрительно озирались, их лица были чем-то серьёзно озабочены, говорили они тихо, и их голоса терялись в звоне посуды и шуме, царившими в этом заведении. Однако мне удалось расслышать несколько фраз из их таинственного разговора:

— Решено, — сказал мужичок в замусоленной кепке своему товарищу, облокотившись на столик-грибок (рудимент советского общепита). — Завтра мы начинаем.

— Это уже точно? — второй мужичок пригнулся за столиком, чтобы приблизиться к своему собеседнику. — У нас всё готово для этого?

— Всё продумано до мелочей, — ответил мужичок в кепке и протянул свою рюмку, чтобы чокнуться с собутыльником. — Завтра увидишь.

Я бы забыл об этом случайно подслушанном разговоре, но на следующий день, 11 сентября 2001 года, смертельное авиашоу с участием арабской пилотажной группы потрясло весь мир. С тех пор меня время от времени мутило странное ощущение: а не видел ли я организаторов этих терактов? Их скромный вид и место обсуждения их планов меня нисколько не смущали. Ведь я тоже, в своё время сделавший величайшее историческое открытие, разгадавший тайну крестовых походов на Ближний Восток (оно случилось в результате ночного озарения, когда я задался вопросом об истинных причинах этих масштабных военных экспедиций), понявший, что их окончательной целью было воссоздание Государства Израиль, стоял там же, в рюмочной, за столиком- грибком, заставленным селёдочной закуской, а не за кафедрой Гарвардского университета или «Оксбриджа» ^[3].

Фролов чем-то отдалённо напомнил мне этих типов из рюмочной — такой же маленький, плюгавенький усатик. Из курса судебной психологии мне было известно, что люди с такой комплекцией отличаются ярко выраженным честолюбием, жестокостью и повышенной сексуальной активностью — очень подходящий контингент для тайных обществ, где оргазм от осознания скрытого могущества несравненно приятнее явного господства.

Машина пересекла МКАД. Николай уверенно петлял между автомобилями, обгоняя их то справа, то слева. Я прокашлялся — Рамзан и Сергей Фёдорович повернули головы в мою сторону, и я спросил их:

— А в чём будут заключаться мои услуги по этому делу?

Фролов ненадолго задумался, улыбнулся Рамзану и сказал мне:

— Чуть позже мы посвятим тебя в нашу задумку. А пока нам нужно всё обсудить с товарищами. Получить утверждение этого плана.

Машина свернула с Каширского шоссе и поехала к моему дому. Было очевидно, что мой адрес им был хорошо известен (вычислили по номеру домашнего телефона). Николай не спрашивал меня, как проехать ко мне.

— Сергей Фёдорович, — решил я задать ему личный вопрос, — Рамзан, я знаю, мусульманин, а вы?

— Я? — переспросил Сергей Фёдорович и отвернулся. Выдержав недолгую паузу, он ответил: — Да, но… Но показывать я тебе этого не буду.

«Вот ещё! Больно мне надо твой хуй разглядывать, — обиженно подумал я. — Вообще-то я другое имел в виду…».

— Обрезание — это не всегда обязательно, — неохотно вмешался в наш разговор Рамзан.

— А мне, например, врачи запретили, — поспешил дать и о себе объяснение на эту тему Николай.

Я в свою очередь решил воздержаться от рассказа о том, как забавный случай отщипнул у меня крайнюю плоть. Было это в десятилетнем возрасте на летних каникулах, когда я гостил у бабушки своего одноклассника Равиля Султанбекова в татарской деревне. Однажды утром меня в числе весёлой ребятни пригласили (как оказалось, по ошибке) в уютный дом загадочного доброго старца. Угостив нас сладостями, он поправил свою тюбетейку, прочитал молитву и, поглаживая свою седую бородку, что-то хитро спросил. Равиль мне тихо перевёл его вопрос: «Ну что, кто из вас самый смелый?». Громче всех слово «минь», то есть «я» по-татарски, кричал я… Когда во время этой деликатной операции я вскрикнул «больно!» и заревел, было уже поздно…

Машина подъехала к моему подъезду. Сергей Фёдорович включил в салоне свет, повернулся ко мне, и достав из внутреннего кармана конверт, протянул его мне:

— Это твой гонорар. Здесь три тысячи долларов.

— Это хорошо… — еле сдерживая собачий восторг, дрожащей рукой я взял деньги. — У меня как раз сейчас любовный период, а это, сами понимаете, большие расходы.

Этот странный роман случился, что неудивительно, как служебный, точнее — профессиональный.

Всю зиму я занимался делом о выселении таджикских цыган из квартиры, которую им «сдал» участковый милиционер. Хозяйка квартиры — одинокая пенсионерка — уже год жила на улице. Подкармливали её сердобольные азербайджанцы, которые работали на рынке возле её дома.

Дело это шло с большим трудом, даже, можно сказать, совсем не шло — вздорная, истеричная судья под надуманными предлогами отказывала мне в приёме иска. За много лет своей практики, неоднократно преодолевая запутанную, вольно трактуемую процедуру подачи документов в суд, я убедился в том, что главной задачей любого судьи является прежде всего отказ в судебном рассмотрении просьбы гражданина. В этом и заключается основная причина