чтобы не мешала.

— По-моему, ты чего-то не договариваешь, — погрозил пальцем Самойлов.

— Ну, от тебя ничего не скроешь. Дельце одно вырисовывается. Присаживайся, расскажу.

Мужчины сели за стол, и Кирилл разлил по рюмкам коньяк.

— В общем, так. Городские власти хотят провести тендер. На кону долгосрочный и дорогостоящий контракт. Работа — как раз по профилю твоей фирмы. Тендер на право заняться благоустройством пляжа и укреплением береговой линии. Официально этот конкурс будет объявлен только завтра. Я решил предупредить тебя заранее, чтобы ты смог лучше подготовиться.

— Спасибо. — Самойлов с благодарностью посмотрел на Кирилла Леонидовича.

— Не за что. Я ведь знаю твою семейную ситуацию. И вижу, что после раздела бизнеса с Буравиным ты совсем сник. Думаю, этот проект тебя спасет.

— Так он достанется мне? Ну, Кирилл, за мной не заржавеет! — Самойлов с энтузиазмом поднял рюмку, чокнулся и выпил.

Кирилл продолжал:

— Хотелось бы, чтобы ты выиграл этот тендер. Но не забывай, тебе придется конкурировать с Буравиным. Он тоже будет участвовать в этом конкурсе. Ваши компании — самые крупные в городе.

— Не переживай, возможности утереть нос Буравину я не упущу. Он у нас быстро поймет, кто в городе хозяин!

— Ну, ты пока не очень-то храбрись. Сначала выиграй тендер, а потом радуйся.

— Подожди, так мы ведь уже обо всем договорились? — Самойлов поднял брови.

— Борис, ты что-то путаешь. Я сказал, что объявлен тендер и тебе нужно получше к нему подготовиться.

— Так давай начнем прямо сейчас! Наливай!

— Я серьезно. Ты должен представить свой бизнес-план, солидные разработки. Просто так комиссия деньги не выделит.

— Кирилл, ну что такое! Комиссия — это ведь в основном ты. А с тобой мы всегда договоримся. Разве нет?

— Но я буду руководствоваться, прежде всего, интересами города, его нуждами. Понимаешь?

— Понимаю. Только ты и про свои нужды не забудь! Эта мужская беседа обещала быть плодотворной, поскольку оба ее участника хорошо понимали друг друга.

Катя, несколько раз безуспешно звонившая Косте, наконец-то достигла своей цели — он взял трубку.

— Костенька, привет! Наконец-то я до тебя дозвонилась! Я очень соскучилась, приходи скорей. Мама ушла, и нам никто не помешает. Ты где? — спросила Катя.

Костя отвечал весьма холодным тоном:

— Я у твоего дома, мое счастье! Я потрясающе оперативен, я прилетел к тебе на крыльях любви. Так что открывай быстрее двери!

Катя в пеньюаре открыла дверь Косте и кинулась ему на шею:

— Костя, миленький, как я тебе рада!

— Давай оставим нежности на потом. — Костя отстранился от нее. — Сначала я хочу задать тебе два вопроса.

Катя, не замечая его холодности, перебила:

— Это я должна задавать тебе вопросы! Пропадаешь неизвестно где, на звонки не отвечаешь. Неужели ты не понимаешь, что я волнуюсь? Ну ладно, не будем об этом. Я тебя уже простила. Пойдем.

Катя взяла Костю за руку и потянула его в свою комнату.

— Катя… — Костя сделал еще одну попытку. Но она перебила его:

— Все вопросы потом! Я по тебе так соскучилась… Костя сдался. Катя весьма успешно воплощала мамин план в жизнь.

Женька сидел в кабинете и читал книгу по механике. Зашла Ксюха, вид у нее был невеселый. Женя обеспокоенно спросил:

— Здравствуй, милая. Почему такая грустная? У тебя что-то случилось?

— Ты прав, случилось. — призналась Ксюха. — Только не у меня. Я сегодня встретила на улице Машу. Она гуляла с каким-то заезжим писателем — Андреем Москвиным.

— Ничего себе! — воскликнул Женя. — Буквально вчера они поссорились с Лешей, а сегодня она уже с другим гуляет!

Тут Ксюха стала кое-что понимать:

— Так вот в чем дело! Они поссорились! А из-за чего?

— Давай об этом в другой раз. А то от этой истории меня просто колотит! — попросил Женя.

— Нет, я умру от любопытства, — взмолилась Ксюха. И Женя нехотя начал:

— Когда Леха пришел ко мне, то был сам не свой. Только он ни в чем не виноват, Маша просто неправильно поняла одну ситуацию. Подумала, что он еще Катьку любит, понимаешь?

— Глупости какие! — Ксюха фыркнула.

— Глупости, конечно. А теперь из-за этих глупостей они в ссоре, Машу и Лешу нужно срочно мирить! Завтра же!

И Ксюха с Женей стали придумывать, как бы это получше сделать.

'У Кости не скоро появилось время для разговоров с Катей, потому что они были заняты другим, более приятным занятием. Он даже на время вообще забыл, что хотел что-то выяснять. Утром Катя, довольная ходом событий, сама напомнила ему:

— Ты вчера хотел меня о чем-то спросить? Не за был о чем?

Костя лукаво сощурился, предвкушая, как он сейчас прижмет Катю к стенке:

— Свари-ка мне кофейку сначала и приготовь завтрак. А потом я все у тебя спрошу.

Катя, не подозревая подвоха, уточнила:

— Это, наверно, что-то очень важное, судьбоносное? Костя многозначительно произнес:

— Да, это важное. И в каком-то смысле судьбоносное.

Катя от нетерпения подпрыгнула:

— Тогда сначала скажи, а то у меня убежит кофе и пригорит омлет. Ты так меня заинтриговал.

— Что-то я тебя не понимаю. Ты такая странная. Чего это тебе вдруг стало невтерпеж? Я ж еще вчера хотел тебе задать эти вопросы, а ты отказалась.

— Вчера я хотела другого, — призналась Катя.

— Это было заметно. И очень неожиданно.

— Тебе понравилось? — шепотом спросила Катя.

— Не то слово, — признался Костя.

— Мне тоже. Ну давай уже, спрашивай, а я, пока буду варить кофе, подумаю над ответами, — приставала Катя.

— Раз ты так настаиваешь… Тогда вопрос первый — зачем ты подменила лекарство в аптеке?

Катя ожидала совсем другого, она даже испугалась:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Костя холодно произнес:

— Надеюсь, второй вопрос поможет тебе собраться с мыслями. Скажи, зачем ты приходила к Алеше в тот день, когда он должен был встречаться с Машей наедине?

— Что-что ты сказал? — Катя обмерла от страха.

— Я не сказал, а спросил. И жду ответа: почему ты подменила лекарство и какова была твоя цель прихода к Алеше?

— Да ты с ума сошел! Никакое лекарство я не подменяла, а к вам домой зашла, потому что искала тебя! Как ты мог подумать такое?

Костя скептически наблюдал за ней:

— Расслабься. Сделай вдох… А теперь — выдох… Вот так, умничка. А что тут думать. Ты вспомни, как в аптеке подробно расспрашивала меня о свойствах этого препарата?

— Ну и что, это ничего не значит, — смутилась Катя.

— А потом не менее подробно рассказывала о внезапном приступе Алеши и об испорченном