— И теперь ты хочешь узнать причину его гибели?

— Да, — кивнул он. — Если получится.

Гуляющих Машу и Андрея заметила Ксюха, которая шла по другой стороне набережной. Она изумленно наблюдала за парочкой, а потом решилась окликнуть:

— Маша!

Маша обернулась.

— Добрый день, — поздоровалась Ксюха.

— Привет. Знакомьтесь, Андрей, это моя подруга, журналистка Ксения Комиссарова. Ксюша, Андрей Москвин — историк из Москвы. Коллега Полины Константиновны Самойловой.

Андрей улыбнулся:

— Здравствуйте, Ксения. Очень приятно. Маша рассказала Андрею, что они с Ксюшей дружат много лет.

— Ксения, хотите составить нам компанию? — предложил Андрей. — Мы с вашей подругой решили прогуляться, а заодно я знакомлюсь с местными достопримечательностями.

Ксюха, которой Андрей совершенно не понравился, отказалась.

— Спасибо, не хочу, — она демонстративно повернулась к Маше. — Маш, ты что, теперь гидом подрабатываешь?

— Вообще — нет. — Маша с вызовом посмотрела на подругу. — Но твоя идея мне нравится. На досуге обдумаю!

— А как же Алеша? — задала вопрос в лоб Ксюха.

— Не знаю. Ему ведь гид не нужен! — Маша беспечно пожала плечами.

— Ему нужно, чтобы ты была рядом, а не разгуливала по улицам с… гостями города.

— А тебе не кажется, что ты не очень приветлива? — Маша продолжала с вызовом смотреть на Ксюху.

— Похоже, я напрасно по этой дороге пошла. И для вас появилась не вовремя… Мне кажется, я вам мешаю!

— Нет-нет, что вы, — поспешил заверить Андрей. — Мое предложение прогуляться всем вместе по- прежнему в силе.

— Извините, но я тороплюсь. Мне некогда. Ксюха ушла, и Андрей, глядя ей вслед, заметил:

— Странно, откуда в этой милой девушке такая враждебность по отношению ко мне? Она же меня совсем не знает!

— Она на самом деле милая, — заверила его Маша. — Просто сегодня не в настроении.

— А мне кажется, что дело в том, что и ей, и Полине Константиновне не нравится, что ты проводишь время со мной.

— Это мое личное дело, с кем мне общаться, а с кем нет. Не понимаю, почему они считают себя вправе мне указывать!

Андрей внимательно посмотрел на нее:

— А может, это связано с тем молодым человеком, для которого ты сделала оберег? Его зовут Алеша?

— Андрей, ты меня извини, но и это тоже мое личное дело.

Андрей отвел взгляд, потому что слишком уж сурово Маша посмотрела на него. Это была новая решительная Маша, не желающая идти у кого-то на поводу и поэтому идущая на поводу у собственной обиды.

Буряк нашел у Сан Саныча и Анфисы полное понимание. Следователь мог отвести душу и рассказать о некоторых событиях последних дней:

— Так что попал я из-за этого смотрителя как кур в ощип. И репутацию себе испортил, и от дела отстранили.

— Ну, насчет репутации — это вы зря, — заметила Анфиса. — А насчет дела… Начальство — оно такое: сегодня казнит, а завтра милует.

— Это точно, — подхватил Сан Саныч. — Так что не паникуй, Григорий Тимофеевич, разберемся. Рассказывай дальше.

— В общем, так. Как оказалось, Михаил Родь был замешан не только в похищении Леши Самойлова, но и в других грязных делах.

— Это в каких же? — заинтересовалась Анфиса.

— Извините, я не могу рассказать вам всего, — замялся следователь. — Вы же понимаете — тайна следствия…

— Ну, расскажите что можно. А я пока вам чайку налью, — Анфиса взялась хозяйничать.

Оставшись в одиночестве, смотритель не стал терять времени зря. Он позвонил Леве. Тот взял трубку:

— Ресторан «Эдельвейс». Слушаю вас.

— Лев Давидович? —Да.

— Ты почему же это, паскуда, из дела вышел и мне ничего не сказал? — зашипел смотритель.

— Вы ошиблись номером, — испуганно ответил Лева.

Он бросил трубку, но тут же у него зазвонил мобильник.

— Алло? — осторожно ответил Лева.

— Левушка, ты не переживай. Я не из ментовки звоню, я на свободе, — сообщил смотритель.

— Так ты все-таки… сбежал? Поздравляю.

— А ты думал, меня смогут остановить? Шиш. Ты эти сантименты для барышень оставь. А мне расскажи, почему ты меня кинул? — повторил смотритель.

— Что ты, Макарыч, что ты, — залебезил Лева. — Я тебя не кидал. Это Костя уговорил меня отказаться от дела. Он проявил инициативу, сказал, что возьмет все на себя — и риск, и деньги. Очень уж он в финансах нуждается. Вот я и уступил другу.

Смотритель язвительно сказал:

— Облагодетельствовал, значит, товарища… Но паспорт-то мой новый у тебя остался?

— Да, у меня. Я его сегодня же Косте отдам, а он тебе отнесет.

— Нет. Ты лично принесешь мне документы и вещи — через полчаса. А потом можешь валить на все четыре стороны. Я в аптеке.

— Это я уже понял… А почему так срочно? Ты что, от Кости сбежать хочешь?

— А вот это, парень, не твоего ума дело. От тебя требуется круглое катать, а квадратное таскать. Вот и тащи. Жду.

Леве ничего не оставалось делать, как выполнять приказание. Но когда он осторожно подкрался к аптеке, то наткнулся на Марукина.

— Осторожнее! — воскликнул тот. Лева попросил прощения:

— Извините…

Марукин потирал ушибленное плечо:

— Ходят тут всякие! Вперед себя смотреть надо, а не ворон по сторонам считать.

Марукин ушел, а Лева задумчиво посмотрел ему вслед:

— Где-то я этого типа видел…

Мысль у Левы стала работать с необычайной скоростью, ведь речь шла о его собственном благополучии, и даже больше — о его собственной свободе.

Костя вернулся домой, озабоченный свалившимися на него проблемами. Брат был дома.

— О, привет. Ты один? — спросил Костя Алешу.

— Да, отец ушел по делам.

— Понятно, — кивнул Костя. — Ну, а у тебя как жизнь? Как твой романтический вечер? Состоялся?

Алеша грустно улыбнулся:

— Похоже, ты единственный человек среди всех моих знакомых, который не знает, что вечер сорвался.

— Из-за твоего сердечного приступа?