— Не может такого быть! — Анфиса всплеснула руками.
Сан Саныч угрюмо возразил:
— Еще как может. Его невеста бывшая, Катька Буравина, что-то намутила, а Маша обиделась. И тут, по закону подлости, появился принц. Познакомился с нашей Машей и сразу с места в карьер — ухаживать за ней стал.
— А откуда он вам на голову свалился, принц этот?
— Из Москвы. Коллега Лешкиной матери, Полины.
— Ничего не понимаю, — вздохнула Анфиса.
— Вот и Зина ничего понять не может. Поэтому и за покупками пошла, чтобы голову в порядок цривести.
— Ты говоришь, Катя рассорила Машу с Алешей? Знаешь, Саныч. Не будет счастья этой Кате. А вот Маше с Алешей это как экзамен. Испытание.
Сан Саныч грустно заметил:
— Что-то больно много на ее голову испытаний, Анфиса.
— А в настоящей любви всегда так, Саня. Помнишь, сколько тебя Зина-то проверяла?
— Ой, и не говори. Но с Зиной понятно, она все своего жениха вспоминала погибшего, горевала долго.
— Да-а… — протянула Анфиса. — Хорошо, у тебя терпения хватило ее проверки пережить. И у Маши с Алешей все должно сложиться хорошо, если хватит любви и терпения.
— Но между нами с Зиной никакой женщины подобно Катьке не было! Эта ведь Катя, она… такая бестия. Не останавливается на достигнутом, ей всегда мало того, что есть.
— А что у нее есть? — спросила Анфиса.
— Так Костя же. Она официальная невеста Кости.
— А вот Костю она пока не любит, — возразила Анфиса.
— Что значит — пока? — не понял Сан Саныч.
— Женщины, подобные Кате, начинают ценить только то, что теряют, — пояснила Анфиса. — Пока Костя за ней бегает, как хвостик, он ей не нужен. А если он в другую сторону посмотрит, она про все свои интриги забудет разом и поймет, что Костя — лучший для нее вариант.
Сан Саныч поразился:
— Ты такая мудрая, Анфиска. Пора бы тебе свою мудрость в личной жизни использовать. Что, неужели не надоело одинокой-то быть?
— Надоело, Саныч. Но ты же знаешь, я женщина скромная, никогда шаг навстречу сама не сделаю…
Сан Саныч подмигнул:
— Так ты мне намекни, кому навстречу, а я уж тебя… подтолкну!
Анфиса улыбнулась и тихо кивнула. Каждая женщина, независимо от ее возраста, хочет быть любимой и счастливой.
Марукин продолжал удивлять Буряка ошеломляющими новостями. Он посмотрел прямо в глаза следователю и признался:
— Григорий Тимофеевич, я теперь вместо вас. Так что давайте, передавайте мне дела, материальные ценности, и можете отдыхать.
— Это ты так решил? — вскипел следователь. Марукин поднял руки:
— Я же сказал — начальство так приказало. А я что? Я человек дисциплинированный — исполняю приказы.
— Ага, тебя, значит, за дисциплинированность повысили, — съязвил следователь.
— Ну, может быть. И еще — за старание. Ладно, не расстраивайтесь. Восстановитесь в своих правах. А пока…
— А пока ты мне советуешь выметаться из кабинета…
— Да, теперь я здесь хозяин! — сказал Марукин.
У Буряка желваки заходили от злости, но он взял себя в руки:
— Раз так, Юрий Аркадьевич, то, может 'быть, выслушаешь меня по поводу дела. Кроме бумажек и документов есть кое-что и в моей голове. Я обязан с тобой своими версиями поделиться.
— Нет, не надо. Достаточно бумажек и отчетов, — отмахнулся Марукин.
Следователь вновь вскипел:
— Так ты что, заинтересован в том, чтобы я вообще в этом деле не участвовал?
— Нет, что вы, Григорий Тимофеевич. Вы можете помогать следствию. Неофициально. А пока… Сегодня, по крайней мере, я без вас справлюсь.
Следователь повысил голос:
—в Да ты хоть понимаешь, что каждая минута дорога! Опасный преступник на свободе, а ты упиваешься тем, что тебя внезапно повысили!
Марукин опустил голову, но разговор продолжать не хотел. Следователь резко передавал каждую папку Марукину, тот пробегал глазами название и откладывал в сторону. Напоследок Буряк вручил Марукину ключи:
— Это от верхнего ящика стола. А этот — от сейфа.
— Ага. Положи сюда, — кивнул Марукин.
— Ты уже со мной попросту? — усмехнулся следователь.
— Ох, извините… — сказал Марукин с плохо скрытой иронией. — Положите сюда.
— Имей в виду, Юрий Аркадьевич, от сейфа — единственный экземпляр. Береги как зеницу ока.
— Буду. Как же я без вас справлюсь, Григорий Тимофеевич?..
Следователь холодно ответил:
— Ничего. Глаза боятся, руки делают. Да, вот что. Первое, что нужно сделать, — так это допросить Льва Бланка. Выводов своих тебе не буду говорить, раз не хочешь. Может, оно и правильно. Сам разберешься, не дурак. Но насчет Левы я должен предупредить. Утечет, я чувствую, как песок из пальцев.
— Хорошо, я вас понял, — кивнул Марукин.
— И еще. Ты не против, если я поприсутствую на допросе?
Марукину не понравилась эта просьба, он немного испугался:
— Каком?
— Когда ты будешь допрашивать Бланка. А я тут посижу. На общественных началах..
Когда следователь ушел, Марукин поспешил к телефону и набрал номер Левы.
— Да оставьте вы меня все на фиг в покое! — закричал в трубку тот.
Марукин положил трубку и пробормотал:
— Эх, Лев Давидович Бланк, если бы это было в моих силах!..
Маша, понимая, что с ней происходит что-то странное, решила, что единственный человек, который ей может в этот момент помочь, — это Андрей. Она поспешила к маяку, не обращая внимания на прохожих. Не обратила она внимания и на Полину, которая возвращалась после беседы с Андреем. Полина же заметила ее и попыталась окликнуть, но… это было бесполезно. Маша не замечала никого вокруг, она бежала к Андрею. Полина поняла это, и ее охватили нехорошие предчувствия.
А Маша вскоре уже стояла на пороге маяка и говорила, с трудом восстанавливая сбившееся от бега дыхание:
— Андрей, извините, что я пришла к вам без приглашения. Просто мне кажется, что вы единственный человек, который сможет меня сейчас понять и не посчитает сумасшедшей…
— Машенька, успокойтесь… — Он взял ее руки в свои. — Успокойся, пожалуйста. Я обязательно выслушаю тебя и помогу. Что у тебя случилось? Заходи, заходи. Машенька, здесь такой беспорядок! Прости меня, пожалуйста! Здесь милиционеры похозяйничали… Говори, что у тебя стряслось!
— Да, да… Понимаешь… я сегодня пришла на работу…
— А я ведь даже не знаю, где ты работаешь, Маша, — Андрей улыбнулся. —«Ты мне не говорила.
— А я сегодня и устроилась. Вернее, попыталась устроиться… Теперь, я думаю, меня выгонят с работы,
