таблетки, пересчитывая:

— Раз, два, три…

Неожиданный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Костя быстро спрятал таблетки в карман куртки, подскочил к окну и выглянул в щелочку штор. Возле аптеки никого не было. Костя облегченно вздохнул — показалось.

Раздраженная Катя шла по улице и никак не могла успокоиться, не зная, на ком можно сорвать раздражение. Подумав, она достала из сумочки мобильник и набрала номер.

Костя как раз приводил в порядок лабораторию, когда раздался Катин звонок. Он поднял трубку:

— Да, Катя. Привет.

— Привет. Ты мне срочно нужен! — не терпящим возражений тоном потребовала Катя.

— Я… я занят сейчас. Давай встретимся позже, — попросил Костя.

Но Катя заявила:

— Ничего, дела подождут. Я важнее. Скажи, где ты, и я приду.

— Я не могу тебе этого сказать. Катя возмутилась:

— Что за тайны? Ты что, не один?

— Нет, что ты. Это совсем не то, о чем ты подумала! — оправдывался Костя.

— Тогда скажи мне, где ты? Я требую! Костя упавшим голосом признался:

— Я в аптеке.

Катя довольно сказала:

— Замечательно. Я как раз рядом, так что скоро буду.

Костя схватился за голову:

— Вот попал!

И он бросился заканчивать уборку в аптеке. Он еле-еле успел прибраться, как зашла Катя.

— Ну и зачем я вдруг тебе понадобился — да еще так срочно? Что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто мне захотелось тебя увидеть. Я соскучилась.

Костя далее руками развел:

— Что-то я тебя не пойму — то ты меня гонишь взашей, а то вдруг жаждешь видеть сию же секунду. Ты ведешь себя непонятно и нелогично!

Катя игриво улыбнулась:

— Ой, ну ты-то хоть не читай мне нотаций! Я такая, какая есть, и именно такой ты меня и любишь.

Костя сокрушенно вздохнул, а Катя, загадочно улыбнувшись, повела плечами:

— Холодно тут у тебя. Чувствуется, что здесь давно уже никто не бывает.

Катя взяла Костину куртку и накинула ее.

— Кстати, а что ты делаешь в аптеке? Ты же ее продал! — Катя вопросительно смотрела на Костю, но тот не знал, что ответить.

— Костя, ты мне соврал? Ты не продавал аптеку? — предположила Катя.

— Ну что ты, зачем мне тебя обманывать? Я продал это заведение. К сожалению… Хотел бы назад вернуть, да не получится.

Катя открыла рот, явно намереваясь задать Косте еще один вопрос, но он опередил ее:

— Кстати, хочу тебя обрадовать. Я придумал, как можно быстро заработать немалые деньги.

Катя приготовилась слушать:

— Ну, расскажи.

Костя понял, что попал в свой собственный капкан.

— Но ведь ты говорила, что тебя интересует результат, а не способ.

— Ну ладно, не рассказывай, — милостиво позволила Катя, и Костя облегченно вздохнул. Катя опустила озябшие руки в карман Костиной куртки и нащупала там лекарство. Достав его, она удивленно взглянула на Костю:

— Костя, ты что, заболел? От чего это лекарство?

— Нет-нет. Я здоров. А это вообще не медикамент, так, биодобавка. Общеукрепляющая, успокоительная ну и так далее, — начал выкручиваться он.

— Успокоительная? Значит, от нервов помогает? Так это именно то, что мне нужно, — и, как ни в чем не бывало, Катя тут же быстро распечатала коробку и сунула в рот таблетку.

Костя бросился к ней с криком:

— Что ты делаешь? Немедленно выплюнь!

Костя заставил Катю выплюнуть таблетку, выговаривая:

— Ну что ты как маленькая — тянешь в рот всякую гадость. Это же серьезное лекарство. Ты что, решила умереть на моих глазах?

— Но ты сказал, что это успокоительное! — Катя смотрела на него круглыми глазами.

— Я пошутил. Просто не хотел тебя пугать.

— Спасибо за заботу! А если бы я проглотила эту таблетку? Что бы со мной было? — перешла Катя в наступление.

— Да ничего страшного, я же рядом. Промыли бы желудок…

Катя подавила спазм в горле:

— Костя, не продолжай. Расскажи лучше, как это лекарство действует.

— Этот препарат изготовлен из одной редкой травы. Через несколько минут после его приема у человека начинается тахикардия, — углубился Костя в подробности.

Катя спросила:

— А что это такое?

— Сильное сердцебиение. Полное ощущение сердечного приступа.

Катя заинтересованно уточнила:

— Это опасно?

— Скорее — неприятно. Умереть от тахикардии практически невозможно. Но если не знать об этом, можно кончиться от испуга.

Чем больше Костя рассказывал про препарат, тем сильнее загорались глаза у Кати. Было видно, что в ее голове созрел какой-то план, но Костя, захваченный своими переживаниями, не обратил на это внимания. Катя продолжала допытываться:

— А как этот приступ остановить?

— Да сам пройдет через полчасика. А ты должна запомнить одно простое правило: без рекомендации врача никакое лекарство пить нельзя.

У Кости зазвонил телефон, и он извинился:

— Извини, у меня деловой разговор. Я выйду на минутку — в соседний кабинет. А ты подожди меня здесь.

Катя подозрительно ангельским голосом ответила:

— Хорошо.

— Только я тебя очень прошу, сиди тихо и ничего здесь не трогай! Слышишь? Даже не прикасайся ни к чему! — уловив-таки подвох, предупредил Костя.

— Да, милый, — заверила Катя.

Костя посмотрел на нее с недоверием, но все-таки ушел в свой кабинет.

— Слушаю, — сказал Костя.

— Костя, ты мне нужен. Где ты? — Это был Лева. Костя удивленно хмыкнул:

— Интересно. За последние полчаса я слышу эту фразу уже во второй раз…

— Шутим? А дело когда делать будем? — прервал его Лева.

— Я как раз сейчас в аптеке. Препарат уже нашел, — заверил его Костя.

— Хорошо. А что с машиной?

— С машиной хуже. Отец вчера был просто невменяем. Так что поговорить с ним мне не удалось, — с сожалением сообщил Костя.

— Костя, трудности бывают у всех. Нужно уметь их преодолевать. Машина должна быть вовремя! Не вздумай меня подвести!

А Катя, которая осталась одна в лаборатории, не теряла времени даром. Она