чтобы сделать все необходимые расчеты. Оказалось, что объем выполненных здесь земляных работ все равно сильно недотягивал до цифры, которая значилась в договоре с фирмой, выполнявшей их.

«Значит, рыли где-то еще!» – подумал Анатолий, отметив про себя, что Лившиц, конечно, ни в чем не признается: скорее всего, он согласится с обвинением в приписках, чем откроет место, где копали молдаване и украинцы.

Задребезжал внутренний телефон, и Сивцов услышал голос охранника:

– Анатолий Михайлович, к вам здесь дама просится, говорит, что по очень важному делу!

– По какому конкретно? – резко спросил следователь.

– Она не рассказывает, – извиняющимся тоном произнес охранник.

– А как ее фамилия? – тем же сухим тоном поинтересовался Анатолий.

– Сейчас узнаю, – сказал охранник и после небольшой паузы доложил: – Мария Ильинична Ульянова.

– Как? – вскричал Сивцов.

– Ульянова Мария Ильинична, – еще раз, но уже в обратном порядке сообщил охранник.

Анатолий ожидал всего, чего угодно, но только не явления очередного призрака – на этот раз, видимо, сестры Ленина.

– Пропустите! – коротко бросил он в трубку и стал ждать, когда же привидение материализуется в его кабинете?

Но он по-настоящему удивился, когда на пороге показалась невысокая хрупкая женщина, очень похожая на испуганную девочку, в черном стеганом пальто-пуховике и аккуратно уложенными золотистыми волосами. Одна прядка была закреплена заколкой со сверкающими камешками-стекляшками: такая больше подошла бы ученице младших классов.

– Вы Мария Ильинична? – недоверчиво спросил Сивцов.

– Да, – сказала женщина-девочка и вдруг поняла, что смутило следователя. Она широко улыбнулась и из ее уст потекла речь – удивительная по тембру, в котором преобладали бархатистые тона:

– Неужели вы ожидали увидеть мою двоюродную прабабушку?

Анатолий смутился, ведь он, действительно, был готов к встрече с сестрой Ленина. Спохватившись, он предложил Марии Ильиничне снять пуховик, усадил на стул и уже спокойным тоном поинтересовался:

– Так какое же очень важное дело привело вас сюда?

Гостья сидела на стуле очень прямо, отчего вырисовалась ее тонкая длинная шея, обрамленная невысоким воротником белого мохерового свитера. От ее головы шло такое сияние, что в кабинете стало заметно светлее. По крайней мере, так показалось Сивцову. Она смотрела прямо на следователя, и он почувствовал, что не может оторвать взгляда от ее больших глаз с изумрудными блестками.

– Давайте, сначала я расскажу вам о себе, – снова пропела Мария Ильинична.

– Давайте, – согласился следователь и на самом деле почувствовал, что ему нужно знать все о неожиданно появившемся воздушном существе.

– Вы, наверное, поняли, что я – прямая родственница Владимира Ильича Ленина, – продолжила гостья. – Наша линия идет от его родного брата, вы, я полагаю, знаете, кого я имею в виду.

Анатолий кивнул и вдруг ощутил, что ему хочется, не перебивая, слушать и слушать эту женщину.

– Возможно, вас смутило мое отчество, – предположила, между тем, Мария Ильинична. – Дело в том, что ни моя бабушка, ни мама никогда не были замужем, и по какому-то странному желанию стали давать своим дочерям – а сыновей у них не рождалось – такое же отчество, как у нашего знаменитого родственника. Может быть, столь необычным способом они хотели увековечить его память.

– А вы замужем? – неожиданно вырвалось у Сивцова.

Лицо гостьи подсветилось нежным румянцем, сначала она хотела поставить следователя на место, но потом, передумав, ответила просто:

– Нет.

Разговор наткнулся на паузу, и Анатолий уже искренне сожалел о том, что задал бестактный вопрос. Наконец, он выдавил из себя:

– Простите, пожалуйста, и, прошу вас, продолжайте.

Мария Ильинична улыбнулась и добродушно сказала:

– Я не сержусь, просто теперь, как вижу, придется объяснять вам и те обстоятельства, которые помешали бабушке с мамой, да и мне создать семью. Только не знаю, почему я решила рассказать все это? Наверное, я правильно поступила, что пришла именно к вам. Ведь до нашей встречи я навела справки о том, кто из сотрудников прокуратуры мог бы помочь. И теперь чувствую к вам доверие.

– Спасибо, – проронил Сивцов и стал ждать, когда тихий и мягкий почти на ощупь ручеек слов снова потечет из уст гостьи.

– Понимаете, когда наши кавалеры узнавали о том, с кем имеют дело, сразу же, как говорится, испарялись, – снова начала говорить Ульянова. – Они считали, что не выдержат груза ответственности, если будут в браке с родственницей великого человека! Это просто не укладывалось у них в голове! Но ведь на самом деле мы такие же простые люди, как и все.

«Нет, – подумал Анатолий, – такие простыми не бывают!»

Еще он понял, что выделил бы эту женщину в любой толпе и инстинктивно стал бы пробираться, чтобы быть ближе к ней.