– Ну, хватит! Хватит! – душераздирающе возопил ближний из бандитов. – Давайте ваши вопросы, будь оно все проклято!

– Вопрос все тот же – кто главарь, его место жительства, – непререкаемым тоном потребовал Гуров.

Растеряв весь свой гонор, бандиты поведали, что они служат не главарю, а учителю высших истин, подлинному гуру, которого зовут Таракашин Валентий Трофимович. Гуру Таракашин, по их словам, проживал в воспетом некогда Бологом, которое «где-то между Ленинградом и Москвой». Узкий круг его учеников именовал своего гуру не иначе как богом. По части программирования ему и впрямь не было равных. В кратчайший срок он мог создать любую программу, причем столь изощренную, что справиться с ней было вряд ли кому по силам. Его вирусы периодически пополняли всемирную Сеть, и высоколобые спецы месяцами вынуждены были искать противоядие к тому, что он создавал, можно сказать, играючи.

Откуда он родом, какова его основная профессия – не знали даже самые приближенные. Так же оставалось загадкой, был ли он хоть когда-нибудь женат, да и вообще, была ли в его жизни хоть одна женщина. Его подручные впервые увидели своего будущего гуру в колонии для малолетних, где тот вел физику в тамошней школе. Человеком Таракашин был властным, умеющим подчинять себе других. За несколько лет в стенах колонии из ее воспитанников он сколотил что-то наподобие закрытой группировки, подчиненной ему безоговорочно. По мере освобождения ее членов он помогал им трудоустроиться и приобрести жилье, «отмазывал» от службы в армии. Однако, будучи сам физически хорошо подготовленным – Таракашин имел высший дан по тхеквондо, – он заставил всех пройти подготовку по силовым единоборствам в закрытых, высокооплачиваемых секциях. Откуда у него столько денег, никто не знал, но, поговаривали, что Валетий, как его за глаза именовали прочие из непосвященных, качал их из Интернета, будучи феноменально подкованным по этой части.

Одним из самых трудных условий гуру был жесткий запрет на создание семьи, поскольку он сам, судя по всему, был законченным женоненавистником. Впрочем, кое-какие послабления все-таки были. Гуру не возражал, если его ученики встречались с замужними женщинами, и это, в перспективе, вело к распаду семей. По характеру он был чрезвычайно скрытный и замкнутый. И если о нем никто не знал ничего, то он о других знал все. Его власть над учениками была безграничной и непререкаемой. Впрочем, некоторые все же пытались выйти из подчинения.

– Сколько вас всего у Таракашина? – перевязывая бандиту простреленное плечо, поинтересовался Гуров.

– Было восемь, сейчас осталось пять, – кряхтя от боли, сообщил тот. – Трое не удержались и сошлись с незамужними девками. Сделали они это одновременно, видимо, рассчитывая поставить его перед фактом и добиться отмены табу. Но просчитались – на следующее же утро их всех, вместе с женами, нашли обугленными в сгоревших квартирах.

– А... Помню, было, было... Года три назад прошла такая информация в газетах и на телевидении, – закуривая, кивнул Стас. – Тогда еще все недоумевали: что за странный случай – три молодые пары в одну ночь одинаково погибли. Кое-кто утверждал, что они члены какой-то тоталитарной секты. Хотя... В принципе они, по сути, не ошиблись.

– Ну а кто сжег строптивцев, вы, конечно же, не знаете... – с недоверчивой иронией заметил Лев, завязав концы бинта.

– Этого мы действительно не знаем... – заговорил бандит с простреленной ногой. – Хотя тут и дураку понятно, что сделал это наш учитель, гуру. Он не сентиментален и, наверное, не простил бы ослушания даже родному брату. Фламинация ослушников состоялась в день полнолуния. После этого он объявил о начале эры «бога огненной луны» и любые свои действия согласовывал с лунными фазами. Самыми важными он считал новолуние и полнолуние.

Начав говорить, подручные «гуру» уже не могли остановиться. Их как будто прорвало, словно они вышли из-под какого-то наваждения. О замыслах учителя они знали немногое – своими мыслями он ни с кем не делился. Но по тем крупицам информации, которую все же удавалось заполучить, они у него были вселенскими. Он мечтал, используя возможности всемирной информационной паутины, создать некий, не подчиняющийся никому, кроме него, «всемирный искусственный разум». Эдакий «бунт машин», организованный одним-единственным человеком и им же управляемый.

Человек необычайно властолюбивый, он, скорее всего, мечтал и о какой-либо форме господства над человеческим сообществом. И обеспечить ему это должны были компьютерные информационные технологии. Он с упоением воспринимал любую информацию о совершенствовании Сети Интернета, о ее расширении в России. Он был убежден, что все это приближает его к задуманному. Умея без проблем незаметно проникать в любые компьютерные системы, он с чьих-то серверов скачал программы психологического программирования человека. Но при этом значительно их усовершенствовал и усилил. Случилось это два года назад. И тогда он начал разрабатывать программу «Хаос», нацеленную на дестабилизацию обстановки в России.

Он создал сеть во многом подчиненных ему игроков, которых от Белгорода до Владивостока насчитывалось не менее сотни человек. Они служили материалом для отработки методик провоцирования массовой смуты и терроризма «все против всех». Как планировал он действовать дальше, подручные не знали, но как-то раз услышали от своего «гуру»: «Если мне будет суждено уйти в никуда, следом за мной уйдет и весь мир».

– Улавливаешь мысль? – Лев посмотрел на Станислава. – Похоже, этот параноик намеревается устроить всемирную катастрофу. Причем, я в этом уверен, самым примитивным способом – столкнув ядерные потенциалы двух сверхдержав. Я, конечно, не знаю, насколько защищены от проникновения извне военные компьютерные системы и каковы реальные возможности этого бесноватого, но в любом случае дело пахнет керосином. Его надо сейчас же, немедленно брать, пусть даже и по-партизански. Иначе... Мать его так! – неожиданно что-то вспомнив, выругался он.

– Что такое, ты о чем? – удивленно спросил Станислав.

– Парни, у вас мобилы не включены? – спросил Гуров, пристально глядя на бандитов.

– Нет, мы не успели... – заговорили те, доставая свои телефоны. – Хотя гуру приказал о каждом сбое в выполнении его задания докладывать немедленно.

Лев внимательно осмотрел внешне, казалось бы, ничем не примечательные мобильники.

– Вы их купили сами или он их вам дал?

– Телефоны нам дал он, – кивнул один из подручных «гуру».

– А что такое? В чем, собственно говоря, проблема? – Стас недоумевающе воззрился на Гурова.

– В том, что они могут незаметно включаться от звука чужого голоса и автономно передавать информацию на компьютер Таракашина. Вспомни, они ж нам только что рассказывали: он обо всех знает все. Откуда? Скорее всего, через их же мобилы.

– Туды твою мать!.. – ошеломленно прошептал бандит с простреленной ногой. – А я-то все думал... Вон тут чего! Вот так «бог», «всеведущий» и «всезнающий»!..

– Видишь? Он даже своих, по сути, верных рабов использовал втемную, – саркастично рассмеялся Лев. – В какие часы он ложится спать?

– У него обычно режим жесткий – с одиннадцати вечера до шести утра. Лишь в те дни, когда проводятся игры или фламинация намеченных объектов, он не спит почти всю ночь, – наперебой заговорили подручные «гуру».

– Так... Сейчас же, немедленно мчимся в Бологое. Сейчас третий час ночи. Туда – около трехсот километров. Значит, давая сотни полторы в час, мы будем иметь какой-то выигрыш во времени. Если только этот «гуру» не встанет раньше времени и не прослушает аудиозапись, переданную мобилами. Но и на это тоже надо время.

– На чем едем-то? – деловито спросил Стас, выразительно посмотрев на «Опель».

– Едем на твоем «мерине», – твердо ответил Гуров. – Мне не хотелось бы взлететь на воздух где-нибудь на полпути к Бологому. А эти мобилы лучше всего спрятать где-нибудь здесь, в лесу. Как улики они нам еще пригодятся, но я не уверен, что и в них не заложено граммов хотя бы по двадцать пластита. В замкнутой кабине на нас этого хватит вполне. Вы, парни, поедете с нами до самого конца. Понимаю, что вам и больно, и трудно. Но вы причинили людям столько зла, что теперь настала пора искупать перед ними свою вину, в том числе и болью, и кровью...

Пересев на стоянке из «Опеля» в «Мерседес» Станислава, опера и их подневольные пассажиры помчались по пустынной ночной трассе. Поскольку дорога была каждая секунда, Лев и Станислав не стали заходить в больницу за своими сумками. Даже брошенные ими одеяла остались валяться в зарослях у изгороди. Посадив на заднее сиденье бандитов, Гуров состегнул их меж собой наручниками. Те на это никак не отреагировали, хорошо понимая, что доверять им опера не имеют абсолютно никаких оснований. В пути они поведали и о том, почему был фактически убит Борзунин, доведен до суицида Курепов, в связи с чем была начата охота на Клима. Почуяв опасность, Таракашин начал заметать следы, причем самым радикальным образом, стремясь физически уничтожить тех, кто или слишком много знал, или кого он, как, например, Борзунина, заподозрил в отступничестве.

В ярком свете фар лента дороги стремительно летела под колеса автомобиля. Чтобы ненароком не уснуть за рулем, Стас включил приемник. Передавали новости. Минувшим днем в Архангельске прохожий спас двух малышей, провалившихся в водоем после того, как те надумали прогуляться по первому льду. На Камчатке вновь ожил вулкан. Доллар по отношению к рублю опять потерял несколько копеек... Мир жил своей обычной жизнью. И никто даже не подозревал, что все это с какого-то мгновения может обратиться в нуль, потому что где-то, в неком виртуальном пространстве, зрела общая страшная беда, которая могла и не произойти, но имела и шансы вырваться из общепланетного ядерного «ящика Пандоры» по злой воле очередного параноика, возомнившего себя богом.

Периодически встречая на пути стационарные посты ГИБДД, где в ночное время полагалось обязательно отмечаться, Крячко, скрежеща зубами, останавливался по требованию вскинутого полосатого жезла, а Лев, высовываясь из окна, торопливо совал дэпээсникам под нос свое удостоверение и скороговоркой объявлял о срочном задании государственной важности, после чего «Мерседес» мчался дальше. Когда время уже приблизилось к шести и на востоке забрезжил поздний осенний рассвет, машина ворвалась на оживающие окраины Бологого.

– Куда едем? – не оборачиваясь, быстро спросил Стас.

– Сейчас прямо, на третьем светофоре направо. И там уже не сворачивать до конца, – пояснил один из их пассажиров.

– У Таракашина есть какие-то охранные системы? – задал свой вопрос Гуров.

– На лоджии установлена камера видеонаблюдения за улицей, – сообщил другой. – Он живет в трехкомнатной квартире на верхнем этаже пятиэтажки. На первом и четвертом живут двое из наших. Они контролируют подъезд, и, если к Таракашину (подручный впервые за все время назвал своего «гуру» по фамилии) приходит кто-то незнакомый, они его блокируют и выясняют, кто и зачем явился.

– На крышу возможность есть взобраться? – последовал очередной вопрос.

– Да, на глухой стене дома есть пожарная лестница.

– А как на крыше определить, где квартира Таракашина?

– Над его лоджией установлено сразу три «тарелки» спутниковой связи.

– Ты собираешься проникнуть к нему через лоджию? – Стас, руля по уже заполнившейся улице, быстро посмотрел в сторону Льва.

– Именно. Возьму твой буксирный фал и взберусь на крышу. Ты пойдешь в подъезд. Позвонишь в дверь и тут же по сотовому пошлешь мне сигнал. Прибегут его охранники. Уверен, к двери пойдет и он сам. Я десантируюсь на лоджию и беру его на мушку. Иного выхода у нас нет. Время уже – седьмой час, скорее всего, он обо всем уже знает. Но вряд ли может предполагать, что мы находимся не где-то, а у его дома. Единственное, что нам поможет, – фактор внезапности.

Подрулив к дому, указанному подручными «гуру» со стороны глухой стены без окон, опера, порекомендовав своим попутчикам сидеть в машине смирно и не делать глупостей (собственно говоря, это было излишним – шокированные огнестрелом, потерявшие немало крови и измученные дорогой, те едва ли были