— Симпатичный комбинезончик, — потрогала Мурзилку Цыц.
— А чем докажешь? — прищурился Брысь.
— Могу и доказать.
Мурзилка уже давно заметил на столе несколько своих фотографий. Он взял одну из них, протянул лазутчикам.
— На фотографии у Мурзилки на правом плече — пятно от краски, а у меня — на левом.
— Верно! — лазутчики по очереди разглядывали фотографию. — Ай да Присядкин! Ай да Степан!
18. Как Мурзилка их провёл?
— Но сначала нужно выследить и поймать настоящего Мурзилку, — Мурзилка направился к двери. — А там я займу его место и буду верховодить среди ребятни.
…На улице было малолюдно. «Степан Присядкин» шёл впереди. За ним семенила Цыц, следом поспешал Брысь. Кыш вышагивал сзади. Неожиданно Мурзилка притормозил, затем остановился и начал заинтересованно разглядывать белье, которое сушилось во дворе.
— Новая система связи у Ябеды-Корябеды, — пояснил он лазутчикам. — Как на военных кораблях. Но вместо флажков — бельё. Для конспирации. Каждая вещь означает какое-нибудь слово[33].
Мурзилка пригляделся внимательнее:
— Здесь сказано: «Приказываю идти в школу с Присядкиным». Это близко. За мной!
Четвёрка пересекла двор и вышла на Вермишелевую улицу.
«В школе сейчас как раз много ребят, — прикинул Мурзилка. — Получают учебники, записывают расписание уроков…»
— …А здесь что написано? — прервала его размышления Цыц.
Между столбами была натянута верёвка. Висело бельё.
— Здесь? М-м-м… «В школе слушайтесь приказов Присядкина», — не растерялся Мурзилка.
— Чего-чего? — насторожился Брысь.
Когда двинулись, дальше, лазутчик какое-то время шёл молча, потом обернулся к Кышу и тихо прошептал:
— Никакой это не Присядкин.
19. Какую оплошность допустил Мурзилка?
Набежавшая туча закрыла солнце. Сверху закапало.
— Спрячемся от дождя, — предложила Цыц.
Капли забарабанили по навесу, под которым укрылись четверо. Брысь вдруг встрепенулся и стал прислушиваться к стуку капель.
— Новая система связи у Ябеды-Корябеды, — сказал он Мурзилке и подмигнул лазутчикам. — Волшебница посылает специальную тучу, и та азбукой Морзе барабанит каплями, передает сообщение. — Брысь замер. — Так, перевожу: «Немедленно возвращайтесь вместе с Присядкиным на конспиративную квартиру».
Мурзилка вздрогнул. «Лазутчики поняли, что я никакой не Присядкин», — подумал он.
20. Почему он так решил?
— Ну что же, возвращаться так возвращаться, — сказал Мурзилка, а про себя решил: «Пусть считают, что я ни о чём не догадался…»
Дождь кончился, и четвёрка двинулась в обратный путь.
«Лазутчики знают, кто я, — размышлял Мурзилка. — Значит всё, что я им предложу, они посчитают ловушкой. И поэтому всё будут делать наоборот».
Снова заметив верёвку с бельём, Мурзилка остановился и испуганно проговорил:
— Хорошо, что я её заметил! Это же предупреждение Ябеды-Корябеды! «Не ходите в школу № 12! Опасно!!!» А эта школа как раз за углом. Нужно её обойти подальше!
«Как ему не хочется, чтобы мы зашли в эту школу! — подумал Брысь. — Значит, нам обязательно нужно там быть!»
— Да это старое сообщение! Бельё уже несколько дней висит! — возразил лазутчик.
«Все идёт как надо. Их сразу заинтересовала школа, — подумал Мурзилка и отметил про себя: — А повесили-то белье только что».
21. Как он от этом догадался?
Проходивший мимо дядя с портфелем вдруг сморщился, приоткрыл рот: «А-а-а-апчхи!» — громко чихнул он и пошёл дальше.
— Срочная система связи у Ябеды-Корябеды, — кивнул на прохожего Брысь. — Насылаются бациллы простуды, и объект, сам того не зная, чихает условным чихом. Знаете, что он сейчас чихнул? «Во что бы то ни стало идите в школу № 12!»
…В вестибюле школы толпились ребята и взрослые — родители будущих первоклассников. Все затихли, когда вошли Мурзилка и с ним трое незнакомцев. Они проследовали прямо в учительскую. Здесь Мурзилка подошёл к завучу и показал рукой на своих попутчиков:
— Запишите, пожалуйста, в школу трёх новых учеников!..
…Ай да Мурзилка!
Что за хитроумную операцию провёл — сразу три лазутчика попались!
Завуч ласково посмотрела на Мурзилку, поправила на несколько длинноватом носу очки:
— Милый наш, родной Мурзилочка! Спасибо тебе! — она мягко положила руку ему на плечо. — А теперь оставь нас одних. Мне нужно поговорить с новичками.
Едва дверь за Мурзилкой закрылась, «завуч» повернулась к бледным лазутчикам и свистящим шёпотом прошипела:
— Так-то вас, болванов, провёл этот «Присядкин»! Хорошо, я вовремя всё узнала! — злая волшебница Ябеда-Корябеда приблизила к вконец напуганной тройке лицо. — Чтобы я играла перед этим Мурзилкой какую-то училку?!! А ну, быстро к окну и по пожарной лестнице вниз!..
…Когда Мурзилка наконец-то заглянул в учительскую, там было пусто…
Чемпион по пряткам
Очередной чемпионат города по пряткам было решено провести на Ненаглядной улице. Ожидалось, что в нём примут участие ведущие спортсмены прятальщики…
Бронзовый призёр прошлогодних соревнований — Григорий Сдобкин. Тогда он спрятался в огромной букве «Г» вывески «Гастроном» и показал хорошее время — 2 часа 55 минут. Именно столько его искали.
Второй результат, 3 часа 14 минут, был в прошлом году у талантливой прятальщицы Ирины Ирискиной. Она спряталась в большущей банке с вареньем и была найдена лишь потому, что съела все варенье.
Но чемпионом в том году стал Николай Ватрушкин. Он показал прекрасное время — 4 дня 7 часов 28 минут. Мужественного спортсмена искусали пчелы, когда он пытался спрятаться в улье. И только когда немного спала опухоль, его узнали и выручили.
Мурзилка занял тогда лишь шестое место. Он выкрасился в коричневый, цвет, маскируясь под медвежонка, но его выдал чёрный треугольный нос. Однако на этот раз Мурзилка твёрдо рассчитывал войти в число призёров…
— Цыц! Брысь! Кыш! — негодовала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Сразу чуть три лазутчика не
