этом не сказала.

Каким же он был дураком, ожидая искренности от любовницы!

Обеспокоенная его долгим молчанием, Дженнифер нерешительно коснулась его плеча.

— Эдвард, мне жаль…

— Шш, — перебил ее Грей, приложив палец к губам. — Не надо думать и сожалеть о прошлом. Мы все начнем сначала, Дженнифер. С этого момента ничего, кроме будущего. — Он посмотрел на нее и вмиг опечалился при мысли, что мог потерять ее навсегда. — И если вы еще раз попытаетесь рисковать жизнью, то я навсегда запру вас в вашей комнате.

Он обнял ее и притянул к себе. Дженнифер спрятала лицо у него на груди.

— Эдвард, — прошептала она, — я люблю вас. Грей только крепче прижал ее к себе.

— Вы заняты?

Грей оторвался от бумаг, лежащих перед ним на письменном столе, и увидел на пороге Дженнифер. Она была чем-то взволнована.

Он улыбнулся:

— Входите.

— Я хотела вам кое-что показать. — Она жестом указала на окно.

Он поднялся и выглянул наружу.

По освещенному солнцем саду, оживленно беседуя, гуляли Кэтрин и Кэри.

— Ну и ну, — покачал головой Грей. — Только посмотрите! Наконец-то и у нее появился поклонник.

— Надеюсь, что это так, — улыбнулась Дженнифер.

— Я тоже. Лучше пусть ухаживает за сестрой, чем за женой, — расплылся в улыбке Грей.

— Грей… — обиженно произнесла она.

— Это всего только шутка. Он хороший человек, и мне нравится.

— В самом деле?

Грей кивнул:

— В нем гораздо больше отцовского, чем казалось раньше.

— Вот и хорошо. Кэри был так добр ко мне там, в таверне. Хотя у него были скрытые причины, мне все-таки хотелось бы считать его другом. — Она выглянула в окно и увидела, что он весело смеется над словами Кэтрин. — И было бы неплохо, если бы он стал членом нашей семьи.

— Посмотрим, — отозвался Грей, радуясь за сестру. — Завтра мы с Кэри едем в Уильямсбург. Хотим поговорить с Тревом Ланкастером, рассказать ему, что на самом деле произошло с Дианой.

Только теперь Дженнифер поняла, что у Грея гора свалилась с плеч. Ведь он собирался ехать в Уильямсбург, чтобы отдаться в руки правосудия. И его наверняка посадили бы в тюрьму, а потом повесили. Отныне же он свободный человек, и его больше не тяготит мнимая вина. Благодаря Дженнифер и ее упрямой вере в его неспособность убить.

Дженнифер повернулась, чтобы посмотреть на портрет Дианы. На лице ее отразилось неподдельное удивление, когда она увидела, что портрет исчез.

— Я вчера снял его, — объяснил Грей.

— Жаль, наверное, было лишаться всех своих иллюзий?

— Да, — признался он, — но я снял его не по этой причине. У меня нет ненависти к Диане за то, что она сделала. Она была всего только человеком и могла ошибаться, как и всякий другой. Видит Бог, она дорого заплатила за свою неверность. Нет, я снял портрет, потому что решил перестать жить прошлым. — Он помолчал. — Теперь моя жизнь — это вы.

— Но вы построили Грейхевен для Дианы, — прошептала Дженнифер.

— Вам это неприятно? Если хотите, мы переедем в другое место. Для вас я могу построить другой дом.

Дженнифер задумчиво посмотрела в окно на ровные ряды самшита вдоль дорожек, зеленую лужайку и голубые волы Джеймса.

— Нет, — сказала она наконец. — Мне здесь нравится.

— Мне тоже, — признался Грей. — Конечно, с домом у меня связано много тяжелых воспоминаний, но и много хороших.

Он улыбнулся, вспомнив день, когда привез ее в Грейхевен, день, когда он приобщил ее к своей жизни, не представляя себе, что перепачканная девчонка из таверны превратится в настоящую леди. Без сомнения, тот день, когда Дженнифер упала с лошади прямо на пыльную дорогу, стал для него самым дорогим сердцу воспоминанием.

— Дженнифер, — задумчиво произнес он, — я должен вам сказать…

— Да? — отозвалась она.

В ее глазах мелькнула надежда. Прошлой ночью они долго занимались любовью. Она шептала ему о своей любви, а он только крепче обнимал ее.

Она носила его ребенка и стала для него всем. Но он никак не мог решиться сказать ей, что любит. Слова застревали у него в горле.

— Нет, ничего. Это не так уж важно.

— Понятно. Тогда я оставляю вас одного. — Дженнифер двинулась к двери.

Он провожал ее внимательным взглядом.

— Если вы наконец сочтете нужным мне что-то сказать, то найдете меня в саду, — сказала она назидательным тоном.

В доме все стихло. Кэтрин, Кэри и Дженнифер гуляли в саду, остальные О'Нилы все еще были в Уильямсбурге. Грей остался один и по привычке потянулся к графину с мадерой. Однако не налил вина в бокал.

Ему вдруг стало ясно, почему он не смог признаться Дженнифер в любви.

Пусть он не убийца, но все равно не заслуживает ее любви.

А Грей хотел ее любви, хотел также уважения и восхищения, но сейчас нечего было на это и надеяться — ведь он всего лишь горький пьяница. В ярком солнечном свете он неожиданно увидел себя как бы со стороны.

Слишком долго он прятался от всех и вся в своем кабинете.

— Проклятие! — взглянув на графин, воскликнул Грей и запустил его в стенку. Осколки полетели во все стороны, а темная пахучая жидкость потекла по стене.

Он улыбнулся и подумал: «Моя жизнь еще не кончилась».

И впрямь, жизнь только начиналась. Он впервые за много лет поборол себя и решительно вышел из кабинета. Надо найти Дженнифер и сказать ей, как он ее любит.

И Грей шагнул из дома на яркий солнечный свет.

Ладоней (англ.). Ладонь — мера длины, равная примерно 10,16 дюйма. — Здесь и далее примеч. пер.

Грей (gray) — серый (англ.).