лицо холодно и хмуро, я с трудом выношу ваше общество. Временами мне хочется убежать из Грейхевена и больше сюда не возвращаться. Но, Эдвард, тогда я лишусь вас! Странно, почему меня так страшит моя любовь к вам?»

Грей пришел в неописуемый восторг. Благодаря этим письмам он заглянул в ее сердце. Она писала о его душе, называла «верным Эдвардом», говорила о своей любви к нему и заканчивала грустными словами, что желала бы, чтобы он чувствовал к ней то же самое, что высказывал в письмах к Диане.

Дважды прочитав эти слова, он откинулся на спинку кресла и устремил взор в пространство. По крайней мере теперь ясно, почему Дженнифер полюбила его, — она прочитала его письма к Диане, и они глубоко растрогали ее. Она полюбила его таким, каким он был восемь лет назад. Больше того, она убедила себя, что тот, прежний Эдвард все еще существует.

Странно, но он был скорее польщен, чем оскорблен тем, что она отважилась прочитать эти письма, чтобы лучше узнать его. Теперь, когда он все понял, трудно было заподозрить ее в любовной связи с кем- либо еще. К тому же лгать она не умела. Она призналась, что любит его, и призналась совершенно искренне. Ее письмо было лучшим тому доказательством.

Значит, он ошибался?

Грей с опозданием понял, что Кэри мог просто преследовать ее. А что, если он предлагал ей стать его любовницей и был отвергнут? Даже если бы Кэри спал с ней, как он заключил из того ночного разговора в ее комнате, то в этом, возможно, не ее вина. Такая одинокая, она хотела заполнить пустоту своей жизни… А может быть, боль от неразделенной любви вынудила ее искать счастья на стороне?

Постепенно он стал смотреть на ситуацию другими глазами и с сожалением признал, что вел себя неправильно.

В бюро он нашел и другие письма, разбросанные по разным ящичкам, безнадежные письма женщины, влюбленной в мужчину, который уже давно потерял способность любить. У Грея даже защемило в груди от сострадания к ее боли и горю.

А вот писем от Кэри он не обнаружил. Озадаченный и едва ли не готовый признать, что она не делила ложе ни с кем, кроме него самого, он задумался относительно тайника в бюро.

Его взгляд упал на дверцу орехового дерева посредине. Ну, конечно! Если она хотела скрыть какую-то записку, то она явно спрятана за ней. После непродолжительных поисков в полумраке он нашел ключ и открыл дверцу.

То, что он там обнаружил, ошеломило его.

Полчаса спустя Дженнифер, войдя в комнату, увидела его рыдающим.

— Эдвард, — прошептала она, испуганная его отчаянием. — Что случилось?

Ее муж поднял голову, и она в ужасе отшатнулась. Он вовсе не был пьян. Это были слезы трезвого мужчины, в душу которого безжалостно наплевали.

— Скажите мне, — произнес он, глядя на нее воспаленными глазами, — вы знали об этом?

— О чем? — спросила жена в явном смущении, а потом увидела открытую дверцу секретера, разбросанные повсюду письма и все поняла. Грей нашел послания любовника к Диане, откуда было совершенно ясно, что она изменяла мужу.

— О Боже, — прошептала она. — Мне давно надо было сжечь эти письма. Эдвард, мне так жаль!

— Вам… вам не о чем сожалеть, — с надрывом проговорил Грей. — Я думал, я верил, что она… — Он покачал головой, стараясь подавить рыдания. — Каким же я был дураком!

Дженнифер с готовностью сделала шаг вперед, дабы успокоить его, прекратить муки, которые слышались в его голосе, но он остановил ее красноречивым жестом.

— Нет. — Голос его немного окреп. — Не подходите ко мне. Я должен все обдумать.

Грей поднялся, проскользнул позади нее и двинулся по ступеням лестницы. Его плечи поникли, и весь его вид говорил о поражении. Глядя на него, Дженнифер ощутила невероятную жалость, но она тотчас овладела собой, как только он захлопнул за собой дверь кабинета.

Она со злостью подумала, что сейчас он напьется до бесчувствия.

Разве этот глупец не понимает, что пьянством ничего не поправить?

— Да будь ты проклят, Грей! — бросила она в пустоту. — Будь проклят!

— Мне нужно поговорить с вами.

Кэри сидел в гостиной, лениво попыхивая трубкой.

— Добрый день, Кэтрин, — удивился он. — Чем могу быть полезен?

Кэтрин присела на обитую кожей скамеечку у горящего камина: на улице, несмотря на весну, все еще было прохладно.

— Я беспокоюсь о Дженнифер, — начала она без всяких преамбул.

«Я тоже, — подумал Кэри. — Беспокоюсь, потому что она влюблена в этого лунатика. Я должен был помешать ее замужеству год назад. И сделать своей любовницей. Надо было предложить ее дяде больше денег. Надо было…»

Нет, прочь эти бесплодные рассуждения! Дженнифер замужем и влюблена в Грея. Теперь с этим уже ничего не поделаешь. Ровным счетом ничего.

— Почему?

— Грей очень сердит на нее, — чуть запинаясь, сказала Кэтрин. — Я не знаю, что между ними произошло, но…

— Вы что, опасаетесь, что он может убить ее? — перебил ее Кэри. Кэтрин, ничего не сказав, заметно побледнела. — Я знаю, что все эти годы вы лгали. Говорили всем, что в ту ночь Грей был на конюшне, когда на самом деле именно он убил Диану. Разве не так? — Она не проронила ни слова. — Кэри пожал плечами, как бы удивляясь ее упрямству. — Ну ладно, пока отложим выяснения. Скажите мне толком, чем вы так встревожены?

— Грей целый день сидит у себя в кабинете. Утром он был таким сердитым, что я не на шутку испугалась. Не знаю, в чем дело, но думаю, это как-то связано с Дженнифер. — Она поколебалась, а потом взглянула на него в упор. — Прошу вас, Кэри, последите за Дженнифер, чтобы с ней ничего не случилось.

Кэри глубоко затянулся и задумался. Он знал причину ссоры Грея и Дианы, пусть даже Кэтрин она неизвестна. Он сам был всему виной. Как же глупо он поступил, невольно став причиной еще одного скандала, точно такого же, который привел к смерти Дианы!

А эта ссора может привести к смерти Дженнифер. Нет, он не допустит этого.

— Хорошо, — кивнул он. — Я глаз не спущу с Дженнифер сегодня ночью. И, Кэтрин.

— Да?

— Не беспокойтесь, я как следует, присмотрю за ней. Обещаю вам.

Дженнифер в этот день не видела Грея. Расстроенная размолвкой с мужем, она даже радовалась отсутствию О’Нилов. И в общем-то была благодарна Грею за то, что тот не выходил из кабинета. Ей вовсе не хотелось видеть его в мрачном настроении. И потом, он наверняка бы рассвирепел, если бы узнал о том, что она собирается предпринять.

Сегодня ей не надо разыгрывать из себя хозяйку за обедом. Кэтрин и Кэри поедят в буфетной, а Грей вообще ничего есть не будет. Судя по всему, он захочет залить свое горе алкоголем, напившись допьяна. Сама она тоже ничего есть не стала, хотя слуга-раб принес ей еду прямо в комнату. Она была слишком взволнована и абсолютно утратила аппетит.

Всю вторую половину дня Дженнифер провела у себя в комнате, в компании с Уильямом. Чуть раньше она послала слугу с запиской такого содержания: «Я принимаю ваше предложение. Встретимся в девять на берегу реки».

Ей некогда было раздумывать, опасен ее план или не опасен. Она хотела доказать раз и навсегда, что Грей не был убийцей.

В восемь тридцать она вышла из дома.

Хотя она старалась не шуметь, Грей все-таки услышал ее шаги в холле. Встав с кресла, он вышел из кабинета и двинулся за ней следом.

В руке у него был пистолет.