– А я уже собирался тебя позвать, – сказал рыцарь.
– Я знаю, – ответил волшебник. – Каждый, кто хочет разгадать загадку дерева, нуждается в помощи. Деревья счастливы, что они деревья, так же как Ребекка счастлива быть птицей, а Белка зверьком.
– Но люди совсем другие, – запротестовал рыцарь. – У них есть разум.
– У нас тоже есть разум, – заявила Белка, явно обиженная.
– Прости. Просто сложный ум людей заставляет их стремиться к тому, чтобы стать лучше, – объяснил рыцарь.
– Насколько лучше? – спросил Мерлин, медленно перебирая струны лютни.
– Лучше, чем они есть, – ответил рыцарь.
– Но они от рождения прекрасны, невинны и совершенны. Что может быть лучше этого? – спросил Мерлин.
– Я просто говорю, что они хотят стать лучше, чем себя считают… понимаете? Так и я всегда хотел стать лучшим рыцарем в королевстве.
– О, да, – сказал Мерлин, – честолюбие твоего незаурядного ума заставило тебя доказывать, что ты лучше остальных рыцарей.
– Разве это плохо? – строптиво спросил рыцарь.
– А разве ты можешь быть лучше других рыцарей, если они, как и ты, родились прекрасными, невинными и совершенными?
– Я был счастлив, когда пытался стать лучше, – ответил рыцарь.
– Неужели? Так ли важна твоя борьба, чтобы ради нее отказаться от радостей повседневной жизни?
– Ты меня совсем запутал, – пробормотал рыцарь. – Я знаю, что людям необходимо честолюбие. Они хотят быть значимыми, иметь большие замки и часто менять коней. Им необходимо двигаться вперед.
– Ты говоришь о желании человека разбогатеть, но как можно стать богаче, имея такое богатство, как доброта, любовь, сочувствие, ум и бескорыстие?
– За это богатство не купишь замок или коня, – сказал рыцарь.
– Это правда, – улыбнулся Мерлин, – но богатство бывает разное, так же как и честолюбие.
– Я думаю, что есть только одно. Либо ты хочешь чего-то добиться, либо нет.
– Все не так просто, – ответил волшебник. – Амбиции, порожденные умом, дадут тебе красивый замок или хорошего коня. Но только честолюбие, исходящее от сердца, принесет тебе счастье.
– Что такое честолюбие от сердца? – спросил рыцарь.
– Оно чисто. Такое честолюбие никому не мешает и никого не обидит. Оно служит тебе так же, как и другим людям.
– Но каким образом? – спросил рыцарь, напряженно пытаясь понять это.
Это хорошо видно на примере яблони. Она стала высоким зрелым деревом и раздает всем свои прекрасные плоды. Чем больше яблок с нее срывают, – сказал Мерлин, – тем больше она растет и хорошеет. Это дерево четко выполняет свое предназначение – оно растрачивает себя на благо других. То же делают люди, чье честолюбие исходит от сердца.
– Но, – возразил рыцарь, – если бы я сидел весь день, раздавая людям яблоки, то не смог бы иметь роскошный замок или купить нового коня.
– Ты, как и большинство людей, хочешь жить красиво, но надо уметь отличать необходимость от жадности.
– Попробуй объяснить это женщине. Она всегда хочет иметь прекрасный замок, – парировал рыцарь.
На лице Мерлина мелькнула улыбка:
– Но ведь можно продать часть яблок и купить новый замок и коня. А остальные яблоки можно раздать голодным.
– Все равно деревьям проще, чем людям, – философски произнес рыцарь.
– Многое зависит от твоего восприятия, – сказал Мерлин. – Ты питаешься той же жизненной энергией, что и дерево. Эта энергия черпается из воды, воздуха и от живительной силы земли. Хочу тебя заверить, что, если поучишься у яблони, сможешь дарить свои природные плоды. Только тогда можно добиться всего.
– Ты хочешь сказать, что я смогу получить все, если пущу корни в землю и буду стоять на заднем дворе? – саркастически спросил рыцарь.
Мерлин засмеялся:
– Конечно, человек имеет ноги, чтобы ходить. Но если он станет чаще останавливаться, чтобы
Рыцарь молча сидел и размышлял над словами Мерлина. Он внимательно рассматривал стоявшее перед ним пышное дерево. Потом перевел взгляд на Белку, с нее на Ребекку и наконец на Мерлина. Ни дерево, ни спутники рыцаря не были честолюбивыми, а честолюбие Мерлина явно исходило от сердца. Все они выглядели счастливыми и здоровыми и были настоящим образцом жизнелюбия.
