моделей мужского пола завистливо пожирали его взглядами. Мэдисон Меррил приподнялась, явно пытаясь перехватить его, но Брэм шагал прямиком к Джорджи.

Громко визжали тормоза: это папарацци, не обращая внимания на машины, бросились через дорогу, чтобы сделать снимок недели, а может, и целого месяца, поскольку Джорджи и Брэма не видели вместе с того самого момента, как закончились съемки сериала.

Брэм остановился у столика, нырнул под зонтик и коснулся губами ее губ.

– Трев не мог прийти, – пояснил он тихо, чтобы их не подслушали. – Непреодолимые и возникшие в последнюю минуту обстоятельства.

– Поверить не могу, что ты взял на себя такой труд.

Она действительно не верила. Брэму что-то нужно от нее: может, задумал устроить публичную сцену?

Она сложила свои онемевшие губы в гримасу, которую, как надеялась, окружающие примут за улыбку.

– И что ты с ним сделал?

– Ты чересчур подозрительна. Бедный парень потянул спину, когда выходил из душевой кабинки.

Брэм устроился напротив, продолжая говорить едва слышно и одаривая ее самой чувственной из своих улыбок.

– Почему же он не позвонил мне? Не отменил свидание? – прошипела она.

– Не хотел воскрешать грустные воспоминания. Как, например, о той манере, в которой Ланс Лузер покончил со своим браком. Трев в отличие от него очень тактичен.

Ее улыбка стала шире, но с губ так и капал яд.

– Ты собираешься меня подставить, я точно знаю.

Брэм изобразил фальшивый смешок.

– Вот и не говори после этого о паранойе и неблагодарности. Бедняга Трев чуть ли не выл от боли, однако не мог допустить, чтобы ты так и просидела весь ленч одна. Наверное, ты не знаешь, Скут, но все в городе уже жалеют тебя, и Трев просто не пожелал позорить тебя еще больше, чем ты сама себя опозорила. Поэтому и позвонил мне.

Джорджи подперла ладонью руку и уставилась на него с притворным обожанием.

– Ты все врешь. Он лучше других знает о моем отношении к тебе.

– Тебе следовало быть благодарной за то, что я всегда готов тебя выручить.

– Почему же явился на полчаса позже?

– Сама знаешь, я никогда не умел рассчитывать время.

– Ерунда! – Она широко улыбалась камерам, пока не заболели щеки. – Ты просто хотел устроить торжественный выход. За мой счет.

Брэм тоже продолжал улыбаться, так что Джорджи склонила голову и рассмеялась, а он протянул руку и пощекотал ее под подбородком. Очередная сцена из «Скипа и Скутер»?

К тому времени как появился официант, толпа фотографов с тротуара выплеснулась на мостовую, и у Джорджи от волнения свело желудок. Еще несколько минут – и фото появятся на компьютерных мониторах всего мира. Оркестр заиграет марш, на арену выйдет шпрехшталмейстер, и цирковое представление начнет набирать обороты.

– Пирог с крабами для Скутер, – заказал Брэм элегантным взмахом руки. – Скотч-виски со льдом для меня. «Лаф-ройг»[3]. И равиоли с лобстером.

Официант удалился.

– Господи, мне срочно нужна сигарета.

Он поднял ее руку и провел большим пальцем по костяшкам. Кожа в этих местах мгновенно загорелась. Джорджи ощутила мозоль на подушечке его большого пальца и не смогла понять, каким образом он ее натер. Пусть он вырос в трущобах, но в жизни не занимался ручным трудом.

– Ненавижу тебя, – бросила она, рассыпавшись веселым смехом.

Он отпил чаю из ее стакана и позволил уголкам рта чуть приподняться.

– Взаимно.

У Брэма не было причин ненавидеть ее. Она была стойким солдатиком, а вот он собственноручно погубил один из лучших ситкомов в истории телевидения. В первые два года съемок он очень редко срывался, но с годами стал абсолютно неуправляем, и к тому времени как отношения Скипа и Скутер на экране приняли романтическое направление, ему уже было наплевать на все, кроме развлечений. Он тратил деньги быстрее, чем зарабатывал, – на модные машины, на дизайнерскую одежду, на угощение для прихлебателей, которые отирались вокруг него с самой юности. Съемочная бригада и актеры каждый день гадали, каким он покажется на площадке: пьяным или трезвым, – и покажется ли вообще. Брэм разбивал машины, громил ночные клубы и плевать хотел на все попытки его обуздать. Рядом с ним никто не мог считать себя в безопасности – он губил женщин, репутации, воровал у друзей и коллег запасы наркотиков. Играй он отрицательного персонажа, шоу вполне могло бы выдержать мощный удар в виде эротической пленки, появившейся в конце восьмого сезона, но Брэм играл приличного славного парня Скипа Скофилда, молодого наследника состояния Скофилдов, и даже самые преданные фанаты были возмущены его поведением. Через несколько недель съемки прекратились, а на Брэма обрушилась ярость публики и ненависть всех участников телепроекта, неожиданно оставшихся без работы.

Обед тянулся бесконечно, пока у Джорджи не лопнуло терпение. Она положила вилку рядом с растерзанным недоеденным крабовым пирогом, посмотрела на часы и попыталась выглядеть так, словно рождественский день неожиданно закончился.

– Э… жаль, но мне пора.

Брэм наколол на вилку последний равиоли и сунул ей в рот.

– Не торопись. Ты не можешь уйти из «Айви», не попробовав десерт.

– Только посмей продолжить этот фарс!

– Осторожнее. Ты теряешь свое счастливое лицо.

Она подавилась равиоли, но вовремя опомнилась и снова нацепила веселую улыбку.

– Ты разорен, верно? Отец мудро вкладывал мои деньги. А ты свои промотал. Поэтому и устраиваешь этот спектакль. Зная, насколько ты ненадежен, никто не хочет давать тебе работу. Понадобился пиар, чтобы снова встать на ноги?

Вообще-то Брэм все еще работал, но роли получал незначительные, в основном морально неустойчивых персонажей – неверного мужа, распутного пьяницы…

– Ты так отчаялся, что решил присосаться к моей сомнительной славе?

– Но признай – это сработало. Скип и Скутер снова вместе!

Он щелкнул пальцами, подзывая официанта. Тот немедленно оказался у столика.

– Бисквит с пеканом и горячим соусом из сливочной помадки и две ложки.

После ухода официанта Джорджи подалась вперед и еще больше понизила голос:

– Давай посчитаем причины, по которым я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя за то, что ты превратил мое детство в кошмар…

– Тебе было пятнадцать, Когда начались съемки. Далеко не ребенок.

– Но Скутер было только четырнадцать. А я в то время была наивной девчонкой.

– Можно подумать…

– Ненавижу тебя за то, что позорил меня своими дурацкими шуточками и розыгрышами перед съемочной бригадой, другими актерами, прессой – перед всеми.

– Кто же знал, что ты с таким упорством будешь попадаться на любую удочку?

– Ненавижу тебя за все те часы, которые просиживала на площадке в ожидании, когда ты появишься.

– Признаю, непрофессионально с моей стороны. Но ты не поднимала головы от книжек. Так что должна поблагодарить меня за превосходное образование.

– И за твое гнусное поведение, из-за которого закрыли картину. Все это стоило мне нескольких миллионов!

– Что?! А как насчет тех миллионов, которые потерял я?!

– Так тебе и надо.