— Сейчас?

— Да. — Она отстранилась.. — Мне нужно бежать.

— От меня? — с горечью спросил Крис. Виктория чуть притронулась к его подбородку, скользнула пальцем по губам.

— Нет. Теперь не от тебя.

Взгляд его тотчас потеплел. Итак, сказать ему, что она из двадцатого века? Как же будут глядеть на нее эти глаза?

Внезапно к ней пришло решение, сердце забилось ровнее. Теперь ей даже не терпелось все прояснить. Поднявшись с пола, Виктория стала быстро шнуровать ботинки.

— Так ты собираешься на пробежку?

— Да. Здорово прочищает мозги.

— Но не так же! — Он кивнул на ее, можно сказать, голые ноги.

— А какие проблемы? — выпрямилась она.

— Проблемы? Черт побери, леди не показывают… Виктория фыркнула:

— Я не леди. И не думай, что я когда-нибудь буду изображать таковую. Забудь навсегда.

Впрочем, в ее словах не чувствовалось всегдашней жесткости, и Крис, положив руку на талию, мягко привлек ее к . себе.

— Ты прямо-таки стараешься выглядеть дикой. — Виктория подняла голову, и он откинул волосы у нее с лица. — А между тем… ты и так леди. Сильная духом, мужественная и… — он улыбнулся, — невероятно упрямая леди.

Просияв, Виктория обвила руками его шею.

— Спасибо, Крис. — Ей очень хотелось одобрения. Боже, как хотелось!

— Давай, дикарка, твори что хочешь! Бегай полуголой. Мои родственники делали то же самое.

— Ага. — Она бросила на него смущенный взгляд. — А ты не хочешь ко мне присоединиться? Он озадаченно нахмурился:

— Я думал, ты хочешь побыть одна. Она не хотела. Сказывались последние пять лет одинокой жизни.

— Только ты наденешь индейский наряд.

Крис растерянно моргнул и тут же расплылся в улыбке.

— Ты быстро бегаешь или будешь глотать за мной пыль? — спросила Виктория.

— Может, сделаем ставки, кто придет первым?

— А не боишься?

— Ты не знаешь шайеннов, дорогая. Они завзятые игроки.

— Вот как? Ладно, какие ставки?

Он многозначительно посмотрел ей прямо в глаза. У Виктории вмиг подкосились ноги.

— Ну, только не это.

— Ладно. Тогда… — Он обвел комнату глазами, бросил взгляд на любимую. — Если я приду первым, то ты наденешь это. — Крис кивнул на висящее на спинке стула платье.

Она кивнула в знак согласия. Что ж, все равно ведь придется одеваться.

— А если выиграю я?

— Ставь условия сама, — ответил он, сложив руки на груди.

— Покажешь мне все свои нововведения в доме. Свифт удивленно поднял брови:

— И все?!

— Наши ставки примерно одинаковы. Думаю, это справедливо.

Она нагнулась, поднимая с пола рубашку, и Крис чуть не задохнулся, уставившись на ее округлые бедра.

Выпрямившись, Виктория перехватила затуманившийся взгляд Криса и решила поддразнить его:

— Ты обещал нарядиться индейцем. Насколько я помню, они бегают полуголыми?

— Подожди минут пять. Он поспешно вышел.

Работники ранчо, широко раскрыв рты и побросав все свои занятия, изумленно глазели на длинные загорелые ноги Виктории.

Когда Крис громко скомандовал им отвернуться и, взяв ее за руку, потащил за собой, Виктория только рассмеялась.

— В таком виде ты в первый и последний раз, — сердито буркнул он.

Пусть сердится, мужчины уже давно ее не ревновали.

А какой у него наряд! Брюки из грубого полотна едва доходили до колен, ниже ноги закрывали мокасины, торс же был обнажен, и сейчас особенно привлекали внимание могучие рельефные мышцы груди и рук. На плече Криса висели колчан со стрелами и кожаный бурдюк с водой.

— Надеюсь, они не станут болтать об этом в городе. — Крис с силой вцепился в колчан.

— Да уж. Нехорошо, если все узнают про мои греховные пристрастия.

Он бросил на нее удивленный взгляд и увидел озорные огоньки в ее глазах.

— Ты, похоже, совсем не заботишься о том, что о тебе подумают?

— Главное, что подумают о тебе.

— Я все равно изгой в этом городе. — Он поправил бурдюк на плече. — Для меня это не имеет значения.

— Тебе здесь жить, не мне.

Глаза его вспыхнули, словно Виктория разбудила его незаживающую рану, и она пожалела о своих словах. Не стоит говорить о будущем, сейчас имеет значение только настоящее. Надо просто наслаждаться счастьем.

— А где будет финиш?

Крис кивнул на горы, все еще не сводя с нее внимательного взгляда. Виктория оглядела открывшийся ей величественный пейзаж.

— Видишь поляну около скалы? — спросил он.

— Да. Готовься к проигрышу.

Грустное выражение лица тотчас сменилось улыбкой.

— Как бы не так, Вик!

— Хочешь посмотреть, как я выгляжу в платье? Крис задумчиво покачал головой:

— Я хочу увидеть на тебе платье, чтобы получить возможность его снять. И сделаю это.

— Ты очень самоуверен, Быстрая Стрела. — Ее рука обхватила его талию и притянула ближе, другая же скользнула под брюки. Крис с силой выдохнул.

— Что ты делаешь?

Улыбнувшись, она провела рукой по его ягодицам, заставляя затаить дыхание.

— Уравниваю шансы.

Его плоть тотчас заявила о себе, и Виктория с удовлетворением отметила это.

— На старт…

— Вик, — предупредил он.

— Внимание…

— Виктория!

— Марш.

Она пулей сорвалась с места, Крис же пару раз присел, пытаясь справиться с бунтующей плотью. Ведьма! Ладно, черт с ней, с плотью. Ему так хотелось увидеть ее бегущей, что через секунду он рванул следом. Все равно он победит. Ведь это его земля, и он знает здесь каждую тропинку.

— Сдаюсь.

Согнувшись пополам, Виктория жадно глотала ртом воздух. Колени отказывались ее держать, вся одежда промокла от пота. С трудом подняв голову, она увидела, что Крис продолжает бег и, мало того, на его лице не было заметно ни тени усталости.

Стянув через голову футболку, Виктория обтерлась ею и невольно залюбовалась своим соперником.

Он несся стремительно и красиво, как олень, легко перемахивая через ямы и ловко огибая деревья и