обершарфюрер Меннер был смертельно ранен, а затем была подбита и машина оберштурмфюрера Керкхоффа. После стычек с рассеянными вражескими частями и опасных налетов вражеской авиации у Тарьяна мы снова наткнулись на противотанковый рубеж. Поддержку с воздуха нам оказала группа пикирующих бомбардировщиков полковника Руделя.

4 января место головного принял 1-й танковый батальон гауптштурмфюрера Хайна. Наступать вдоль дороги, как гласил приказ, было невозможно из-за труднопроходимой местности. В оврагах и на вершинах холмов располагались позиции артиллерии, прикрытые противотанковыми пушками. Батальон Пляйнера остановился. Западнее Вастеля было подбито пять вражеских танков. Гауптштурмфюрер Флюгель получил ранение. Состоялся разговор с Дорром, командиром головного батальона. Разведка силами пехотинцев должна была определить, есть ли в городе противник и можно ли там пройти танкам.

Задача боевой группы оберштурмбаннфюрера Даргеса: атаковать через высоту 204 в направлении на Бичке; занять автомобильный и железнодорожный узел Бичке и перерезать дорогу Бичке — Будапешт. Начало атаки — поздним вечером.

Из-за сложной гористой местности танки приходилось втаскивать на склоны тягачами. На рассвете к атаке присоединился пехотный батальон «Норге» штурмбаннфюрера Фрица Фогта. Несмотря на туман, обстрел с флангов усилился. Особенно старались тяжелые минометы со стороны Жамбека. Русские, ориентируясь по шуму наших двигателей, попытались организовать противотанковый рубеж, который был уничтожен, не успев развернуться. Нам достались пятнадцать грузовиков. К некоторым из них еще были прицеплены пушки. Непрерывный массированный огонь с флангов вынудил боевую группу принять решение: атаковать поместье Хедьикш. Штаб русского корпуса бежал, бросив немало карт.

Пять «пантер» под командованием гауптштурмфюрера Лихте под прикрытием тумана внезапно атаковали город Бичке в километре к западу от поместья. На полпути к Бичке туман вдруг рассеялся, и две «пантеры» тут же были подожжены. Остальные три машины, укрывшись дымовой завесой, отступили к поместью. Всем танкистам, хотя некоторые из них были ранены, удалось покинуть машины. Боевая группа заняла круговую оборону в поместье. Поместье представляло собой участок размером примерно 200 на 150 метров, окруженный с трех сторон стеной и открытый с востока. Силы обороняющихся состояли примерно из восемнадцати бронированных боевых машин, частей разведывательной роты и пехотного батальона «Норге».

Ввиду недостатка сил задачу взятия Бичке выполнить не удалось. Дозоры в направлении Жамбека и вдоль пути снабжения были отбиты противником. Русские усилили активность авиаразведки и начали обстреливать поместье из тяжелых минометов. Затем противник круглосуточно вел плотный огонь из всех видов оружия по поместью. Особенно неприятны были обстрелы из пулеметов разрывными пулями по верхушкам деревьев. Стена была разнесена на куски. Особая заслуга в этом принадлежала советским ИСам, пробивавшим путь для атакующих. Ночью атаки следовали через каждые два-три часа, иногда силами до полка, и наступающим удавалось ворваться на территорию поместья. Наши штурмовые группы, подбадриваемые криками «Ура!» всех окруженных, оборонялись, ведя огонь из автоматов и «панцерфаустов». Из-за темноты иногда трудно было отличить своих от чужих. Танковые атаки были отбиты с тяжелыми потерями для противника. Было уничтожено более двадцати русских танков. Исправные трофейные противотанковые пушки по возможности пускались в дело.

Продовольствие и боеприпасы удалось подвезти на отремонтированных танках. На них же вывезли раненых. Оберштурмфюрер Хохенестер и штабсшарфюрер Шниер работали без отдыха. В ночной рукопашной схватке среди других тяжелое ранение от взрыва вражеской ручной гранаты получил гауптштурмфюрер Хайн.

Боевой дух окруженных, включая норвежцев, был на высоте. Мы наблюдали за сосредоточением противника, бесконечной колонной шедшего по дороге Жамбек — Будапешт. Попытка нарушить коммуникации противника провалилась из-за недостатка собственных сил, и хорошо защищенный город Бичке захватить было уже невозможно.

После шести дней и ночей тяжелейших оборонительных боев «пантеры» были отозваны для получения новых заданий. Уцелевшие Pz-IV и штурмовые орудия под командованием оберштурмфюреров Бауэра и Веертса вместе с батальоном «Норге» остались в поместье.

Русские не сдавались и продолжали безуспешно атаковать круговую оборону. Еще через три дня поступил приказ прорываться, что и было выполнено с минимальными потерями в течение ночи. Наблюдатели соседней дивизии «Тотенкопф» передали по радио в штаб дивизии «Викинг»:

«После героического сопротивления боевая группа «Викинга» прекратила огонь».

Атака на Шарошд. Мы вышли на исходные позиции рано утром. Моя 5-я рота (на «пантерах») вместе с саперами атаковала ферму на гребне холма, покрытого пшеничными полями. Ферма была захвачена, и к нам вышло много пленных. Потом из глубины русских позиций появились контратакующие танки, которые подожгли ферму. Густой дым от пожара ограничил нам видимость. Мы отошли от фермы. Когда колесные машины вышли за радиус действия орудий, 5-я рота вступила в танковое сражение. Было замечено несколько танков ИС. Численно превосходящий противник обошел нас и атаковал во фланг. Потом был уничтожен первый наш танк. Машина начальника административно-хозяйственной службы нашего 2-го батальона, который исполнял обязанности командира экипажа, была подбита и загорелась. Я приказал по радио: «Пятисотый — роте: отойти к окраине города!» Одновременно я схватил дымовую гранату, чтобы бросить ее и скрыть от вражеских глаз наш отход. В этот момент раздался сильный удар. Я увидел яркую вспышку. Потом — темнота…

Дымовая граната упала на решетку моего танка. От нее шел густой дым. Стрелявшие по нам русские, видимо, решили, что мы подбиты, и больше по нам не стреляли. Это было на руку мне и моему экипажу. Но я этого не понимал — я был ранен первым попаданием в башню и потерял сознание…

Очнувшись, я обнаружил, что вишу вниз головой на сиденье наводчика. Я почувствовал, как кто-то схватил меня за воротник, слегка приподнял, а потом снова отпустил, сказав, что это бесполезно. Потом он исчез. Я лежал, полупарализованный от боли. По лицу ручьями катился пот, когда я оторвал душивший меня провод микрофона. Из последних сил я выполз из люка.

Мои зимние штаны зацепились за штурвал башни. Я увидел, как русский подошел поближе, встал на колено и начал целиться в меня. В мозгу мелькнула мысль: конец! Инстинктивно я свалился в снег, словно убитый. Должно быть, Господь приглядывал за мной и приложил к этому руку. Мой друг, Альфред Гроссрок, командир 6-й роты, тоже заметил меня и устремился ко мне на своей «пантере», стреляя из пулеметов по русской пехоте. Он погрузил меня за башню и отвез прямо на полевой перевязочный пункт, где наш добрый доктор Кальбскопф немедленно занялся моими ранами.

16 марта 1945 года, окраина Штульвайссенбурга, район озера Балатон. Командир танка Pz-IV № 201 с разбитым ведущим колесом, стоящего в заграждении на дороге.

Наша пехота, набранная с бору по сосенке из тыловых частей, бежала к окраине города. Русские вели по ней огонь, и многим не суждено было подняться. Два наших Pz-IV и самоходка стояли на самой окраине перед домами и ждали, что будет дальше. Вдруг русские открыли ураганный огонь из всех орудий и