– По этому столбу вам станет ясно, когда вода Нила прибывает, превышая отметку на кират[75] или два кирата, а когда спадает.

Он назвал этот столб «мерой Нила», и царь Сайф поблагодарил Сайсабана. Мудрая Акила сделала преграду водам Нила со стороны Дельты, а Бурнух прорыл проток для стока вод, и так же поступили все остальные мудрецы и предводители войск. Каждый из них прорыл канал, по которому мог приплыть в свой город, и творец помог им в этой работе. Тогда все жители страны уверились в своей безопасности и успокоились.

Сочинитель этой книги, да помилует его Аллах, говорит о счастливом Ниле, что им ведает ангел, который каждый год отмеряет на весах его меру и посылает на землю воду точно по этой мере, ни больше и ни меньше, а потом поручает другим ангелам, и они возвращают воду на небеса той же мерой. Это все трудно понять человеческому разуму, но для всеведущего Аллаха все постижимо. Может быть, кто-нибудь скажет: в один год Нил разливается больше, а в другой меньше, иногда Нил поднимается на двадцать мер и больше, а иногда на девятнадцать или и того меньше, а ответ на это вот какой: «Аллах может все, и если ты видишь, что вода в Ниле поднимается, то это значит, что Аллах приказал земле опуститься, а если ты видишь, что вода в Ниле убывает, это значит, что Аллах приказал земле подняться, после того как она находилась на среднем уровне, а сам счастливый Нил никогда не поднимается и не убывает.» Вот что мы можем рассказать о русле Нила и о его течении.

А когда кончились все эти дела, и все люди успокоились, и вода Нила вошла в свое русло, царь Сайф предался веселью и радости. А Черный джинн тем временем терпеливо ждал, когда все кончится. И вот однажды царь Сайф сидел в диване среди своих храбрых мужей и доблестных героев. Вокруг него собрались колдуны и мудрецы, цари джиннов и старейшины маридов, и все они славили небесного царя-судию. Царь Сайф усадил возле себя мудрого Сайсабана, к которому преисполнился почтения, а Сайсабан платил ему любовью, так что они стали будто одно тело и одна душа А царевич Миср восседал в диване, радуясь своему городу и своей стране, которую стали называть Миср, хранимый Аллахом, потому что всевышний послал этой земле счастливый Нил и заселил ее праведными мужами. И в то время, как они находились в диване, вдруг в дверях появился Черный джинн, восклицая:

– О великий царь, отдай мне то, что обещал, соверши доброе дело, о царь Сайф и мудрый Сайсабан, будьте верны своим словам и обетам! Отдайте мне в жены Акису, царицу всех джиннов. Ведь вы знаете, что я не склонялся ни перед кем из великих царей, и не покорился даже господину нашему Сулайману, мир ему, а перед вами меня заставила смириться только моя страстная любовь к Акисе!

Услыхав слова Черного джинна, царь Сайф хотел ответить ему, но мудрый Сайсабан удержал его словами:

– Оставь его и предоставь это дело мне.

А потом, обратившись к Черному джинну, Сайсабан спросил:

– О Черный джинн, а ты принес нам выкуп?

Тот воскликнул:

– О господин мой, мне нетрудно принести тебе какой угодно выкуп, проси, что хочешь, ведь мне доступно все! Даже если ты попросишь у меня сокровища Сулаймана, я доставлю их тебе, и убью всех людей и джиннов, которые вздумают мне помешать.

Тогда Сайсабан сказал:

– Мы не требуем от тебя никакого выкупа, ведь ты стал одним из нас, и мы считаем тебя родным на вечные времена. Принеси нам, что сможешь, из того, что у тебя есть или что ты достанешь, и этим докажи свою доблесть. А я не стану назначать тебе никакого выкупа, а то вдруг ты не сможешь достать то, о чем я тебя попрошу, и это будет обидно для тебя и несправедливо с моей стороны, ведь я уже узнал твое усердие и старание и вижу, что ты и сам знаешь цену царевне Акисе.

Черный джинн вскричал:

– Ну, а если ты хочешь знать, чего стою я, то все сокровища царей в моей власти, и моя невеста достойна того, чтобы ее выкупом были царские венцы и короны!

Сайсабан ответил:

– О Черный джинн, принеси какой угодно выкуп, и я женю тебя на Акисе, хочет она того, или нет.

Черный джинн ответил:

– Слушаю и повинуюсь! – и ушел, оставив их.

А после его ухода царь Сайф обратился к мудрому Сайсабану и сказал:

– К чему все эти слова, ведь я отдам Акису только Айруду!

Сайсабан возразил:

– Все это так, но послушайся, великий царь, моего совета, и поверь мне, так будет лучше.

Сайф спросил:

– А какой это совет?

Сайсабан ответил:

– Когда он принесет выкуп, мы примем его и поздравим жениха, оказав ему наивысший почет. Ты усади его рядом с собой и заведи с ним ласковый разговор, поговори о свадебном шествии и о том, когда начать свадебный пир, пусть поверит, что мы сдержим свое обещание. Я тоже буду отвлекать его льстивыми и любезными речами, а ты воспользуйся его оплошностью и ударь его своим волшебным мечом, и если тебе удастся нанести ему рану размером хотя бы в один кират, то меч сожжет его, и от него не останется и следа.

А Айруд, сын Красного царя, стоял в это время за царем Сайфом и слышал эти слова. Он сказал Сайфу:

– О великий царь нашего времени, помни, что у меня нет защитников, кроме тебя, и мне было бы лучше умереть в сокровищнице Сулаймана, чем вернуться и увидеть, что Акиса стала женой другого. Уж