красуясь, словно пестрый павлин, и сказал себе: «Скоро она станет моей женой». Айруд хотел скрыть свою страсть, но не смог сделать этого и произнес стихи, в которых воспевал свою любовь к Акисе.

Она услыхала эти стихи и, поняв, что Айруд любовью сражен и ее красотою пленен, сказала ему:

– О собака среди джиннов, горе тебе, зачем ты явился сюда?

И Айруд, оторвавшись от созерцания Акисы, ответил:

– Я пришел к тебе по приказанию моего господина, который послал меня за тобой и велел немедленно привести тебя, потому что ты ему нужна.

– А зачем он зовет меня? – спросила Акиса, но Айруд ответил:

– Я не знаю.

Тогда Акиса сказала:

– Иди вперед, а я пойду за тобой.

Айруд возразил:

– О госпожа моя, я не могу оставить тебя, я должен явиться вместе с тобой, так приказал мне мой господин!

– О Айруд, а его приказ был строг? – спросила Акиса, и Айруд подтвердил это.

Услыхав это, Акиса заперла двери своего дворца и вместе с Айрудом поднялась высоко в небо, она летела впереди, а Айруд следовал за ней. И всякий раз, как Айруд смотрел на Акису, он вздыхал, но не мог высказать, что с ним происходит. Так они летели до тех пор, пока не достигли Красного города Йемена. Там Айруд вошел к царю Сайфу раньше Акисы и, поцеловав перед ним землю, сказал:

– О господин мой, я доставил Акису из ее дворца, как ты мне приказал. Вот она идет за мной.

И Акиса вошла и приветствовала мужей, собравшихся в диване, – эмиров, волшебников и везиров. Поцеловав руку царя Сайфа, она спросила:

– О брат мой, зачем ты посылал за мной и приказал мне немедленно явиться к тебе?

И Сайф ответил:

– Я хочу выдать тебя замуж за моего слугу Айруда, потому что он просил у меня твоей руки и умолял отдать тебя ему в жены. Что ты скажешь на это?

Тогда Акиса разгневалась донельзя и воскликнула:

– Этот рогач обнаглел! Я царевна, дочь царя, и стану женой лишь того, кто равен мне!

– Ради меня тебе придется стать его женой, – сказал Сайф.

И Акиса поняла, что Айруд просил у царя Сайфа помощи и покровительства, и, обернувшись к Айруду, закричала:

– О негодный, самый ничтожный из слуг, о собака среди джиннов, кто ты такой, чтобы сватать царских дочерей?! Как ты осмелился просить меня в жены у царя Сайфа ибн Зу Язана?

И тогда, о благородные господа, Айруд обратился к царю Сайфу и сказал:

– О царь, если Акиса – дочь Белого царя джиннов, то я – сын Красного царя, у меня есть шесть сестер, подобных ей, они живут у моего отца в горах Хильджана и на островах Балхаша. И если ты спросишь ее отца, он расскажет тебе о моем отце, потому что цари знают друг друга.

– Если ты – сын царя, то тебе не подобает быть слугой! – возразила Акиса.

Айруд ответил:

– Меня сделал слугой Сим, сын Ноя, пророка Аллаха, он заколдовал меня с согласия моего отца. А после него я служил только царю Сайфу – повелителю правоверных, ведущему священную войну и приносящему ислам в страны неверных язычников. И даже если бы не было у него пластинки – моего талисмана, я все равно служил бы ему, потому что это не позор, а честь, которая подобает лишь царям и потомкам царей. А почему ты, дочь Белого царя, служишь царю Сайфу, моему господину?

– Это мой брат! – воскликнула Акиса.

Айруд ответил ей:

– Да, но тебя привела к нему божья воля и судьба!

Тут Айруд заплакал, обиженный словами Акисы, и в гневе покинул диван. Но царь Сайф понял, что он так поступил из-за сильной любви к Акисе, и сказал ей:

– О Акиса, Айруд рассердился.

Акиса же ответила:

– О царь, если тебя это беспокоит, жени его по своему выбору, а я все равно не выйду замуж ни по твоему приказу, ни по приказу своего отца, никому и никогда силой не получить меня в жены, я сама изберу себе мужа.

Сказав это, Акиса хотела было выйти, но вдруг почувствовала, что не может двинуться. Тогда она обратилась к колдунам и волшебникам, которые находились в диване, и сказала им:

– Отныне я никогда больше не войду в диван моего брата, а если я нарушу свою клятву, и он увидит меня здесь, пусть делает со мной, что пожелает!

А все это было делом мудрой Акилы. Когда она увидела, что царь Сайф старается уговорить Акису и что Айруд вышел из дивана рассерженный, Акила заколдовала Акису так, что та не могла покинуть диван царя Сайфа. Потом мудрая Акила сказала ей: