произнес через 'э' день рожденья Ильича, день пограничника. И не успеешь похмелиться от мая сразу день защиты детей. Вот. И теперь живем от праздника к празднику, от случая к случаю, время от времени. Давайте выпьем за это!

- Давайте! - звонко соглашалась собеседница и делала очередную попытку переключиться с глобального на конкретное - пойдет Решетнев танцевать или нет.

Артамонов открыто сочувствовал всем. На балах и дискотеках он занимался только одним - следил за зарождением пар. Его с детства интересовал процесс упорядочения досознательной толпы в компактные двухполюсные образования. И всматривался он не праздно, а чтобы ответить на вопрос, почему одним познакомиться и раззнакомиться - сущий пустяк, а другим почти невыполнимая затея. Он всегда взирал на любовную суету с высоты юмора, смеялся навзрыд над удачами и неудачами друзей, ставил ни во что женский вопрос, а втайне мечтал подружиться с какой-нибудь начитанной девушкой. Он сидел и гадал, какая пара, отлитая сегодняшним вечером, будет иметь место в будущем. И приходил к выводу, что дискотека может оказаться пустоцветной. Разве что у Забелина выгорит. Да у этих лилипутов. Но в основном соединения выйдут летучими, мыслил он образами Виткевича, который сильно доставал его как первого по списку.

- Если при каждой стыковке будет вытанцовываться по две пары, то совет да любовь наступит в группе через пятнадцать сближений, - подсчитал он вслух.

- В пединституте групп не хватит, - заметил Нынкин.

-' В запасе камвольный комбинат, - расширил горизонты Пунтус.

Потихоньку стали выползать на улицу. Как праведник, без всяких зазрений валил снег, переходящий в овации. Крупные, отчетливые, словно вырезанные из бумаги, снежинки доносили до земли свою индивидуальность и становились просто снегом. Как мало у них времени, чтобы проявить себя - от неба до земли. А тут целая жизнь. От земли до неба. Но такая же участь - затеряться конце концов.

Бульвар мигал фонарями. Снег давил на психику как отпущение грехов. Черная труба БМЗ тщетно пыталась свести на нет эту индульгенцию - снег проникал в душу чистым и незапятнанным. До личных вопросов снежинок студентам не было никакого дела.

Они устроили кучу-малу и вываляли в сугробе дюжину самых неактивных.

Старый и новый корпуса следили за суетой и удивлялись легкомыслию людей. В такой праздник нужно стоять строго и задумчиво, даже - величаво, потому как из жизни ушел еще один год и пора подвести итоги. Сегодня нужно думать о том, что время летит. Мы, здания, живем веками, но замираем, ощущая его полет. А эти, беспечные, знай веселятся, как снежинки, забывая о краткости бытия и помня только о его первичности. Мы, бетонные, почти вечные, и то немеем перед временем, а эти бродят всю ночь и поют свои непонятные песни. Тоска и грусть ожидают вас впереди. Время не прощает такого. Беспечность наказуема.

Мурат возвратился в комнату последним. Он застал всех в настроении, расшифровать которое удалось не сразу.

На кровати Решетнева, весь замотанный в одеяла, лежал Бирюк. Вокруг него сидело, стояло и ржало человек двадцать. Бирюк, выпятив губы, лабиализировал о чем-то до того непонятном, что по его цвета хаки лицу было не определить, бредит он или заговаривается. Вышло, что своим широким жестом и совсем того не желая, бондаревская 'Надежда' устроила 'Спазмам' настоящую обструкцию. По совпадению концерт ансамбля и дискотека начались в одно и то же время. 'Спазмы' посчитали, что сотня человек, которую отнимет аквариум, не потеря. Остальные придут как миленькие. Но пришли только близкие, словно для прощания. Бирюк ждал до половины девятого. Актовый зал оставался пустым.

- Кажется, это абзац! - сказал он.

С каждой песней прощались поименно. Сначала ее исполняли при закрытом на засов зале, потом вычеркивали из списков, как отпетую. К полуночи распрощались со всем репертуаром. Бирюк высосал из дула бутылку 'Зубровки', схватил вместо полотенца чехол от барабанов и засобирался на Десну сбивать расстройство. В сложных аварийных ситуациях он всегда прибегал к купанию в ледяной воде.

- Ты куда? - спросил Гриншпон.

- Не волнуйся, не топиться! - успокоил он бас-гитару и скрылся в створе аварийного выхода.

Никто с лодочной станции ему не помешал. Неподалеку в реку впадала канализационная труба, и вода вдоль берега не замерзала даже в лютые морозы. Бирюк облюбовал местечко, стряхнул снег с прибрежных ив и устроил из них вешалку. Ощутив знакомое покалывание в предвкушении приятного ледяного ожога, стал спускаться к воде, страшно черневшей на гомолоидном снежном фоне. Свои ежеутренние купания вместе с Матвеенковым он проводил обычно на моржовом пляже. Взяв вечернюю газетку вместо коврика, он всякий раз с радостью бежал поистязать себя температурными перепадами. Сегодня не было никакой охоты тащиться до пляжа. Бирюк решил, что в критический для организма момент не стоит гнушаться сточной полыньей прямо под мостом. Он плыл вниз по течению, пока не пришел в себя. Выбравшись на берег ниже моста, вприпрыжку побежал к биваку. Одежды на ивовых прутиках не оказалось. Бирюк подумал, что это шуточки сторожа с лодочной станции. Однако на двери сторожки висел замок. Вздумалось потрясти его. Пальцы вмиг примерзли к металлу и освободились ценой нескольких клочков кожи. Бирюк вернулся к раздевалке, но одежда не появилась. Снегопад совсем не сбивал мороза. Бирюк побежал под мост, там не оказалось теплее. Замерзающий морж, обрастая сосульками, начал носиться по берегу, как водяной, выжатый из родной стихии грязными стоками. Вдруг ему стало теплее. Но Бирюк еще из 'Зимовья на Студеной' знал эти штучки с виртуальным, кажущимся согревом. Когда пятки начали на самом деле примерзать к тропинке, он наметом рванул от реки, оставляя за собой шлейф последнего, уходящего из тела, тепла. До своей квартиры ему было не добежать, далековато. Ближайшей знакомой точкой выходило общежитие.

Алиса Ивановна, дежурившая на вахте, чуть не откинулась, увидев в дверях заиндевелое чудовище.

- Свят, свят, свят! - закрестилась она, отпрянув к стене.

От неожиданности она потребовала пропуск. Бирюк в экзотически сверкающем неглиже молча проскрипел к лестнице. Миновав с опаской женские этажи, на которых полным ходом шло веселье, он с грохотом ворвался в отверзтую 535 комнату.

- Пошел купаться и вот - одежду увели, - сморозил он в пустоту и начал натягивать на себя все подряд одеяла. - Каждая машина имеет право на свой двигатель! прохрустел он узконаправленно в подушку и сам себе ответил: Наука умеет много гитик!

Хозяева появились не сразу. Решетнев тут же бросился вниз за снегом. Растираться Бирюк не давался, сопротивлялся, засыпая здоровым моржовым сном. Решетнев стащил с сонного одеяла и кое-как довел температуру тела до тридцати.

- Ну что? - спросил Рудик, летавший вызывать скорую.

- Бесполезно. Я уж как ни пробовал, и так, и сяк, и батогами... развел руками Решетнев. Наконец Бирюк заворочался и приоткрыл льдинки глаз. Придя в себя окончательно, пострадавший прояснил детали классически неудачного принятия ночной ванны.

Проникшись сочувствием, Артамонов и Мурат сбегали на Десну и притащили одежду купальщика. Оказалось, он спьяну искал ее метрах в десяти от того места где оставил. Бирюк пассивно, как на чужие, взглянул на стоявшие колом брюки, сапоги, куртку и, не заостряя на них внимания, продолжал:

- В жизни надо срываться, друзья мои! Вскочить в два часа ночи и сорваться к любимой женщине, зацепив в горкомовской клумбе охапку цветов! И сказать, что ты попытался вдруг представить ее лицо и не смог, поэтому примчался, боясь, как бы чего не вышло! И напиться от счастья. А завтра она к тебе. Ты - в сатиновой нижней спецовке, потому как бельем это посмотрел он на трусы, одолженные у Решетнева, - назвать нельзя, открываешь дверь и удивляешься: Люсь, ты? Извини, а я вот тут это... - без цветов! Но ни в коем случае не жениться на ней! В жены надо брать тачку глины и лепить из нее, что хочется! Или получить в сессию сразу пять двоек подряд, но сесть в поезд и уехать в Ригу на толкучку! Потом заболеть, на основании справки продлить сессию и сдать ее на стипендию! В этом весь смысл. Ведь жизнь - это поминутные аберрации, сплошное отклонение от так называемой нормальной, бог знает кем придуманной жизни! Но люди руководствуются наивным реализмом... Бирюк разгорался все сильнее и сильнее и сбрасывал с себя одно одеяло за другим.

- Ты прав, - сказал Решетнев, - узнай я это чуть раньше, Рязанова была бы моей. Да, в жизни надо