Перетряхнул одеяла на земле, ища коробку с ракетами. Вывалилась из тележки. Схватил ее, открыл, вытащил патроны и зарядил ракетницу. Оставшиеся сунул в карман, сказал мальчику:
— Не сходи с места.
Похлопал его по спине поверх одеял и заковылял, прихрамывая, к дому.
Проник в дом через черный ход, держа ракетницу на уровне пояса. Со стен содрана облицовка, так что видны несущие балки. Прошел в гостиную и остановился у нижней ступеньки. Прислушивался к отголоскам возни в верхних комнатах. Выглянул в окно на улицу, туда, где валялась тележка, а потом поднялся на второй этаж.
Женщина сидела в углу комнаты, прижимая к себе мужчину. Сняла пальто и укрыла им раненого. Увидев незнакомца, начала его проклинать. Ракета сгорела на полу, оставив после себя кучку беловатого пепла и запах обгоревшего дерева. Он подошел к окну и выглянул на улицу. Взгляд женщины неотступно следовал за ним. Жидкие прямые седые волосы.
— Еще кто-нибудь здесь есть?
Молчание в ответ. Прошел мимо нее, посмотрел в других комнатах. Рана сильно кровоточит. Чувствовал, как брючина прилипает к ноге. Вернулся в первую комнату.
— Где лук?
— У меня его нет.
— Где он?
— Не знаю.
— Они вас тут одних бросили, да?
— Я сама захотела.
Повернулся и поковылял вниз. Распахнул дверь и, пятясь задом, вывалился на улицу, не спуская глаз с дома. Добравшись до тележки, рывком ее поднял и сложил вещи. Прошептал:
— Иди рядом. Иди рядом.
Остановились в здании магазина на окраине города. Завезли тележку в подсобку, закрыли дверь и приперли ее тележкой же, повернутой боком. Взял горелку, зажег и поставил на пол. Расстегнул ремень и снял залитые кровью брюки. Мальчик внимательно наблюдал. Стрела глубоко рассекла кожу над коленкой. Рана — дюйма три длиной. Кровь не останавливается, нога — мертвенно-бледная. Видно, что рана глубокая. Стрела. Сделали из куска железа, из ложки, бог его знает из чего. Взглянул на мальчика.
— Найди мне аптечку. Мальчик не тронулся с места.
— Принеси мне аптечку, черт побери. Чего расселся?
Ребенок вскочил и побежал к тележке. Начал рыться в вещах. Принес аптечку и отдал отцу, и тот взял ее, ни слова не говоря, поставил перед собой на цементном полу и открыл. Дотянулся до горелки и прибавил огня. Велел:
— Принеси мне бутылку с водой.
Мальчик принес бутылку. Отец отвинтил пробку и плеснул воды на ногу. Зажал пальцами края раны, смыл кровь. Продезинфицировал. Надорвал зубами пластиковую упаковку и вытащил оттуда небольшую иглу с крючком на конце и шелковую нить. Наклонился поближе к огню и стал продевать нить в ушко. Зажав иглу в зубах, достал из аптечки зажим и соединил края раны, а затем принялся накладывать швы. Работал без остановок, сосредоточенно. Мальчик сидел на полу. Оторвавшись на секунду, глянул на сына. Сказал:
— Не смотри, не надо.
— Ты ничего?
— Нормально.
— Больно?
— Да. Больно.
Завязал узел, и потуже затянул, и перерезал ножницами из аптечки шелковую нить, и взглянул на ребенка. Мальчик не отрываясь смотрел на его рану.
— Прости, что накричал на тебя.
Мальчик поднял глаза:
— Пустяки, пап.
— Ну что, помирились?
— Конечно.
Утром шел дождь, от порывов ветра где-то на задворках громко дребезжало стекло. Выглянул в окно. Стальной док посреди бухты, частично разрушенный, наполовину под водой. При входе в бухту из воды торчат рубки затопленных рыболовных судов. Никакого движения. Все, что хоть как-то могло двигаться, давно унес ветер. Ногу дергало, и он снял повязку, протер рану спиртом и стал внимательно ее рассматривать: ткань около швов воспалилась, приобрела землистый цвет. Крепко перевязал рану и надел залитые кровью брюки.
Целый день провели в магазине, сидя среди коробок и ящиков…
— Не молчи. Разговаривай со мной.
— А я разговариваю.
— Разве?
— Ну, сейчас же говорю.
— Хочешь, расскажу тебе какую-нибудь историю?
— Не надо.
— Почему?
Мальчик глянул на него и отвернулся.
— Почему?
— Потому что в них одна выдумка.
— На то они и истории.
— Ну да. Только в твоих историях мы всегда помогаем людям, а на самом деле — никогда.
— Хорошо, тогда ты мне расскажи историю.
— Не хочется.
— Ладно.
— Мне нечего рассказывать.
— Расскажи про себя.
— Ты и так все знаешь. Ты всегда со мной.
— У тебя есть истории в голове, которыми ты со мной не делишься.
— Ты про сны говоришь?
— Например. Или расскажи, о чем ты думаешь.
— Но ведь истории должны быть с хорошим концом.
— Не обязательно.
— А ты всегда только такие рассказываешь.
— А ты таких не знаешь?
— Мои больше похожи на нашу жизнь.
— А те, что я рассказываю, нет?
— Нет.
Посмотрел на сына.
— Наша жизнь, по-твоему, кошмар?
— А ты как думаешь?
— Ну смотри. Мы пока живы. Столько всего плохого произошло, а мы еще живы.
