только автобус, и уж там-то билет придется покупать. А денег – ни копейки. Но есть часы, которые дала ему Грелка! Продать бы их… И Батон задумался: где, в какой точке города безопасней толкануть часы…
Ксения Николаевна собралась на выход и, стоя перед зеркалом, напудрила лицо, затем аккуратно провела по тонким губам помадой. Оценив свой внешний вид, она еще раз провела помадой, увеличивая линию губ. Ну вот, теперь как будто ничего. Но она недовольно фыркнула своему отражению:
– Вот именно: ничего. Старую рожу утюгом не разгладишь, косметикой не украсишь…
– Ба, а к тебе пришли, – заглянула в комнату Софийка, которую сегодня отец не взял на рынок, а оставил дома убраться, постирать и приготовить обед.
– И кого же черт принес так не вовремя?
– Из пенсионного фонда. Он документы показал…
Ксения Николаевна закатила глаза к потолку, вычисляя, успеет она переделать запланированные дела или не успеет, если примет чиновника.
– София, а не послать ли его? – вдруг спросила она внучку.
– Ба, – натянула та на личико осуждающую гримасу, – к тебе на дом человек пришел узнать, как ты тут живешь, а ты его посылать вздумала. Это неприлично.
– А прилично будет, когда твой папочка законопатит меня в дом престарелых? И этот… из пенсионного фонда пальцем о палец не ударит, чтобы помочь. Уж я-то знаю…
– Ну, тогда выйди к нему и посылай сама. Я не буду.
– Ой, – недовольно взмахнула руками Ксения Николаевна. – Придется принять. Погоди, в постель лягу, а то для всех я лежачая рухлядь… – Она сняла верхнюю одежду, юркнула под одеяло. – Зови.
Вошел Никита Евдокимович, поздоровался, достал удостоверение:
– Я должен выяснить ваше содержание…
– Молодой человек, – улыбнулась Ксения Николаевна, которой посетитель понравился – очень симпатичный, поэтому она решила немного с ним пококетничать, – вам не кажется, что я вышла из того возраста, когда дам берут на содержание?
– Простите, не понял… – поднял он на нее недоуменные глаза.
– Мда… – разочарованно протянула она. – Видимо, мой юмор безнадежно устарел. Итак, что же вам нужно от прикованной к постели старой женщины?
– Я бы хотел знать, каков за вами уход, довольны ли вы медицинским обслуживанием, хватает ли пенсии…
– Пенсии не хватает, – заявила она. – Остальное терпимо.
– Кто за вами присматривает?
– Мне еще далеко до того времени, когда старики превращаются в детей и за ними необходимо присматривать, – фыркнула Ксения Николаевна.
– Простите, но вы, я вижу, болеете…
– Ну и что? – пожала она плечами, потом вспомнила о времени. – Ой, ну ладно, ладно. Внучка присматривает. Вас это устраивает?
– Не совсем, – улыбнулся Никита. – А кто еще живет в доме?
– Дочь и зять. Этого достаточно?
– Да, – опять улыбнулся он. – Ну, а теперь разрешите вас сфотографировать? Фото пойдет в ваше дело.
– А на меня завели дело? Ну, снимайте, снимайте.
Он сделал пару снимков и распрощался. Ксения Николаевна тут же подлетела с кровати, надела пальто и скомандовала:
– София, у нас по плану психиатр. Ловим такси, а то не успеем!
– Ты проматываешь наше скромное состояние, – ворчала Софийка, закрывая дверь на ключ и кладя его под коврик. – Такси! Это роскошь. И перекусить тебе надо обязательно в дорогом кафе, потерпеть до дома ты просто не можешь!
– Деньги, дорогая, – это тлен, – философски заявила бабушка. – Они делают людей либо несчастными, либо счастливыми. Я предпочитаю второе, потому что счастлива, когда их трачу.
– Ух, ба, ты невозможная! Как маленькая! Без колье у нас ничего не получится.
– Нужно уметь смиряться с потерями, а то чокнешься. Едем.
1919 год, март.
Ночью Стрижак не спал с ней. Анастасия не знала – радоваться или готовиться к страшным событиям. А утром он ворвался в землянку такой же бешеный, словно ссора произошла только что, схватил кофр Серафима и небольшой саквояж с вещами Анастасии, бросил на выходе:
– Собралась? Поехали.
Левка держал трех оседланных коней, помог сесть в седло барышне, взлетел сам на коня, взял под уздцы лошадь Анастасии, ибо она еще плохо справлялась сама, и поскакали они к станции. Приехали, когда погрузка шла полным ходом. Подобного столпотворения Анастасия давно не помнила – давка ужасная. Бабы, мужики, дети, солидные люди и много разного народу лезли, отталкивая друг друга, в поезд, кричали, хрипели, стонали. Стрижак помог Анастасии сойти с лошади, взял ее за руку и потащил к вагону. Она ничего не понимала, семенила за ним, следом плелся с ее вещами Левка. Стрижак беспардонно растолкал людей всех сословий, забрался, таща Анастасию за собой, в вагон, прошел по узкому проходу до середины, однако свободных мест уже не было. Тогда он подошел к парню с простецкой физиономией, сидевшему у окна, и приказал:
– Пшел отсель!
– Шо? А ты хто такой! Да я тоби враз по харе…
Парень в порядке устрашения выдвинул вперед челюсть и начал медленно подниматься, угрожающе растопырив пальцы. Стрижак без объяснений цапнул его за загорбок и легко отшвырнул назад. Тот кубарем свалился в проход, подскочил, завопив:
– Ты шо? Хиба ж так можна? Я тоби шо зробив?
Но на всякий случай отступил. Стрижак грубо усадил Анастасию на его место, саквояж забрал у Левки и сунул под ноги, кофр поставил ей на колени.
– Ну, вот и все, Настя. Поезжай, как хотела, на юг, авось доберешься. Это последний поезд, говорят, больше не будет. Дура, ты, Настя, хоть и благородная. Прощай… Э-эх!
В сердцах Николка махнул рукой и… ушел. Анастасия настолько опешила, что только открывала и закрывала рот да таращилась по сторонам.
Напротив сидела баба с гусем в корзине, замотанная в несколько платков, верхний – шаль – покрывал ее плечи. Она лузгала семечки, а шелуху сплевывала в подол фартука. Рядом с бабой сидел прыщавый мужик с сальными волосами, затем ребенок с висевшими под носом зелеными соплями и учительского вида мужчина с неприятно бегающими глазками. Сверху болтались ноги в вонючих, грязных портянках и норовили стукнуть Анастасию прямо по голове. Возле портянок – юбка, из-под нее торчали ботинки на стоптанных каблучках. А напротив сверху свесилась харя, достойная пера Диккенса. И смотрела харя на Анастасию многообещающе. Рядом с ней уже дремал толстый господин, возле него примостилась худенькая девушка с чахоточным лицом.
Анастасия была больше не в силах рассматривать окружение, с которым предстояло проделать путь в неизвестность, отвернулась к окну. Внезапно со всей неприглядной очевидностью она почувствовала, что осталась одна в этом страшном мире, населенном страшными людьми. Что с ней сделают по дороге, да и куда ехать? В Кенигсберг? Но это в другую сторону. Да и там ли родители? Тогда куда? Просто некуда. Ее охватил панический ужас, даже волосы зашевелились.
В окно она увидела, как Стрижак и Левка вскочили в седла, развернули коней мордами к поезду и так стояли, не трогаясь с места. Наверное, Николка решил дождаться, когда поезд тронется. Николка… Он один дорожил ею, как не дорожил никто. Он любил ее искренно и нежно, не стесняясь показать своих чувств. Он заботился о ней, и только он способен защитить ее. И только он нужен ей…
– Господи, что я делаю! – пробормотала она, опомнившись.
Внезапно, действуя совершенно бессознательно, подчиняясь исключительно панике,
