своими делами. Только Иван, Великий Шут, господин Фаринго, Александр, Никита, тетушка Душка, Илья и Натка подошли к Маше.

— Ты слышишь Жребий Власти? — спросил ее Иван.

— Да.

— Ну что ж, я буду ждать нового правителя.

— Куда ты на ночь глядя? — с тревогой спросила тетушка Душка.

— Мне кажется, он не очень далеко. Может быть, я сегодня уже попаду домой! — с волнением воскликнула Маша.

— Я буду по тебе скучать, — расплакалась Натка.

— Я не отпущу тебя одну! — закричал Илья, и его поддержал Никита:

— Мы пойдем вместе!

— Ну что вы, дети, сразу видно, что вы плохо читаете учебники, — со вздохом сказал магистр. — На поиски Жребия Власти юный странник отправляется один, чтобы не терять этот звон за пустыми разговорами. Это традиция. И закон. Правда, ты можешь взять с собой какаду. Он и донесет потом до нас весть о новом правителе.

— Мы с Сипухо проводим тебя до окраины города, — предложил Фаринго.

— И мы с вами! — закричали ребята.

— Нет, вам придется попрощаться здесь! — строго сказал магистр.

— Кстати, Илья и Никита, у меня к вам серьезный разговор! — вдруг сказал Иван. — Ты, Никита, уже успел прославиться храбростью и реакцией. Думаю, ты станешь превосходным наставником для стражников, при Мудреном они совсем обленились и распустились. А у тебя, Илья, интересный проект по внедрению законов, и говорят, он действует! Думаю, у меня найдется и для тебя работа.

— Ура! — завопили мальчишки, но потом оглянулись на Машу и помрачнели.

— Ну что, друзья, прощаемся? — веселым голосом, стараясь скрыть слезы, спросила Маша.

— Мы тебя все-таки проводим, — решился Никита

— Не надо, — ответила Маша. Натка обняла подругу и зарыдала.

— Хватит сырость разводить! — сказала Маша, и Натка кивнула.

— Вы замечательные друзья, я вас никогда не забуду! Возможно, мы даже встретимся как-нибудь, в этом или другом мире! Ведь такое может быть, магистр? — обратилась Маша к Александру.

— Вполне, — кратко ответил тот.

— Конечно, встретимся, — сказали ребята.

А потом Илья лукаво улыбнулся и добавил:

— В другом мире.

— Поскорее тебе добраться до Жребия Власти и домой, — добавила свое пожелание тетушка Душка, прижимая передник к повлажневшим глазам.

— Пойдем, девочка, долгие проводы — лишние слезы, — сказал тихо господин Фаринго.

— Спасибо вам за все! — на прощание сказала Маша и направилась к фургончику с лиловым кроликом. Она шла, стараясь не оборачиваться, еле сдерживая слезы, и подбадривала себя мыслью, что скоро, возможно, увидит маму. И папу…

Маша молча смотрела в окошко на проплывающие мимо башни Златоглавого и вспоминала — вот тут они бежали вместе с Никитой в ту страшную ночь, когда арестовали всех друзей. Вот здесь, на площади, она прошла аттракцион Коли Карнавалова. Вот эта улица ведет к Академии Сквозного пути…

— Все грустишь? — как издалека, донесся до нее голос господина Фаринго.

— Прощаюсь, — смущенно отозвалась Маша. Задремавший какаду нахохлился у нее на плече. — Кстати, все хотела у вас спросить — над чем вы работали вместе с Александром, почему задержались в городе?

— Я думал, ты уже догадалась, — улыбнулся шарлатан. — Искали лекарство для недопревращенных магов. То самое, которое потом нашла ты. Кстати, ты первый человек, который сумел договориться с Белыми птицами. Может, погодишь с возвращением домой? Смотаемся с тобой в кругосветное путешествие, будем собирать ингредиенты…

— В другой раз, — ответила Маша. — Мне нужно увидеть родителей и извиниться перед ними.

Она опустила глаза и увидела, что куртка порвана и из прорех светится драконья сталь, подол сарафана в грязи, на носки просто страшно смотреть. Девочка щелкнула пальцами и вернула одежде первоначальный вид. И только потом вспомнила!

— Господин Фаринго! — срывающимся от волнения голосом закричала Маша. — Где ваша волшебная шапка?! Ну та, что загорелась от растишишки!

— Хочешь сказать, что сможешь починить ее? — удивился шарлатан. — Вообще-то мы с Сипухо и так вроде ладим.

— Не для Сипухо! Для волков, драконов, тигровых ежиков! И вообще я же обещала! — не успокаивалась Маша.

— Ну конечно, держи! — Господин Фаринго протянул девочке обгорелые останки шляпы.

Маша привычно щелкнула пальцами, и шляпа в ее руках стала как новенькая.

— Это вам за бегимотор.

— Спасибо, — обрадовался шарлатан. В это время фургончик остановился.

— Приехали, — объявил лиловый кролик, заглядывая в окно. Увидел на голове хозяина шляпу и присвистнул.

— До свиданья, спасибо вам, господин Фаринго! — сказала Маша, поцеловала на прощание Сипухо и пошла прямо в темный лес, на звон Жребия Власти.

На всякий случай она попросила фонарик указывать ей путь и шла, ориентируясь и на звон, и на синий лучик. Как непохоже было это на ее первый путь в этом мире! Маша совершенно ничего не боялась и шагала по ночному лесу уверенно, словно по собственной квартире. И вдруг из темноты послышалось рычание. Маша в панике остановилась, по привычке нащупывая синий лоскуток. Из леса к ней выбежала собака. Большая, но довольно симпатичная и совсем не страшная. Встав перед девочкой, собака вопросительно тявкнула. Маша присмотрелась и увидела между деревьями свет из окон какого-то дома.

— Ты там живешь? — спросила она собаку. — Тогда я к тебе в гости.

Собака еще раз тявкнула и убежала вперед. Маша сверилась со звоном и своими ощущениями — Жребий Власти находился в этом доме…

Подойдя поближе, Маша поняла, что перед ней не дом, а маленькая ферма, на которой держали коров. Бревенчатая, с теплыми домашними запахами, с уютным желтым светом из окон.

— Кто здесь? — закричал чей-то знакомый голос.

— Здравствуйте, меня зовут Маша Некрасова, я сквозняк… — Девочка подошла к воротам и узнала хозяина. Перед ней был Том Сеновалов.

— Ну надо же! Победительница! Я же говорил, что мы еще встретимся. Ты меня просто спасла от аттракционов, я совершенно счастлив теперь на моей ферме, с женой и сынишкой. Заходи, заходи. Анжела! У нас гости!

К Маше навстречу вышла хозяйка, и девочка чуть не вскрикнула — перед ней была тетушка Душка, только помоложе и постройнее, но такая же милая…

— Вы Анжела, дочь тетушки Душки, то есть Надежды Пончиковой! — воскликнула Маша.

— Что-то случилось с мамой? — заволновалась Анжела.

— Нет, у нее все прекрасно. А я жила в вашей комнате. Вы слышали, Мудреного свергли?

— Да ну? — удивился Том. — Твоих маленьких ручек дело?

— И не только, — с притворной грустью вздохнула Маша.