правду, освободит узников, и народы назовут его Освободителем, — насмешливо закончил за магистра Даниель, которого отпустили стражники, посрывав со своих голов шляпы в виде какаду. — Пророчество свершилось. Вот он, ваш Освободитель, которого вы искали долгие годы, коллега!

Даниель пожал руку магистру и обнял свою возлюбленную.

— Вы ничего не можете доказать! — не унимался Мудреный. — Где ваш Жребий Власти? Улетел. Я кролик? Чепуха! Я человек!

Маша испуганно вскинула глаза на Великого Шута. Илья медленно слез с перил. Жребий Власти действительно улетел…

— Не верьте, люди! Это все магия! Они используют магию, да падет на них проклятие! — верещал Мудреный.

— Ах, магия! — вскипела Маша. — Ах, проклятие! Вот тебе.

Она вытащила из кармана несекретный порошок и дунула в сторону Мудреного и его думаков.

Внезапно налетел ветер и сорвал с придворных роскошные одеяния. И люди на площади увидели, что и сам Мудреный, и его думаки просто птицы с человеческими головами. Так вот почему они не пользовались подъемниками и лестницами!

— Они сами используют магию! — крикнули в толпе.

Но действие несекретного порошка на этом не кончилось. С Яны тоже лохмотьями сползло ее роскошное платье, а вместе с ним исчезли яркие волосы и красота. Девушка стала совершенно обыкновенной, с тусклыми волосами, в скучном сером платье и даже с прыщиками на лбу. Честно говоря, Натка в точно таком же платье была намного симпатичнее. Бруния с ужасом смотрела на свою изменившуюся подругу, сама она осталась прежней, хотя платье, конечно, было попроще, чем наколдованное.

Но Мудреный продолжал меняться. Сначала улетел его халат, и все увидели покрытое перьями тело в розовых с кружевной отделкой панталонах. Потом он уменьшился в размерах, и наконец Иван Мудрый поднял на руки важного белого кролика в розовых шортиках.

— Ой, а мы видели тут его семью! — подскочила Натка. — Целую кучу белых кроликов, они все время что-то грызут! Давайте я его к ним отнесу, они по нему соскучились.

В толпе раздался смех. Он крепчал, словно шторм, становился громче и сильнее. Смеялись люди на площади — почтальоны, учителя, торговцы, клоуны и трактирщики. Смеялись узники подземелья. Смеялись стражники. Над этим морем смеха стояла смущенная Натка с белым кроликом в руках.

— Ох, Натка, ты, как всегда, как ляпнешь… — вздохнул Никита.

Вечером, когда зажглись фонари на вечерних улицах Как-о-Дума, который уже переименовали в Златоглавый, к тетушке Душке явилось так много гостей, что ей пришлось выставить столики на улицу, щелчком пальцев окружив их зеленой изгородью, чтобы было уютнее. Хозяйка больше не боялась использовать магию — в ее кухне само собой месилось тесто и резались яблоки, мылась посуда и заваривался чай.

— Если ты так хорошо умеешь колдовать, почему просто не наколдуешь все эти вкусности? — спрашивал ее Шеф, набивая рот сладкой булочкой — он был настоящим ценителем выпечки.

— Из пустоты пустота и получится, — отвечала тетушка Душка, а Маша вспоминала свой наколдованный в подземелье шоколад, который был сладким и горячим во рту, но исчезал уже где-то в горле. Поэтому она пила настоящий шоколад, сваренный тетушкой Душкой, угощала орешками милого, глупого Каркушу и старательно улыбалась друзьям. В самом деле, здесь были все, к кому она успела привязаться: магистр Александр, господин Фаринго, Великий Шут, Иван Мудрый, которого всенародно решили оставить правителем, пока не будет найден Жребий Власти, Никита с отцом и матерью, высокой полной женщиной, Илья с родителями, которые гордо и смущенно улыбались каждый раз, когда слышали слово «Освободитель», Натка с крылатым дядей Федором и многие другие, в том числе Прокоп-покупец со скромно одетой Яной, кстати, он пожал Маше руку и приказал дочери извиниться за свои пакости. Даниель Молния с Алисой Блистательной объявили о своей помолвке и предложили Александру возглавить Академию, потому что они решили открыть по всей стране школы для обучения всех детей, а не только тех, кто обладает талантом сквозьпроходящего.

Однако Александр отказался занять пост директора:

— Я всю жизнь искал Освободителя среди моих учеников, а когда он появился, не заметил его под своим собственным носом. Это непростительная ошибка. Думаю, директором может быть госпожа Светлоголова. А я, пожалуй, пойду в странствия по мирам Великой Спирали. Во мне проснулась тяга к приключениям.

Даниеля и Алису спрашивали, где они возьмут средства на открытие целой сети школ, но о том, что деньги им дала Маша, они молчали по ее горячей просьбе — девочка тяготилась чемоданом с золотом, богатство так и не принесло ей никакой радости. Что делать, ведь даже компьютер на эти деньги не обновишь, не купить маме с папой подарки, не съездить с ними к морю… Вот в чем причина ее плохого настроения — она скучала по дому больше чем когда-либо.

Все счастливы, все рады, в Златоглавом воцарилась справедливость. Освободителем оказался Илья, исполнение пророчества не было ее миссией, вот в чем штука. Вот почему она до сих пор не дома…

— Чего грустишь? — Рядом с Машей присел на стул веселый Илья. Глядя в его приветливое, симпатичное лицо нельзя было не улыбнуться.

— Домой она хочет. — С другой стороны уселся магистр Нескучный.

— Ага, — уныло подтвердила Маша.

— Тебе здесь не нравится? — моментально опечалился Илья.

— Да нет, что вы, тут классно. Только я не понимаю — все хорошо, Мудреного разоблачили, я свои ошибки осознала — дело не в одежде, не в том, что тебе хочется одеться круто. Дело в том, что ссориться с близкими по пустякам нельзя. Вдруг в следующий момент судьба разлучит вас навсегда, и ты потом все время будешь вспоминать вашу последнюю ссору и жалеть о ней…

— Так. И что тебе непонятно? — спросил Александр.

— Разве я не выполнила миссию сквозняка, простите, магистр, сквозьпроходящего?

— Не извиняйся, — грустно улыбнулся магистр, — вы самые настоящие сквозняки. Маленькие ветерочки, незаметные, но коварные. Вот так не заметишь сквознячок — и привет, спина не разгибается. Вот так упустишь из виду Илюшу с Машей — и привет. Правителя свергли, магов вернули, узников освободили, город переименовали…

— Магистр, а на самом деле, почему Маша не может вернуться домой? — спросил Илья с любопытством.

— Потому что она не выполнила свою миссию, — загадочно ответил Александр.

— Что?! — вскричали Маша с Ильей.

— Тише, дети, — поморщился магистр. — Маша, ты помнишь легенду о Жребии Власти?

— Смутно, — призналась Маша.

— То-то и оно! А там есть роль для странника из другого мира…

— Вспомнила! — обрадовалась Маша. — Когда Жребий Власти летит на поиски нового правителя, он издает звон, который услышит только сквозняк из другого мира!

— Вот именно! — подтвердил Александр.

— Ну-ка, прислушайся! — потребовал Илья.

Маша прислушалась. Она сидела и напряженно слушала, потом решила, что ей мешает шум пирушки, встала из-за стола и отошла за изгородь. Там ей показалось, что над ухом звенит комар. Она помотала головой, отгоняя насекомое, но писк стал громче. Стоило ей немного повернуть голову вправо, и писк превратился в звон будильника.

— Я слышу! — воскликнула девочка. К ней повернулись головы, но потом люди снова занялись