веретено или маленький торнадо, каким его рисуют в японских мультиках.

Маша, естественно, облюбовала себе место неподалеку от Ильи, Никиты и Натки, в обществе знакомых ребят она чувствовала себя немного уверенней. Когда Илья улыбнулся ей, у нее внутри потеплело — парнишка, улыбчивый такой, непонятно, почему же ей сначала показалось, что он зануда. Натка только таращилась на нее, не ответив на приветствие, Никита тоже лишь мельком глянул и отвернулся. «Подумаешь, — надулась Маша, — какие мы гордые. Избавь его от власти Мудреного, а самому слабо, все должна девчонка из чужого мира делать?» В это время под локоть ей сунули записку: «Тебе срочно нужна броня, встречаемся после уроков. Н.К.» Маша подняла глаза — Никита обернулся и чуть заметно кивнул. В это время вошел магистр.

Александр Нескучный был, как всегда, в своем лоскутном одеянии, только теперь Маша знала, что кусочки ткани — не совсем обычные, чего стоил тот синий, который делал ее невидимкой! Со своим скучающе-усталым видом магистр открыл классный журнал.

— Сегодня вас ждет чрезвычайно интересный урок, — безразличным тоном произнес Александр.

Маша напряглась. Сейчас будут чудеса, производимые щелчком пальцев, рассказы о приключениях, путешествиях и других мирах с ужасающими чудовищами…

— Счастлив вам сообщить, что у нас присутствует на уроке новенькая, странник из другого мира. В честь ее посещения я и решил устроить опрос. Давайте потрясем ее своими знаниями.

Маша так и обмерла. И здесь опросы да еще в ее честь. Понятно, что сегодня ее наверняка спрашивать не будут, однако можно себе представить, как «полюбили» ее после этого вступления однокурсники… Уже знакомая по «Синему страннику» брюнетка с множеством косичек бросила в сторону Маши злобный взгляд, впрочем, не она одна, ее же соседка — Яна — была спокойна.

— При чем тут я… — прошептала Маша.

— Вас, барышня Маша Некрасова, я бы попросил приготовиться записывать ответы, может статься, приключения в нашем мире у вас начнутся уже сегодня и, соответственно, у вас не будет времени подготовиться к ним, — не глядя в ее сторону, произнес магистр.

Пряча вспыхнувшее алой краской лицо, Маша начала рыться в своей сумке в поисках карандаша.

— Итак, что такое Великая Спираль?

— Великое множество объединенных миров, — нехотя произнес кто-то из учеников.

— Сколько во Вселенной миров?

— Бесконечность.

— Чем они объединены?

— Миры взаимосвязаны тканью сущности, отвечающей за события и поступки. Поэтому они и образуют спираль, все кольца которой соединены. По физическим же законам миры не соприкасаются и не встречаются, самые близлежащие отдалены друг от друга сотнями миллионов световых лет, — это отвечал Илья.

Маше стало нехорошо: «Мама с папой от меня за сотни миллионов световых лет, даже представить невозможно…»

— Что обозначает термин «сквозь ткань миров проходящий странник»?

— Человек, наделенный способностями проходить в другие миры и влиять на события…

— Вы выбрали самое примитивное объяснение, — нахмурился магистр, — но оно верное. Кто-то припомнит другое?

Класс молчал.

— У нас мало времени. Далее — почему странниками бывают только дети? Инесса Красноглазая?

Брюнетка с косичками напряглась и тихо сказала:

— Когда дети вырастают, они женятся и заводят детей. Получают работу, вес в обществе. Поэтому не уходят…

— Подробнее…

— Взрослый человек занимает надлежащее ему место в своем мире, ему нечего делать в других мирах, — вставила Яна.

— Человеку до шестнадцати лет проще затеряться в другом мире, — сказал Никита, — его не принимают всерьез, не казнят, как шпиона или лазутчика. С возрастом страннику труднее выжить.

— Но бывают исключения…

— Об исключениях в другой раз, — быстро прервал говорящего Александр. — Каковы основные правила поведения странника в чужом мире?

— Наблюдать и учиться…

— Далее!

— Понимать и видеть…

— Дальше!

— Постигать законы…

— И…

— Поступать по совести.

— Какова главная цель юного странника?

— Увидеть привычное новыми глазами, найти необычное в обыкновенном, изменить обманное вечным.

— Ты понимаешь, Маша? — спросил магистр.

— Нет… — растерянно ответила Маша.

— Пример Анегильды Семицветной, — торопливо заговорил Илья, — она попала в мир, где целых три поколения были запрещены все цвета радуги, потому что повелитель того мира родился с дефектом зрения. В черно-белом мире никто не испытывал никаких эмоций, ни любви, ни горя, не было праздников, все стали одинаковыми. В одинаковой одежде, в одинаковых домах, любая болезнь заканчивалась смертью, с каждым годом рождалось все меньше детей, вымирали растения и животные, зато появилось много тараканов и пауков, которые достигали огромных размеров, так, что с ними приходилось сражаться. Если бы не визит странника, тот мир задохнулся бы или все население сожрали бы тараканы, это привело бы к распространению насекомых и новых болезней в других мирах. Анегильда удивилась, что нет цветовой гаммы, научила людей делать разноцветные краски и раскрасила тот мир всеми Цветами радуги. Отношение людей друг к другу и к своему миру изменилось. Они вывели новые растения, нашли в себе силы для борьбы с насекомыми, они вспомнили, что такое любовь и радость.

— И все из-за каких-то красок? — недоверчиво произнесла Маша.

— А вот прикинь… — язвительно сказала Яна, и все рассмеялись.

— Другой пример! — возвысил голос магистр, перекрывая смех. — Бруния Златосумская.

— В мире, который посетил Николай Умнов, — начала рассказывать вторая подружка Яны, худая блондинка с длинными волосами, — вышло из моды образование. Совет народных мыслителей решил, что пользы в грамоте нет, лучше потратить время на огороды, тогда не будет голодных. Всего за несколько лет люди настолько забыли грамматику, что перепутали все семена и удобрения, а также время посева и сбора, ведь они не могли записать, но это не самое страшное. Лишенные возможности общаться, они вернулись в каменный век, начали жить в пещерах и воевать с соседями. Николай Умнов научил их писать и читать, организовал почту, нашел забытые библиотеки. Людям пришлось заново всему учиться — не только пахать и сеять, но и изготавливать одежду, предметы быта, строить дома и даже дружить…

— Некий юный странник по имени Александр спас мир от чудовища, изготовившего куклу-марионетку, которая командовала народом и велела ненавидеть и убивать друг друга, все настолько привыкли к этой кукле, что никто не задавался вопросом, а почему, собственно, им надо ее слушаться?

— Хватит примеров, этого достаточно для того, чтобы понять — помощь из другого мира требуется тогда, когда жители сами не видят, что они в беде. Нет двух одинаковых миров, нет двух одинаковых подвигов, но каждый странник в чужом мире должен найти то, что испортило этот мир, и исправить ситуацию.

— Скажите, магистр, — вкрадчиво произнесла Яна, — значит ли это, что странник всегда приходит только в тот мир, что нуждается в его помощи?

— Это закон, — ответил Александр.

— Тогда чем таким болен наш мир, что здесь потребовалось присутствие Маши Некрасовой? — не