Сейчас, сидя в кабинете Колина, попивая виски и слушая, как его друзья разговаривают о чем-то обыденном, Сэмсон не мог не думать о том, как это было бы замечательно, если бы рядом была Оливия, его жена, и со своим обычным жаром рассуждала бы о своей парфюмерии, о модном в сезоне запахе и прочей, по его мнению, чепухе.
– Чему ты улыбаешься?
Сэмсон заморгал и посмотрел сначала на Уилла, а потом на Колина.
– Улыбаюсь?
Колин отпил глоток виски.
– Мы обсуждаем общественные беспорядки во Франции, а тебе, по-видимому, это смешно. – Он нахмурился. – Впрочем, я думаю, что французы всегда забавны. Так что продолжай улыбаться.
Вивиан, сидевшая в глубоком кресле возле камина, тихо рассмеялась. Ее муж стоял за ее спиной, облокотившись на спинку кресла.
– Сэм улыбается, – сказал он, – потому что считает неважным то, что мы думаем о Франции.
Сэмсон фыркнул и одним глотком допил виски.
– На самом деле я думал о пряностях.
– О пряностях?
Сэмсон поставил стакан и пожал плечами:
– Я умираю с голоду.
– Я тоже, – вздохнула Вивиан.
Уилл наклонился и поцеловал ее в макушку.
– Ты всегда голодная.
– Но ведь ребенка надо кормить, – небрежно заметил Колин. – Как это чудесно, что есть благовидный предлог все время что-нибудь жевать.
– При беременности это единственно приемлемое оправдание, – фыркнула Вивиан.
– По-моему, ты переносишь ее легко, – заметил Колин.
– Легко?
– Во всяком случае, такое впечатление.
– Боже милостивый! – пробормотал Уилл. – Я не могу дождаться того дня, когда ты женишься и тебе придется страдать...
– Это никогда не произойдет. У меня нет времени ни на жену, ни на все ее... капризы. – Колин махнул в сторону Вивиан. Он хотел что-то добавить, но в дверь кабинета тихо постучали.
– Слава Богу! Обед! Я страдаю уже оттого, что слушаю все эти речи, – улыбнулся Сэмсон.
Дверь открылась, и вошел дворецкий. Опять новый, подумал Сэмсон. Понять, почему Колин меняет слуг, было невозможно.
– Ваша светлость, к вам пришли с визитом, – без всякого выражения провозгласил дворецкий.
Прежде чем Колин успел ответить, дворецкий посторонился, и в кабинет вошла Оливия Шей, урожденная Элмсборо.
Первым опомнился Колин:
– Боже, да это видение в золотом!
Сэмсон лишь завороженно смотрел на нее, а потом побледнел, и у него начали дрожать руки.
– Оливия? – пробормотал он и, опершись о край письменного стола, встал.
Она выглядела потрясающе: вся в небесно-голубом – от платья и лент в темных блестящих волосах до туфель. И как только она довольно неуверенно ему улыбнулась, его сердце наполнилось нежностью, а в горле пересохло.
Она пришла, потому что любит его.
Еще никогда в своей жизни она не была так напугана. Напугана и возбуждена. Непонятно, как ей удалось устоять на ногах в тот момент, когда она увидела Сэмсона.
В синих брюках и белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей он выглядел потрясающе. Его волосы стали немного длиннее с того времени, когда она видела его в последний раз, но он по-прежнему зачесывал их назад со лба, как ей нравилось. Он смотрел на нее пристально, и от взгляда его темных глаз у нее начали подгибаться коле н и. О на с трудом сглотнула, чтоб ы удержать слезы счастья, надеясь в глубине души, что он простит ее зато, что она так трусливо от него сбежала.
Не спуская с него взгляда, она шагнула в комнату.
– Положите еще один обеденный прибор, Гарольд, – произнес чей-то голос.
– Будет сделано, ваша светлость, – ответил за ее спиной дворецкий, перед тем как закрыть за собой дверь.
Словно во сне, она повернула голову и увидела человека, которого она запомнила как друга Сэмсона – Колина. Это он отдал распоряжение дворецкому. Рядом с ним возле окна стоял еще один мужчина, а у камина в кресле сидела незнакомая ей миловидная женщина.
