поживает Элиза?

Тень омрачила его лицо.

– Она… умерла прошлой зимой.

– О, прости, Роберт, мне очень жаль. Я не знала…

Он стоял напротив ее стола.

– Я слышал о твоем отце. Я тоже весьма сожалею. Я всегда восхищался Мэтью…

– Спасибо, Роберт.

Роберт не спеша оглядел комнату, пока их взгляды не встретились вновь.

– И все-таки ты в конце концов стала учительницей. Я всегда гадал: станешь ли ты ею или нет, – и он перешел на шепот. – Я часто вспоминал о тебе все эти годы. Я знаю, это может показаться безумием, Аделаида, после того, как прошло столько времени, но я очень хочу знать… Я хочу, чтобы ты мне сама сказала… Почему ты сделала это?

– Но я не понимаю, о чем ты? – растерянно спросила Адди.

– Конечно, знаешь. Я просто хочу знать, почему ты так внезапно отказалась со мною встречаться? Что тебя так настроило против меня? – Роберт покачал головой. – Что случилось? Что я сделал ужасного? Мы ведь никогда не ссорились, и ты никогда не давала мне поводов усомниться в том, что я тебе нравлюсь. Что произошло?

Адди непонимающе смотрела на Роберта, решив, что горе, вызванное смертью жены, напрочь лишило его и памяти, и рассудка.

– Мистер Бэйнбридж сказал мне, что ты так и не вышла замуж…

– Совершенно верно, я не вступила в брак.

– Тогда объясни, почему ты разорвала нашу помолвку, если не собиралась замуж? Когда твой отец не дал мне каких-либо объяснений, я решил, что у тебя кто-то есть. Я был абсолютно уверен, что ты влюбилась в другого мужчину!

Адди почувствовала, как внутри у нее все кипело, отчаяние перехлестывало через край. Она моментально вскочила с места.

– Это очень плохая шутка, Роберт Харрис, и не стоило ради нее трястись через всю страну в Айдахо…

Роберт внезапно отскочил в сторону, потому как был уверен, что Адди может его сейчас ударить.

– Ты знаешь, о чем я думала все эти годы? – решительно заговорила Адди. – Я раздумывала над тем: написать мне письмо и объяснить свои поступки – это было тебе очень трудно? Это ведь было так на тебя не похоже! Приличия всегда требовали, чтобы помолвка была расторгнута в письменном виде, а ты ведь всегда так педантично соблюдал правила хорошего тона. – Она повернулась к нему спиной. – Ты ведь мог мне сказать, что влюбился в Элизу? Я не стала бы тебя удерживать…

Адди услышала скрип сухого дерева и поняла, что Роберт присел на одну из скамей. Она надеялась, что он просто сейчас встанет и уйдет после того, как она ясно дала ему понять, что их разговор окончен.

– Аделаида, – он медленно и отчетливо произнес ее имя.

Адди вздохнула и повернулась к нему.

– Но ведь это не я расторг нашу помолвку…

У нее аж мурашки побежали по коже.

– Я не расторгал помолвки. Твой отец сказал, что ты решила более со мною не встречаться… И я написал тебе письмо. И не одно. Я писал тебе каждый день с единственной просьбой – дать возможность увидеть тебя… И все мои письма присылались мне обратно невскрытыми…

– Прошу тебя, Роберт, не надо!

– Но я говорю правду!

– Это невозможно, пойми…

Он посмотрел на нее, и глаза его сказали то, что она запретила ему говорить вслух. Немое обвинение повисло меж ними. Адди попыталась не обращать внимания, отвергнуть его, но, тем не менее, оно все равно присутствовало. Она покачала головой.

– Нет, мой отец не мог так поступить. Он не был на это способен.

– Я любил тебя, Аделаида!

– Уходи, прошу тебя, Роберт! – Адди выговорила эти слова дрожащим голосом. Ей было очень холодно и неуютно сейчас.

– Аделаида! – позвал ее Роберт.

– Пожалуйста, уходи…

Секунду он смотрел на нее, словно о чем-то думая. Наконец, еле слышным голосом сказал:

– Он ведь хотел, чтобы ты была только его, не так ли? Он боялся, что останется один после смерти твоей матери, и он просто хотел сделать так, чтобы ты никогда от него не ушла. – Роберт покачал головой и чуть громче продолжил: – Как я мог не видеть этого! Почему же я тогда не догадался?

– Нет-нет. Это ложь!

– Это правда, Аделаида! – сказал Роберт, потом он надел свой котелок. – Я пробуду еще несколько дней на гостином дворе. Приду к тебе завтра. Тогда и поговорим обо всем подробнее.