– Уилл! Как поживаешь? – окликнул Райдэра Хэнк. – Слышал, слышал, что с тобой приключилось. Рад видеть, что тебе уже намного лучше. Я сказал Дорис, что нет такой лошади в округе, которая бы смогла надолго отправить тебя на койку, но, признаться, не ожидал тебя здесь встретить!

Уилл пожал плечами и тут же схватился за ребра. Словно вторя словам шерифа, его одолел очередной приступ боли.

– Не мог же я пропустить такую развеселую вечеринку! Жаворонок мне о ней за последние две недели все уши прожужжала!

– Поглядеть на девочку, так, похоже, вы счастливо зажили?! – сказал радостно Хэнк. Уилл кивнул. – Да, у нас хорошие отношения, надеюсь, это навсегда…

Шериф удовлетворенно улыбнулся, словно в этом была и его заслуга.

– Я не сомневался, Уилл, что все будет именно так. Ты зря волновался.

Внимание Уилла вновь привлекла чаша с пуншем, но Адди и Чэда там уже не было. Теперь Райдэр точно был уверен, что ищет их. Учительница и кузнец были среди танцующих. Уилл смотрел на них и с ревностью думал о том, не слишком ли близко Чэд танцует с Адди?

– Слушай, Уилл! – сказал Хэнк. – Я совсем забыл. Брэд Хендерсон тебя зачем-то искал.

– Кто? – Райдэр вопросительно посмотрел на шерифа.

– Брэдли Хендерсон. Он и его семейка купили поместье Зеба Дженсена в прошлом году. Теперь вспомнил?

– О да, конечно!

Хэнк положил руку на плечо Уилла.

– Тогда пойдем. Предполагаю, Брэд задумал прикупить хороших ездовых лошадок.

Перед глазами Уилла в очередной раз промелькнул желтый шелк… Скрепя сердце, Уилл все-таки нашел в себе силы пойти вслед за Хэнком. Он старался больше не смотреть на танцевальную площадку. Какое ему было до них дело?!

Когда музыка перестала играть, Адди беззаботно рассмеялась. После зажигательной мелодии, когда и музыканты, и танцующие приятно устали, хорошо было бы немного передохнуть. Никогда еще прежде Адди не была на таких танцах!

– Пуншу не желаете? – спросил ее Чэд. Раскрыв веер, Адди начала интенсивно обмахиваться.

– Да, – прошептала с усталостью Адди, – не помешало бы…

Как заправский кавалер, Чэд подвел ее за руку к столику с освежительными напитками. Дорис Мак Леод и миссис Поттер распоряжались чашей с пуншем.

– Веселитесь, молодые люди? – спросила Дорис, наполняя бокал и протягивая его Адди.

– О, да! – учительница посмотрела на миссис Поттер. – У вас очень талантливый муж, миссис Поттер.

Явно польщенная, женщина улыбнулась в ответ.

– А как же иначе… Ведь каждую ночь он играет на этой губной гармошке… Говорит, это очень успокаивает нервы.

Адди повернулась в сторону танцплощадки, как только музыканты вновь заиграли. И вот тут-то она и увидела Его… Ее сердце словно остановилось. Уилл вывел в центр зала Офелию Хендерсон, взяв ее правую руку в свою и слегка обняв ее за плечи. Адди в жизни не приходилось видеть такой очаровательной пары. Золото волос красавца-ранчера контрастировало со словно выточенными из черного дерева локонами Офелии. Уилл был такой высокий, стройный и сильный. Офелия – столь миниатюрная и изящная. Райдэр – весь суровая мужественность, Офелия Хендерсон – само воплощение очаровательной женственности.

Адди отвернулась. Ей стало грустно хотелось плакать…

– Что случилось? – участливо спросил Чэд.

– Да ничего, все хорошо, – солгала она, заставляя себя через силу улыбнуться. – Просто я немного подустала… Мы так долго танцевали… Может, посидим, Чэд?

– Конечно, – Чэд Торнер готов был потакать каждому желанию этой женщины.

Он заботливо подвел Адди к стене амбара, где предусмотрительно были расставлены в один ряд стулья и скамейки. Большинство их было занято представителями старшего поколения Долины Большого Лука, но все-таки Чэду удалось найти одно свободное местечко для своей спутницы. Адди рухнула на стул уже совсем обессиленная. Просто чудо, что она не упала прямо посреди зала. Она обменялась приветствиями со всеми, кто сидел рядом. Ей даже удалось сказать пару умных слов и сделать вид, что она живо принимает участие в общей беседе. Она еще подумала, как здорово это у нее получилось, она похвалила себя за то, что ей так легко удалось подавить неистребимое желание посмотреть на тех, кто танцевал. А ЧЕГО Я ОЖИДАЛА? Мир был полон прекрасных женщин. И как считала Адди, она не относилась к их числу. ОН СКАЗАЛ, ЧТО РАД, ЧТО ТЫ ЕГО ПОДРУГА. ОН НИКОГДА НЕ ГОВОРИЛ. ЧТО ХОЧЕТ ОТ ТЕБЯ БОЛЬШЕГО… – объясняла сама себе Адди. Никакой мужчина не пожелает просто дружить с Офелией и просить ее, чтобы она заботилась о его детях. Нет, мужчины, по мнению Адди, должны просто хотеть Офелию.

– Вечер добрый, Чэд! Услышав этот голос, Адди вздрогнула, а сердце ее как будто покинуло тело.

– Добрый вечер, Уилл, – сказала Адди, ее взор ласкал его.

Но Райдэр смотрел на кузнеца.

– Ты не будешь против, если я приглашу мисс Шервуд на танец?

Чэд пожал плечами.

– Думаю, нет, если, конечно, она не против… Теперь Уилл смотрел на Адди.