ответным действиям.

Когда я вернулась домой, дед не спросил, где я была. Но во время ужина Ариша неусыпно следил за мной. Мне казалось, что его взгляд проникает в мою подкорку, а потому он уже сам все знает и не одобряет моих планов. Я чувствовала, что откровенного разговора с ним не избежать, но всячески старалась его оттянуть.

«А может, не стоит поддаваться на Светкины уговоры? Вот что конкретно подталкивает меня к тому, чтобы согласиться на месть? Сочувствие ее семейному горю или желание восстановить справедливость? – спрашивала я себя, играя на саксофоне. – Скорее второе. Во всяком случае, сентиментальность и псевдоромантика здесь совсем ни при чем. Но если я отвечу Борщинской отказом, то внутренний монолог о бездействии уже через день-два начнет потихоньку сводить меня с ума. Так бывает всегда – любая неразрешенная ситуация безраздельно властвует над моим сознанием, пока не найдет достойного выхода. Раз так, то к чему эти сомнения? Наверное, все дело в том, что отомстить за смерть своих собственных родителей – это одно, а мстить за обиду, нанесенную другому человеку, – это несколько другое. Хотя я не приемлю несправедливость в любом виде. Это и неудивительно, ведь я юрист по профессии. А по призванию? До сегодняшнего дня я не задумывалась об этом. Но помню, когда разделалась с прокурором, то ощутила на душе праздник... Ни одно дело, выигранное в Арбитражном суде, не принесло мне такого наслаждения. А может, Светка права, и мое призвание состоит в том, чтобы стать благородной разбойницей? Мисс Робин Гуд с высшим юридическим образованием – это интересно! Почему нет? В этом даже есть свои преимущества, потому что хорошее знание законов просто необходимо для самозащиты. Но готова ли я ради благой цели поступиться некоторыми правовыми нормами? Да, пожалуй, в этом вся загвоздка. Я законопослушна, но не патологически. Порой мои личные нормы не совпадают с нормами социума»...

Ни на секунду не прекращая размышлять о том, в чем состоит мое предназначение, я играла одну пьесу за другой. Мне не хотелось, чтобы дед прервал мой внутренний монолог, но он это сделал.

– Полетт, я тут много думал, и мне кажется, я знаю, о чем вы говорили со Светой, – сказал Ариша, опускаясь в кресло.

– Она хочет, чтобы я помогла ей отомстить Кудринцеву, – призналась я своему прародителю. Держать дальше в себе эту тайну я уже не могла.

– Знаешь, я так и думал! Полетт, но ты не станешь...

– У меня просто нет другого выхода. На заводе настоящий серпентарий, в котором интриги сплетаются в клубок, как змеи, они почти задавили Борщинского. Аронкина и Кудринцев заставляли меня идти против закона, – я рассказала, как директор замахнулся на меня. – Меня спас звонок мэра. А что будет дальше?

– Полетт, может быть, тебе показалось? Вдруг это просто была такая жестикуляция?

– Хотелось бы в это верить, но не получается.

– Я тебя понимаю. – Дедуля пристально посмотрел на меня и философски изрек: – Нужно иметь большое мужество, чтобы видеть жизнь такой, какая она есть, и ничего не предпринимать. Но для того, чтобы предпринять ответные действия, надо иметь еще большее мужество. Я знаю, что ты у меня обладаешь этим ценным качеством, как и множеством других. Но, Полетт, ты отдаешь себе отчет, что хочешь бросить вызов системе?

– Да, Ариша, я это осознаю. Я много думала над смыслом своей жизни и, кажется, теперь нашла его.

– Лучше бы ты продолжала оставаться в поиске. Полетт, а может, смысл жизни в другом? В семье? В детях? Забудь ты об этом Кудринцеве, – жалостливо попросил дед. – Жизнь его сама рано или поздно накажет.

– Ты хочешь, чтобы я самолично нанесла удар по своему эго, оставив его неудовлетворенным, а потом всю жизнь испытывала бы недовольство собой?

– И от кого ты только научилась таким красивым словам!

– От тебя, дедуля. Я во всем похожа на тебя.

– Понимаю, первый успех вскружил тебе голову, но...

– Дед, я уже все для себя решила! Я призову генерального к ответу! Ты, конечно, можешь еще долго полемизировать по этому поводу, но уверяю тебя, это бесполезно. – Я подалась вперед и сказала с чувством: – Лучше помоги мне. Ты ведь можешь это сделать, я знаю.

– Какой помощи ты от меня ждешь?

– Информационной. Меня интересует все, что связано с Кудринцевым и его семьей. Привычки, увлечения, круг общения... Я намерена переворошить жизнь всех, кто ему дорог.

– К сожалению, я не знаком с этим семейством, но попробую провентилировать атмосферу, которой они дышат, – сказал дед, давая понять, что у меня появился помощник. – Пожалуй, я прямо сейчас поеду в казино.

Я не стала возражать, села за компьютер и снова стала просматривать распаролированные файлы. Уповать на то, что Кудринцевым заинтересуется налоговая инспекция или отдел борьбы с экономическими преступлениями, не приходилось. Ведь наш генеральный мог купить всех в Горовске оптом и в розницу. С ним надо было бороться иначе.

Мне вдруг стукнуло в голову, что месть нужно начинать с Агнессы. Допустим, усыпить ее. Алинка ведь говорила, что эта кобыла ему очень дорога. Если это на самом деле так, то было бы неплохо сразу обрушить на Кудринцева самый болезненный удар, а потом постепенно добивать. Лошадь, конечно, было жалко, ведь она ни в чем не виновата и, по идее, за грехи хозяина не должна отвечать. Я попыталась успокоить себя тем, что совсем необязательно ее убивать или калечить, можно Агнессу украсть и отправить в соседнюю область, чтобы замести следы. Но здравый смысл говорил о том, что это дополнительные хлопоты и лишние трудности. Жалость, пусть даже к братьям нашим меньшим, это не самый лучший помощник в моем отчаянном предприятии. Проще было бы все-таки усыпить кобылу.

Потом я подумала про Риту. Прежде чем делать эту женщину персонажем своего нового сценария, надо было выяснить, что связывало с ней Кудринцева. Дорога ли она ему? Может, кроме общей любви к лошадям, между ними больше ничего нет? А если, не дай бог, Владимир Дмитриевич и вовсе не чает, как отделаться от навязчивой и малосимпатичной дочки владельца конюшни, то я могу ему еще и добрую службу сослужить. А это идет вразрез с моими планами.

Впрочем, планы могут по ходу дела измениться, если появится новая информация...

На следующий день я позвонила Светлане и сказала, что принимаю ее предложение.

– Хорошо, – сдержанно ответила Борщинская, потом добавила: – Полина, я понимаю, что у тебя возникнут определенные расходы. Я готова их компенсировать.

– Не стоит, – возразила я. – У меня пока особой нужды в деньгах нет.

– Ладно, поговорим об этом потом, когда будут первые результаты. Знаешь, Поля, я тут один момент вспомнила и пришла к выводу, что диплом отца об окончании вуза вполне мог стащить Толик Зайцев. Однажды он приходил ко мне, мы смотрели какие-то старые фотографии, а диплом и другие документы лежали в том же ящике.

– Выходит, он получил такой заказ от Кудринцева?

– Не исключено, – согласилась Света.

Мы с ней еще немного поговорили, и я услышала, как хлопнула входная дверь. Отключив телефон, я спустилась вниз. Дедуля ушел вчера в ночь, а вернулся только сейчас и, что удивительно, выглядел как огурчик.

– Бонжур, Полетт! – сказал он, таинственно улыбаясь.

– Доброе утро! Как дела?

– Нормально.

– Завтракать будешь?

– Конечно, заодно расскажу тебе кое-что.