за углом. Очень подозрительно!

Любопытная Боженка решила посмотреть, что эти двое там делают. Пригнувшись, чтобы голова не торчала над живой изгородью, девушка прошла по тротуару несколько шагов и смогла увидеть боковую стену дома, ту самую, где светилось окно наверху.

Приехавшая женщина нагнулась и, захватив горсть земли, бросила её в стекло. Теперь Вожена могла разглядеть, что женщина совсем молодая. Должно быть, на свиданку бегала, припозднилась, а теперь не хочет, чтобы родители узнали, договорилась с сестрой, что та её впустит…

У Вожены хватило сообразительности не окликать незнакомку, раз та всячески старается соблюдать тишину. Вот её хахаль пойдёт обратно, к своей машине, тогда и спросит у него, где тут дом номер шестнадцать. Надо только немного подождать.

В освещённом окне мелькнул чей-то силуэт, окно распахнулось, незнакомка о чем-то переговорила с человеком в окне, после чего произошло непонятное.

Незнакомая девушка не распрощалась с хахалем, как надеялась Вожена, а оба вместе подошли к какому-то сараю, пристроенному к дому. Через минуту в сарае кто-то зажёг свет и из дверей вышел мужчина, наверняка тот самый, что маячил в окне. Все трое скрылись в сарае, Боженка успела лишь разглядеть стоявшую внутри машину. Значит, это у них гараж такой.

Вскоре приехавшая девушка выскользнула из гаража и заспешила к калитке. Тут одно из окон со стороны улицы слегка осветилось, скорее всего, зажгли ночник. Опять распахнулась дверь сарая, и выбежал приехавший мужчина, на этот раз без сумки, наверняка оставил её тому, третьему. Через минуту машина, тихо заурчав мотором, уехала.

Боженка не знала, что и думать. Ведь эти двое были преступниками, и ежу ясно, иначе чего бы они вели себя так подозрительно? Преступники, однако, насколько было известно Божене, в основном занимаются кражами и грабежами, а не доставкой по ночам вещей на дом. Хотя кто знает. Могли ограбить кого-нибудь в другом месте, а сюда принести краденое. Очень, очень интересно. Жаль, не успела разглядеть машины ворюг и записать номер. Да в такой темнотище это вряд ли было бы возможно.

В одном Боженка была твёрдо убеждена: чем больше знаешь о людях, тем больше тебе пользы.

Всегда могут пригодиться для своих целей какие-то сведения, так её учила покойная мать, да и сама успела в этом убедиться за свою недолгую жизнь.

Номер машины был бы не лишним, да ничего не поделаешь… Ага, тогда хотя бы записать номер вот этой, которую разглядела в сарае.

Тут в доме зажглось ещё одно окно наверху, но Вожена не обратила на это внимания. По примеру злоумышленников она толкнула незапертую калитку, проскользнула на участок и, беспрепятственно войдя в сарай, действительно обнаружила там машину. В коробке оставалось всего три спички, надо экономить.

На ощупь вытащив из сумочки губную помаду и использованный автобусный билет, девушка осторожно чиркнула спичкой и, пока та горела, успела записать:

WFS-1817. Вторая спичка позволила определить марку машины и её цвет — «шкода», темно-синяя. Странно, такая дешёвая модель у бандюги, должен быть как минимум «мерседес».

А теперь не мешало бы все-таки разглядеть номер дома: раз уж владеть тайной, так полностью.

После долгих поисков табличку удалось разыскать — её прикрепили высоко над входной дверью, в такой тьме никакой спички не хватит. Ничего, все равно придётся сюда возвращаться завтра, ведь дома шестнадцать, где поселился Тадеуш, она так и не нашла.

Тогда заодно и этим номером поинтересуется.

Тадику пришлось пережить беспокойную ночь.

Приехав без предупреждения, Карпинский с Эльжбетой вырвали молодого человека из объятий крепкого первого сна. Он заснул, даже не погасив настольной лампы, но, похоже, спал чутко, раз сразу проснулся от стука горсти земли об оконное стекло. Выглянул, узнал Эльжбету, и остатки сна мигом слетели. Вниз удалось спуститься бесшумно, ощупью, зажигать свет на лестнице он поостерёгся, включил уже в гараже, предварительно плотно закрыв за собой дверь в дом. В гараже он и узнал о новых планах Карпинских. Одобрил их и выставил своё условие.

— Только учтите! — прошептал он, поскольку все трое разговаривали чуть слышно, боясь разбудить детей. — Учтите, в портфель я заглянул, но ни к чему там не притронулся и притрагиваться отказываюсь.

Категорически! Поэтому перекладывать деньги придётся пану Хенрику, его денежки, он и распоряжается ими.

Перехватив умоляющий взгляд девушки, немного смягчился:

— Ладно, помогать готов, но лишь в присутствии владельца, иначе действительно много времени потребуется. Так что вы, пан Хенрик, давайте осторожненько вместе со мной поднимемся наверх и сразу все переложим.

— Так, может, сразу и вынести? — не утерпела девушка.

— Если получится, конечно, это было бы самым лучшим выходом.

— А если не получится?

— Тогда придётся сделать вид, что отношу бельё в прачечную.

— Лучше в химчистку, — предложила шёпотом Эльжбета.

— Почему лучше? — не понял Тадеуш.

— А вдруг мегера предложит тебе воспользоваться её стиральной машиной?

— Хорошо, скажу — в сухую чистку, так мне удобнее. Ну, пошли!

Эльжбета через наружную дверь выскользнула в садик и поспешила к своей машине, а Тадик с Карпинским, прихватив сумку, шмыгнули в прихожую и начали осторожно взбираться на второй этаж.

Они уже были на полпути, когда наверху скрипнула дверь и лестничная площадка осветилась мерцающим светом ночника.

— Tec! — донёсся голос Стася. — Тадик, это ты?

— Я! — отозвался Тадеуш, радуясь, что не включил свет на лестнице. — Ты что там делаешь?

— Ничего не делаю, тебя жду. Специально проснулся. Тихо, не то эта язва услышит. А ты что там делаешь?

— Сторожу, что же ещё! — шепнул в ответ парень. А про себя подумал — хорошо бы Агатка проснулась, ведь иначе от Стася не отделаться. — Твоя мать просила, вот и осматриваю дом. Шёл бы лучше спать!

— Ты что! — возмутился Стась. — Мать на работе, сеструха дрыхнет, удачнее момента не придумать.

— Погоди минутку, — замялся Тадеуш, пытаясь найти выход из положения.

В руке у него была тяжёлая сумка с железяками, в спину сопел Карпинский, изо всех сил стараясь не дышать. Ни того, ни другого Стасю не следовало видеть, а мальчишка вот-вот сбежит вниз, аж приплясывает от нетерпения. Тадеуш попятился, сунул торбу в руки Карпинскому и подтолкнул его к выходу, а сам, сбросив с ноги ботинок, зашептал:

— Сейчас, подожди, ботинок посеял.

Делая вид, что шарит в темноте, Тадеуш, нарочно спотыкаясь, поднялся наверх с одним ботинком в руках, нашумев при этом как можно больше.

— Да тише ты! — извёлся Стась. — Мёртвого разбудишь! А у неё уши, как отсюда до Австралии!

Поднятый парнем шум дал возможность Хенрику Карпинскому не только незамеченным спуститься вниз, но и пробраться через прихожую в гараж. Вот когда пригодилось знание дома Хлюпа! Понимая, что задуманная операция с перекладыванием и выносом денег сегодня наверняка не состоится, Карпинский сунул свою ношу под машину Хлюпа и поспешил к поджидавшей его дочери. Эльжбета при виде запыхавшегося отца с места рванула машину, отложив расспросы на потом.

А в доме старший брат сурово допрашивал меньшего:

— А ты? Ты от чего проснулся?

— Да от ничего! — оправдывался тот. — То есть специально сделал так, чтобы спать было неудобно. Подложил под простыню всякого такого, чтобы заснуть мешало, вот и просыпался все время. Ладно, пошли скорее, пока эта крыса не проснулась. Ты уже открыл шкаф?

Тадик сделал неудачную попытку споткнуться на последней ступеньке лестницы и ухватился за перила,