– Это что, прихоть мультимиллионера?

– Нет, это желание начать жизнь заново с того момента, когда потерял любимую девушку. Без тебя не представляю дальнейшей жизни. Мне легче умереть, чем вторично быть обманутым в любви. Поверь, Виктория, я не лгу.

– С вашими деньгами можно купить любую красавицу. Они нынче, как голодные волчицы, стаями гоняются за состоятельными спонсорами и готовы разыграть такую любовь, что от счастья задохнетесь.

– Не хочу любви продажных волчиц. Для меня ты самая красивая и самая-самая желанная.

Вика закрыла лицо ладонями. От шампанского слегка кружилась голова. Сердце стучало учащенно. Плохо соображая, она поднялась с дивана, безотчетно села к Теплоухову на колени и неумело обняла его за шею. Он тотчас прижал ее к себе и впился губами в ее губы. Вике показалось, что она с замирающим сердцем падает в пропасть…

Очнулась Солнышкина на диване от такого ощущения, которое было, когда Абасов пытался силой снять с нее джинсы. Сейчас Теплоухов делал то же самое. Смешанный с брезгливостью ужас сковал все тело.

– Валентин… Николай Валентинович! – вскрикнула Вика. – Вы чего надумали?!

– Прости… Так надо… Ты станешь моей женой… – словно сумасшедший забормотал Теплоухов.

Ошеломленная Вика, увидев его бесцветные обезумевшие глаза, машинально схватилась за пояс уже наполовину снятых джинсов. В заднем кармашке пальцы ощутили что-то твердое. «Это же ампула с ядом для Азера!» – мгновенно вспомнила Солнышкина и, охваченная внезапной ненавистью, взволнованно заговорила:

– Ну, зачем именно так… Неужели нельзя по-иному?.. Мы ведь еще не выпили на брудершафт…

– Не могу… После выпьем…

– Нет, нет!.. Николай Валентинович… Давайте по-хорошему… Выпьем, ляжем в постель… Я не стану сопротивляться…

Теплоухов будто одумался. С трудом поднявшись с дивана, он помог Вике надеть полуснятые джинсы и с виноватым видом сел в кресло. Трясущейся рукой взял бутылку и стал наполнять бокалы шампанским. Вика растерянно села на диван. Стараясь любым путем оттянуть пугающий финал, бестактно спросила:

– Доллары привезли?

– Привез.

– Покажите.

Теплоухов с недоумением глянул на нее. Раскрыв «дипломат», нервно стал ворошить лежавшие в чемоданчике бумаги. Одна из бумажек отлетела к Викиным ногам. Нагнувшись, Вика подняла листок и узнала свою «расписку» в получении от Теплоухова пяти миллионов рублей. Под текстом неизвестно как появился четкий, словно выведенный по заказу, автограф.

– Зачем вы подделали мою подпись?.. – растерянно спросила Солнышкина. – Хотите шантажировать?..

Теплоухов взял листок. Изорвав его в мелкие клочки, сухо сказал:

– Что я хотел, уже не имеет никакого значения. – И протянул Вике пачку валюты. – Вот тебе доллары без всякой расписки. Покупай, что душе угодно.

«Боже, я превращаюсь, как Алена Волосюк, в продажную девку! Неужели моя судьба – быть изнасилованной? Умру, но не поддамся! Немедленно – бежать!» – запальчиво подумала Вика. Под предлогом, будто надо замкнуть входную дверь, она поднялась с дивана, положила деньги на стол и хотела выйти из комнаты, надеясь тихонько вышмыгнуть на улицу. Теплоухов вроде разгадал ее замысел:

– Не беспокойся, я замкну. Где ключ?

– В кухне на буфете.

Оставшись одна, Солнышкина заметалась по комнате. Все окна были с двойными рамами. После зимы она успела выставить внутреннюю раму только из окна в спальне. Если идти туда, в прихожей можно встретиться с Теплоуховым. Выхода не было. На глаза попались лежавшие на подоконнике ножницы. Почти бессознательно Вика схватила их, нервно вытащила из кармашка джинсов пластмассовую ампулку, отстригла у нее кончик и тряхнула над теплоуховским бокалом. В пузырившееся шампанское глухо булькнула крупная капля. То же самое проделала над своим бокалом, но в ампуле, на удивление, ничего не осталось. Вика схватила бокалы, чтобы перемешать вино, однако, услышав шаги возвращающегося в комнату Теплоухова, испуганно поставила их на место и торопливо присела на диван.

Николай Валентинович устало опустился в кресло. Виновато посмотрев на Солнышкину, заговорил:

– Прости за чуть не случившуюся нелепость. Я, кажется, потерял рассудок, но и в таком состоянии понимаю, что мирный «брудершафт» отменяется…

– У меня завтра экзамен, – тихо сказала Вика.

– Придется одному выпить за твой успех, – Теплоухов поднял бокал и вроде бы сам над собой усмехнулся: – А счастье было так близко, так возможно…

– Не пейте! – в ужасе крикнула Вика. – Там отрава!..

То ли не поверив предупреждению, то ли из желания отомстить за неразделенную любовь, Теплоухов залпом выпил шампанское и очень быстро, как будто боялся уронить, поставил пустой бокал на стол. В тот же момент его рука безжизненно соскользнула с кромки столешницы. Николай Валентинович всем туловищем отвалился на спинку кресла. Голова запрокинулась, а широко раскрывшиеся глаза уставились в потолок. Солнышкина, прижав ладони ко рту, словно заледенела.

Первой осознанной мыслью Вики было – немедленно позвонить в милицию и рассказать со всеми подробностями правду о случившейся трагедии. Сразу же обожгла другая жуткая мысль: «А кто мне