чего собрался?

  - Да не проживешь у вас без транспорта. Хочу на машину одну поглядеть, в газете объявление нашел, может куплю.

  - Ты гляди там с умом, а то останешься и без денег, и без машины. Хорошо если ноги унесешь.

  - Да ладно тебе пугать, я человек мирный с людьми всегда полажу.

  - Ты, сосед, так ко мне не прижимайся, а то я вместо станции в лесок зарулю, накроется твоя покупка медным тазом.

  - А что, давай, раз, два и дальше поедем, авось успеем.

  - Вам бы кобелям только раз, два и дальше побежал, а что с бабой деется всем похер.

  - Мы такие... слушай, а чего ты дома сидишь? Иди ко мне на работу. Работы полно, и в доме, и возле дома, а мне некогда. С деньгами не обижу.

  - Мне мой такую работу устроит, неделю на улицу не выйду. Нет, я к тебе так заеду, чтоб не знал никто, помогу по-соседски... а хочешь, Мотьке предложи, она баба одинокая, из себя ничего, ее правда Ахметка окучивает, но ты ему уже глаз выбил, разберешься поди.

  - Да не видел я вашего Ахметки...

   Прибыл Саша в гараж к Валере, как и обещал к одиннадцати. Любопытный автомеханик уже успел проделать все подготовительные работы и теперь тщетно пытался достать железяки из ямы для канистр. На его лице была написана искренняя обида, когда он в очередной раз пытался, упершись монтировкой в стенку ямы, хотя бы сдвинуть железяки с места. Пришлось ему еще раз тыкнуть пальцем в лоб и отобрать монтировку.

   Оставив Сашу переносить бруски поближе к месту основных событий, Валера пошел раскручивать провода и подключать трансформатор. Часа через два они уставшие, но довольные вылезли из смотровой ямы. Валера с удовольствием затянулся сигаретой, а Саша все не решался сесть за руль.

  - Сколько с меня?

  - Да это я тебе еще должен буду. Позвони через неделю, расскажу что продал, тогда и посчитаемся. Давай показывай, как твой водопроводный мотор работает.

  - Ты не путай. Водопроводно-гироскопический. Валера, ты об этом не болтай. Я всем говорить буду, мол, сам все сделал, чтоб тебя не впутывать. А то засекретят все, боюсь, как бы ты крайний не оказался... устроят тебе несчастный случай на производстве, а мне грех на душу брать неохота. - Отвлекая автомеханика разговорами, Саша одновременно начал медленно подымать машину на пружинах, уменьшая нагрузку на колеса и принимая ее на движители. Он поднял корпус сантиметров на десять, компенсируя уменьшившийся клиренс.

  - Да ладно тебе лапшу развешивать. - Валера как раз закончил скручивать провода электросварки. - Выезжай с гаража, изобретатель.

   Автомеханик насмешливо смотрел, как клиент усаживается за руль, будучи полностью уверен в полном провале его изобретения. Чудес на свете не бывает. Он даже не обратил внимания на то, что корпус машины не шелохнулся, принимая восемьдесят пять, а то и все девяносто килограмм Сашиного физического тела. Когда машина начала беззвучно выкатываться из гаража, он начал от удивления громко материться, надеясь, что это вернет мир в нормальное состояние. Но машина продолжала свое неторопливое движение.

  - Помни, что я тебе говорил, - глаза нового Кулибина задумчиво рассматривали автомеханика. Тот испугано отступил обратно в гараж. Нехороший был взгляд у клиента. - Поехал я. Надо провести полные испытания. Позвоню тебе через неделю.

   Машина медленно покатилась и скрылась за поворотом, лишь шорох шин выдавал ее движение. Вскоре затих и он.

   Саша ехал и непрерывно матерился. Водить новое транспортное средство оказалось не такой простой задачей, как ему казалось еще недавно. Первым делом он, скрывшись от глаз автомеханика, поднял корпус еще выше, так, чтоб колеса едва касались поверхности, иначе на каждом повороте они оставляли черные следы на асфальте.

   Основное неудобство доставлял меняющийся профиль дороги. Машина шла строго по эквипотенциальной поверхности. При любом возвышении, если Саша мгновенно не реагировал и не выставлял машину параллельно изменившейся плоскости дороги, она пыталась зарыться носом в асфальт. Соответственно при любом снижении, машина отрывалась от полотна дороги и переходила в полет, что вызывало недоуменные взгляды остальных участников дорожного движения. Чтоб улавливать все неровности, ехать приходилось не шибко быстро, что раздражало дополнительно.

   'Попалимся мы с этой тачанкой, Хор. Вон, как все варежки свои по открывали. Летать на ней надо, а не делать вид, что по асфальту ездишь'.

   'Я тебе сразу советовал обратиться к правителю' - флегматично заметил учитель. - 'Искусник не может полноценно работать, если он не пользуется поддержкой правителя. С другой стороны, правителю, услуги искусника часто жизненно важны для разумного правления. Твои сомнения мне совершенно непонятны'.

   'Счастливый ты, Хор. Я бы тоже хотел жить так, чтоб сомнений в правителях не возникало... но с этим у нас большие трудности'.

   Отмучив первый час езды, Саша приобрел необходимые навыки, и катание на новой повозке стало приносить несомненное удовольствие. Во-первых, стартовала машина на светофорах, как снаряд из пушки, легко обставляя любые модели широко представленные на улицах столицы. Во-вторых, для нее не существовало ям на дорогах. Машина просто перелетала их, а небольшие бугорки ощущали только колеса, на корпус машины практически никакая вибрация не передавалась, что Саше совершенно не понравилось. Он отчетливо понимал, что такие воздействия будут разрушать кладку, в которой крепится швеллер и либо вырвут его, в конце концов, из стены, либо развалят стену. Оба варианта были крайне не желательны.

   'Хор, а как у вас крепят сопряженные тела?'

   'А зачем их крепить? Одно стоит как движитель на повозке, второе, обычно заливают в камень, типа вашего бетона, а камень ставят на берегу моря, чтоб теплые волны омывали его, или в ручей проточный'.

   'Действительно, нахрена мучиться. А то, что каменюка будет шевелиться, так какому разумному ящеру до этого есть дело. Шевелится - значит так надо. Бетон это разумно. Теплопроводность высокая, коэффициент теплового расширения как у железа, значит, разрушаться не будет. С ручьем в наших широтах не получится. Ладно, придумаем, что ни будь...'

   Несмотря на неизбежные трудности, которыми сопровождается внедрение любой новой технологии, перспективы открывались потрясающие. Нужны были дополнительные знания.

   'Хор, а когда твой метод ментальных аналогий начнет работать? А то кроме разбитого носа и дикого танца, от которого все болит, никаких новых знаний не появилось'.

   'Вождение самодвижущей коляски очень опасное и ответственное занятие. Ты, Сеш, теперь не только себя возишь, но и того парня, кге, кге, кге. Вот приедем домой, тогда разблокирую тебе доступ'.

   'Что-то ты подозрительно часто смеяться стал в последнее время...'

   'Когда я решился на побег, мои шансы на успех, если реально оценивать, были не больше двадцати процентов. Достаточно много, чтоб рискнуть и совсем не много, чтоб выжить...

   Сейчас они выросли до восьмидесяти... чем не повод для радости. Да и здесь уже обвыкся. Знаешь Сеш, сперва ваша цивилизация казалась мне похожей на извращенца, который годами мастерит уродливую механическую куклу, вместо того чтоб подойти к живой женщине и постараться расположить ее к себе...

   Но не все так печально. Некоторые ваши свершения поражают своим совершенством и точностью деталей... а некоторые я даже собираюсь позаимствовать. Подумай, какой равноценный обмен ты бы хотел получить для своей расы'.

   'Ты намекаешь, что в обмен внедришь какую-то из ваших магических технологий?'

   'Ты внедришь, Сеш, не забывай, я всего лишь призрак... но я постараюсь тебя научить'.

   'Послушай, а зачем тебе возиться, ты бы мог это получить, ничего не предлагая взамен?'