погорячилась и коровник подпалила, а этот дурень бросился его тушить. Вот и пострадал.

Алиса отвесила Стилу легкий подзатыльник. Стоящий рядом с ней парень никак не отреагировал на это, продолжая смотреть в пол.

– Тебе не стыдно? – хмуро спросил я. – Все-таки люди приютили его и по-своему заботились. А ты коровник поджигать сразу.

– Да он жил в курятнике! – взорвалась Алиса. – Питался отбросами. И еще этот мелкий гаденыш, сынишка хозяев, издевался над ним постоянно.

– Тебе откуда знать, что постоянно? – с ехидцей спросил Чез.

– Давайте отведем его в одну из гостевых комнат и накормим, – предложил Наив.

– Точно, – согласился я с как всегда внимательным Викерсом-младшим. – Судя по виду, бедный парень в шоке.

На наши голоса из гостевой комнаты выглянул Ник:

– Эй, а кто вообще этот парень?

Мы переглянулись:

– Это долгая история.

– Ну я никуда не тороплюсь, – сказал Ник, скрестив руки на груди.

Не хотелось бы рассказывать ему о наших делах. Но так с ходу придумать правдоподобную байку…

И тут инициативу взял в свои руки Чез.

– Так, пойдем я тебе все расскажу. – Чез положил руку на плечо Нику, развернул его и повел обратно в комнату. – Это очень темная история. И я попрошу тебя никому не рассказывать об этом…

Перед тем как скрыться в комнате, Чез обернулся и подмигнул нам.

Что ж, Чез ему сейчас наплетет что-нибудь. Что-что, а пудрить мозги мой рыжий друг всегда умел.

– Наив, проводи парня в отведенную ему комнату, переодень и накорми, – попросил я. – А мы с Алисой кое-что обсудим.

Наив с готовностью увел Стила. Несмотря на сожженные мозги, парень все-таки кое-что понимал. Например, отлично реагировал на слово «еда» и выполнял простейшие команды.

– Алиса, что ты там учинила? – недовольно спросил я.

– Да нормально все, – отмахнулась она. – Припугнула семейку немного, взбесили они меня. Чего ты о них волнуешься?

Несмотря на некоторое пренебрежительное отношение к Стилу, они мне показались не такими уж плохими людьми. К тому же немного смущала излишняя заинтересованность Алисы, постоянные напоминания о том, что нужно помочь Стилу. Еще это ее свидание с Девлином… вроде бы пока у нее не было времени, чтобы встретиться с ним. Ведь так?

Я хотел спросить ее об этом, но не знал, как начать разговор.

– Просто нет желания разбираться с очередным возмещением ущерба, – ляпнул я.

– Ой, экономный ты наш, – раздраженно фыркнула Алиса. – Слушай, я так и не поняла, мы под домашним арестом или нет?

– Надо было тебе посмотреть на Проклятый Дом с помощью «пелены». Нас накрыли экраном, не выпускающим никого наружу без разрешения Ника или Антера.

– Значит, они еще не поймали «свободных»?

– Не поймали, – коротко ответил я. – Так что сидим ждем у моря погоды. Либо Серж и компания их схватят, либо «свободные» сами придут сюда и сдадутся нам.

Алиса поморщилась:

– Эх, не люблю сидеть в бездействии. Ладно, утомилась я с дороги, пойду приму душ, а потом будем думать, как решать наши проблемы.

– Хорошо, – кивнул я. – А, и вот еще что…

– Да?

Она остановилась на лестнице и вопросительно посмотрела на меня сверху вниз.

– Нет, ничего, – выдавил я из себя. – Только я устал за сегодняшний день, мы долго практиковались с Ником, к тому же я много медитировал… В общем, я лучше спать лягу.

– Ну раз медитировал, то конечно, – пожала плечами вампирша. – Тогда спокойной ночи.

Алиса ушла, а я еще немного постоял в холле, а затем поднялся к себе в комнату. План постепенно формулировался в моей голове, обретая вполне четкие очертания. Похоже, у меня не оставалось другого выхода. Чтобы помочь Стилу и Невилу, нужно срочно получить доступ к множеству разной информации: запретные техники по работе с памятью, управление сознанием, что-нибудь полезное о Фонтане Судьбы, наконец. И еще хотелось бы иметь хоть какое-то представление о том, что именно будет происходить в Проклятом Доме во время полнолуния. По всему выходило, что единственное место, где могла найтись хоть какая-то информация об этом, – гигантская библиотека в Коридоре Судьбы. Верное решение уже давно крутилось у меня в голове: нужно срочно отправиться на поиски библиотеки!

Я тщательно запер дверь своей комнаты, прилепил на висок «пелену» и распихал по карманам заранее подготовленные запасы: пирожки и фляжку с водой. Ночью мне предстояло вернуться в Коридор Судьбы, и на этот раз я хотел быть готов по крайней мере к некоторым неожиданностям.

«Вот только как мне туда попасть?» – раздраженно подумал я, присев на кровать. Как бы вызвать ту гадкую табличку и открыть проход в коридор? Ведь я еще ни разу не посещал его по собственному желанию. С другой стороны, вампир Влад убеждал меня в том, что теперь я получил права администратора, а значит, смогу вернуться в коридор, когда захочу.

Не придумав ничего более оригинального, я просто тихо проговорил вслух:

– Я хочу попасть в Коридор Судьбы.

Честно говоря, я чувствовал себя несколько глуповато, но эта глупость сработала! В воздухе возникла уже ставшая привычной табличка.

«Вход».

– Надо же, получилось, – искренне удивился я. – И где же вход?

Табличка-то появилась, а вот двери не видать.

«Прямо под тобой».

Я опустил взгляд, но не увидел ничего, кроме деревянного пола. Вновь посмотрев на табличку, я неожиданно почувствовал, что опора исчезла из-под ног. Падение было довольно быстрым, но встреча с полом не стала неожиданностью – я успел сгруппироваться и уйти в кувырок. Шустро вскочив на ноги, я осмотрелся по сторонам и облегченно вздохнул. Ну вот я и на месте. Полдела сделано. Остается найти библиотеку и как следует порыться в ее содержимом.

– Хочу попасть в библиотеку! – скомандовал я табличке.

«В доступе отказано», – мигнула та в ответ.

Вот тебе и администратор. Такого ответа я никак не ожидал.

– Как так?! Я ведь уже был там!

«В доступе отказано».

Вот не везет так не везет. Что же теперь делать? Признаться, отправляясь в Коридор Судьбы, я даже не рассматривал возможность подобной подставы. Что мне остается? Позвать на помощь того вампира? Если честно, не хотелось бы – этот Влад не внушал мне никакого доверия, скорее даже наоборот. Зубастый явно намеревался как-то использовать меня в своих целях, прицепив странное заклинание. Нет уж. Обойдусь без его помощи. Но как же мне попасть в библиотеку? В самое первое посещение Коридора Судьбы я попал туда через комнату-пустыню с элементалями. Почему бы не попробовать поступить так же и в этот раз?

– Я хочу попасть в комнату-пустыню… с элементалями огня и земли, – неуверенно скомандовал я табличке.

«Существуют сто шестьдесят три подобных комнаты», – с готовностью ответила табличка.

Ух, ё…

– Мне нужна та, в которой я уже был, – уточнил я запрос.

«Вы были в каждой из них».

– Как так?! – опешил я.

Разумеется, на этот вопрос табличка не ответила. Но как же я мог побывать во всех этих комнатах? Наверное, она что-то перепутала.