— Я верю тебе.

 — Я никогда не переставал любить тебя, Мэгги. — Он подавил вздох, когда она попыталась высвободить свои пальцы. — И после тебя у меня не было никого.

 — Никого? — замерла Мэгги.

 — Никого.

 Мэг недоверчиво смотрела на него, и он ответил ей печальным взглядом.

 — Джефф тоже не может понять этого. Он попытался как-то встряхнуть меня. Правда, всего один- единственный раз. Как-то вечером, несколько лет назад, мы вышли с ним за пиццей и пивом. Он уговаривал меня зайти к его девушке — теперь он на ней женат — и ее приятельнице. Сказал, что два года — вполне достаточный срок, чтобы перестать хандрить. Ну, мы пили пиво, а потом вино, короче, оба изрядно набрались. Он продолжал уговаривать меня снова приобщиться к радостям жизни, найти себе девушку. В конце концов, я сказал ему, чтобы он отвязался. Правда, не такими вежливыми словами. По крайней мере, так он мне потом говорил.

 Мэган улыбнулась, и эта мягкая, легкая улыбка перевернула у Дева все внутри.

 — И он «отвязался»?

 — Да, ему надоело уговаривать без толку. Кстати, это совсем не похоже на Джеффа. Однажды я спросил его, почему мое «нет» он принял без возражений впервые за все то время, что знаем друг друга. — Дев с трудом подавил дрожь, когда Мэг начала медленно водить пальцем по его ладони. — Он ответил, что это дело дохлое, так как, оказывается, я сказал ему в тот вечер, что если не могу обладать тобой, то не хочу никакую другую женщину.

 Мэгги боялась вздохнуть, ее пальцы замерли. Дев мягко продолжал:

 — Он никогда не спрашивал меня про тебя и никогда не упоминал о том вечере, пока однажды я сам не заговорил об этом.

 Она медленно поднесла ладони Дева к своему лицу и прижала их к щекам. Затем нежно поцеловала его ладони.

 — Мэг. — Он не сумел справиться с дрожью.

 — Ты знаешь, что пугало меня больше всего эти шесть лет?

 Дев, все еще не приходя в себя, содрогнулся от хрипотцы в ее голосе.

 — Что? — еле сумел выдавить он.

 — Мысль о том, что ты единственный, кто когда-либо может дать мне возможность чувствовать… Может заставить меня желать. И что я потеряла тебя навсегда.

 — А как же…

 Он запнулся, не закончив фразу. На самом деле он ничего не хотел знать об отце ее ребенка. Ему было невыносимо представить Мэг с другим мужчиной, к которому она кинулась в объятия, раненная его предательством.

 Она наклонилась и прижалась мягкими губами к его губам. Дев ощутил, что внутренний огонь, сжигающий его изнутри, готов вырваться наружу. Он отстранился.

 — Господи, Мэг, не надо. Не надо. Я жаждал тебя каждый день на протяжении всех шести лет. Не мучай меня, раз я не могу обладать тобой.

 — Почему не можешь?!

 — Мэг? Что… — Дев проглотил комок в горле, — что ты хочешь сказать?

 — Впервые за долгое-долгое время я снова чувствую себя женщиной. Давай вспомним ту нашу ночь, Дев. Я хочу вернуться в прошлое, помоги мне в этом, дорогой.

 Дев был потрясен, этого он не ожидал. Каждый его нерв реагировал на просьбу Мэг, голова кружилась.

 — Мэг, — вздохнул он, качнув головой.

 — Пожалуйста, не задавай глупых вопросов. У меня нет на них ответов. Не сейчас. Скоро наступит утро. А этой ночью я не хочу ни о чем думать и вести длинные беседы. Я хочу только чувствовать, Дев. Хочу ощущать тебя всего, целиком, без остатка, как когда-то. Я не знала ничего подобного так долго!

 Дрожащими руками, боясь, что его прекрасное видение рассыплется при первом прикосновении, Дев потянулся к ней.

 Долгие годы ожидания растворились в их первом поцелуе. Ее рот был горячим и требовательным. Почувствовав прикосновение ее языка, горячее, влажное, пронизывающее, сердце Дева почти остановилось от страсти.

 — Мэгги, — хрипло пробормотал он, когда наконец прервался этот поцелуй, поднял ее лицо и погладил по волосам. — Я так давно не видел их распущенными?

 Дев выдернул несколько шпилек, она встряхнула головой, и грива волос цвета меда рассыпалась по плечам. Он вдохнул свежий, сладкий аромат гардении, и у него захватило дух. Проведя по густым волнам рукой, он сказал:

 — Боже, как ты хороша Мэг, как ты прекрасна. — Он не закончил фразы, но от того, как Мэг закинула голову, как прикрыла длинными ресницами глаза, было видно, что она поняла его.

 — Нам лучше остановиться, — сдавленным голосом прошептал Дев, хотя жадный блеск в его глазах говорил об обратном.

 Она закинула руки ему за шею, сцепив пальцы под затылком.

 — Почему, дорогой?

 — Потому что, — настаивал он, — если мы этого не сделаем сейчас, то не уйдем с этого берега до утра.

 — А разве нам надо уходить отсюда? Здесь тепло… мягко… пустынно…

 — Мэг, перестань, — сдавленно попросил Дев.

 Она мечтательно взглянула на него и протянула:

 — Я догадываюсь… мы еще не готовы к этому, да?

 — Я подготовлен, — ответил он печально, вспомнив время, когда как раз не был готов к любовным играм, но не позволил этой мысли возобладать. Они были счастливы однажды, ему не хотелось снова все ставить на кон.

 — О… — протянула Мэг, и Дев понял, что она размышляет.

 — Я не планировал этого, Мэг. Джефф в этом деле хитроумен, как истый техасец. Каждый раз, когда ему это удается, он запихивает в мой бумажник презерватив, полагая, что это подтолкнет меня на поиски любовных приключений.

 Лицо Мэг нежно порозовело:

 — Так что?

 — Ты заслуживаешь лучшего, чем это, — сказал он сердито. — Наскоро, на пляже, без…

 — А кто сказал, что «наскоро»? — прошептала она и снова поцеловала его.

 Всякая надежда на то, что он может контролировать ситуацию, вмиг испарилась в жаре страсти. Мэг запустила руки под легкий хлопчатобумажный свитер Дева и стала ласкать его грудь. Ее губы плясали, уговаривали, пальцы скользили по телу, оставляя пылающие следы. И тогда одним движением Дев сдернул свитер через голову.

 Обратив к нему лицо, Мэган положила ладони на его грудь и стала медленно перебирать пальцами соски. Дев закрыл глаза, у него захватило дух от сладостных прикосновений.

 Словно экспериментируя, Мэг настойчиво провела одной рукой по его груди к животу, потом стала совершать, медленные круговые движения вокруг пупка. Дев почувствовал, как встрепенулись, содрогнулись мышцы под ее рукой, и застонал.

 — Страсть еще существует между нами? — спросила Мэг, в ее синих глазах застыл вопрос.

 — Она никогда не уходила, — хрипло отозвался Дев и протянул руку к молнии на ее костюме. В ответ она сбросила туфли и обхватила его за шею.

 — Заставь меня снова почувствовать себя бесстыдницей, Дев, я так долго была словно каменная.

 Он с силой прижался к ищущему рту, одновременно рванув застежку молнии, идущую наискось по ее костюму. Мягкая ткань распахнулась, и Дев приник к Мэг. У него совсем перехватило дыхание, когда он ощутил, как нежные полушарии горячих грудей коснулись его груди.