бутылки и подозрительно поглядел на мальчишек.

– Угу… Понимаете, сами поднялись и перескочили…

– Ну, милые,- игриво обратило! дед к бутылкам. - Удирайте от меня, если можете! - И он по-хозяйски потянулся к сетке.

«Привет, дедушка!» - съязвил про себя Тимка, и бутылки с издевательским позвякиванием удалились под скамейку.

– У-у-удрали…- пролепетал опешивший старик.

– Быть этого не может! - решительно сказала женщина в клетчатом пальто.

– А вот может! А вот может! Я сама видела! - ликовала её дочка, третьеклассница, которая давно охотилась за чем-нибудь сказочным.

– Пацаны, тащите сюда лыжную палку! - потребовал турист в пёстром свитере.

Он поплевал на руки и. вооружившись палкой, направился к скамейке, под которую залезли бутылки.

Но Тимка уже вошёл в раж. Оскорблённые бутылки прямо из-под скамьи демонстративно проследовали в тамбур и закрыли за собой дверь.

– Вот бы мне такую бутылочку! Хоть одну! - ахала девчонка, - Ну и удивила бы я ребят в школе!

Теперь обе враждующие стороны были разделены дверью. Но нашлись добровольные разведчики. Просунув нос в тамбур, мальчишки комментировали обстановку:

– Здесь они… Стоят у стенки и свистят…

– Что, что? - поразился дед.

– Свистят: «Пусть всегда будет солнце…».

Все участники загадочного происшествия стол пились у открытых дверей.

И тут деда осенило.

Подняв вверх сухой крючковатый палец и вытянув шею. он таинственно произнёс:

– Значит, так… Дьяволов нынче нет. Домовых тоже давно ликвидировали!. Остаётся только наука. Те-ле-па-тия… Слыхали?

– А что это такое, дедушка? - насторожилась девочка.

– По-научному говоря - передача мысли на расстоянии. Вот, скажем, сидит себе где-нибудь в Ленинграде учёный и командует оттуда бутылками… Опыт, производит… Будут его слушаться бутылки, к примеру, на ходу поезда? Я этот вопрос по журналу «Техника - молодежи» изучил вплоть до основания!

Туристы, потрясённые познаниями старика, дружно решили:

– А дед - голова!

Но с версией деда согласились не все.

– По-моему, - с жаром стал доказывать молодой инженер,- вы, уважаемый товарищ, увлеклись. С телепатией ещё не всё ясно: пока никто не доказал, на что она способна. Я лично уверен, что этими бутылками управляют по радио. Они и с виду-то необычные. Чёрное гранёное стекло, какая-то шкала с рычажком, а на этикетке - «Звёздно-земляничный напиток»! Это, конечно, маскировка. Надо полагать, тем запрятаны сверхчувствительные электронные устройства…

Тимур слушал, разинув рот.

– А этот - тоже силён! - восхитились туристы, и дед сразу потерял половину своих приверженцев.

Страсти разгорались.

– Ну, нет! - вмешалась женщина в клетчатом пальто. - Я уверена, что вы оба ошибаетесь! Обратите внимание, какие тут толстые донышки! Это, конечно, бутылки кибернетические. В каждое донышко вмонтирован микромеханизм с определенным заданием - доставить бутылки туда-то, тогда-то и по дороге проделывать то-то и то-то…

«Заслушаешься! - восторгался про себя Тимка. - Молодец тётенька! Прямо академик!»

Туристы решили, что они тоже должны иметь своё

мнение.

– По-моему, - глубокомысленно изрёк парень в пестром свитере, - всё дело в составе воздушной массы, наполняющей эти сосуды.

– В таком случае, - подхватил его приятель. - стоит только отвинтить крышечки - и бутылки потеряют свою силу. - А ну ка, откроем для пробы пару штук!

Но бутылки не дремали - сделав сальто, они встали донышками вверх я крепко прижались головками к полу.

Конечно, держать их в таком положении Тимке было чертовски неудобно…

«Вот что! - сообразил он. - Повешу их на стоп- кран!». И бутылки повисли ив аварийном тормозе.

Турист поколебался, но всё-таки шагнул в тамбур и протянул руку.

– Не раздражайте их! - запротестовала женщина. - А то они сейчас поезд остановят!

«Пора переходить к обороне!» - решил Тимур.

Насколько секунд - и на обрывке бумажки был изображён лиловый череп и кости. Хвостатая молния со словом «СМЕРТЕЛЬНО» венчала этот символичный рисунок.

Заранее веселись» Тимка прицепил его к сетке.

Но дед был выше таких мелких угроз. Азарт исследователя терзал его любознательную душу.

– Как хотите, милейшие! - упрямо твердил он.- А я всё-таки стою за телепатию! Я уже давно перед ней преклоняюсь! Хотите верьте, хотите нет. но я сызмальства чувствую в себе телепатическую силу. Знаете, у меня даже кое-что получалось. Помню, ещё мальцом, бывало, стоишь на крыльце, а по улице девка идет с вёдрами. Сосредоточишься всего себя в комок соберёшь и твердишь потихоньку: «А ну. споткнись, споткнись!» И представьте, иногда спотыкалась! Даже сам себе не веришь: «Неужто это по моей воле?»

– Ай да дед, - восхищались туристы. - Ну, прямо магистр телепатии!

– Вы бы это моей бабка сказали! - вдохнул магистр. - Я всю жизнь с ней из-за этой телепатии воюю! Не верит, старая, ни в какие биотоки, плюёт, можно сказать, на достижения науки, - дед скорбно высморкался. - А мне-то делать что, если у меня такая неуклонная потребность - передавать свои мысли на расстояние?

– Дедушка! - вдруг взмолилась девочка. - Раз вы такой специалист… На расстоянии… Пожалуйста, прикажите что-нибудь этим бутылкам.

– Ну, что ты, курносая… Да я уже давно…

– Дедусь, тряхни стариной! Попробуй! - уговаривали туристы.

Дед сосредоточенно помял Городу в кулаке.

– Оно, конечно, попробовать можно… Да они. наверное, только своего хозяина слушаются… Эх, была не была рискну!

Втянув голову в плечи, он потусторонним взглядом уставился на сетку с бутылками

– Внимание, на старт! - прохрипел он. Велю… Приказываю… Дед секунду помялся и вдруг рявкнул: - Бутылкам спуститься на пол! Встать по стойке «смирно»! Раз, два… три! - И старик выдохнул весь запас воздуха, который был у него в лег как.

Бутылки не дали деду осрамиться Они Дружно соскочили с аварийной ручки, плавно приземлились и, лихо звякнув стеклянными боками, замерли.

В вагоне все онемели, и только девочка захлопала в ладоши.

Но больше всех изумился сам старик. Нет, это был не сон! Бутылки на самом деле слушались его!…

– Качать деда! - закричали жором туристы.