Эд и Скретч никак не прокомментировали наш резкий уход, когда я и Кости сели рядом с ними. Они ничем не показали свою реакцию, но их украдкой кидаемые взгляды сказали достаточно.

— Мне показалось, я почуяла кого — то знакомого, — сказала я, делая глоток джина с тоником, который принесли вместе с другими напитками, пока нас не было.

Это была явная ложь, но Эд и Скретч сделали вид, будто они поверили каждому моему слову. Взгляд, которым одарил их Кости, ясно говорил, что эта тема закрыта.

— Отлично. Вы узнали, где эти людоеды часто ошиваются? — спросил Кости, будто ничего и не было.

Скретч поднял одну бровь и посмотрел на Эда.

— Нет, но у Эда есть, что сказать тебе.

Эд выглядел неохотным, чтобы сказать что — либо, но затем распрямил свои узкие плечи.

— Мой приятель, Шейн, позвал меня вчера ночью и сказал, что нашего друга Харриса выкинули из какого — то клуба гули. Шейн хотел пойти домой с Харрисом, чтобы прекратить это. С тех пор я звонил Шейну весь день, но он не взял трубку, — это не похоже на него. Когда я сказал Скретчу, он посоветовал мне прийти сюда, потому, как он встречается здесь с людьми, которые могут помочь.

— Ты знаешь, где живет Харрис? — тотчас же спросила я.

— Ага. На самом деле он живет тут неподалеку.

— И ты до сих пор не пошел туда проверить, как он? — Кости посмотрел на него со скептическим выражением лица.

Эд послал Кости утомленный взгляд.

— Нет, и не собираюсь, пока я не найду людей, которые смогут пойти со мной. Я не хочу быть следующим вампиром, о котором никто никогда ничего не услышит. Суди, как хочешь, но у меня нет этих чертовых сил, чтобы защитить себя, если со мной случится то же, что произошло с Шейном и Харрисом, — и гули, которые сделали это, все еще там.

Внезапная симпатия к ним поднялась во мне, пока голоса «пировали» в моем мозгу. Эд и Скретч делали все, что могли для своих друзей в жестких условиях нынешнего мира, в котором они были чем — то вроде людей второго сорта. Я знаю это хреновое чувство на собственном горьком опыте, когда понимаешь, что некому защитить твою спину, когда монстры снуют вокруг. Гипотетически, конечно, Эд и Скретч тоже были монстрами.

Что ж, я такая же. И в данный момент, это было преимуществом.

Кости посмотрел на меня и вскинул бровь.

— Сделаем это, — ответила я на невысказанный вопрос.

Он встал и бросил на стол деньги.

— Ладно. Давайте посмотрим, действительно ли телефон Шейна находится вне зоны действия сети.

Как и сказал Эд, дом Харриса находился всего в двадцати минутах езды. По иронии судьбы, я вспомнила, что столько же занимала у меня поездка на работу к Дону и ребятам, — казалось, это было в другой жизни. Даже если Кости заметил это разительное сходство, то ничего не сказал. Он был более заинтересован внешним убранством здания, пытаясь уловить малейшие признаки опасности. Мы не могли рисковать, поэтому не послали первым Фабиана. Привидения залетело в нашу машину, когда мы отъезжали — незаметное, для Эда и Скретча. Но если бы мы послали Фабиана вперед, они, безусловно, заметили бы его.

Я ощутила покалывание силы тогда, когда мы припарковались. Эд и Скретч ходили кругами, но Кости не обратил на это никакого внимания. Я тоже. Из — за угла вышли Тайни и Бэнд — Эйд, которые, всю дорогу следовали за нами.

— Тайни, Бэнд — Эйд, не могли бы вы присмотреть за этими двумя несколько минут? — обратился к ним Кости еще до того, как они подошли к зданию. Я подошла к нему, кутаясь в свое длинное кожаное пальто. Не потому что было холодно — нет; потому, что под плащом у меня находилось не меньше пяти серебряных ножей. Конечно, я могла бы спрятать их под блузку, но она была короткой и позволила бы большинству вампиров увидеть «сюрприз» под ней. Только отрубив голову, можно было убить гули, что означало, что мне нужны ножики побольше для этих существ, ждущих нас внутри.

Кости втянул в себя воздух, когда мы достигли второго этажа. То же сделала и я. Двери напротив прямо выходили к парковке, так что свежий воздух стер почти все признаки недавнего присутствия, но я уловила нечеловеческий запах, доносящийся и со второго этажа. Кости, видимо, тоже это почувствовал, потому что его шаги стали намного быстрее. Я еще раз глубоко вдохнула, мой нос покалывало, когда мы достигли двери. Кости остановился, чтобы послать мне мрачный взгляд.

Отпечаток смерти можно было определить безошибочно.

— Слишком поздно, — прошептала я. Сломанный замок на входной двери в избытке подтверждал мои слова.

Кости толкнул дверь и немедленно двинулся в другую сторону в случае, если кто — то кинет в него серебряный клинок. Но ничего не произошло: внутри было тихо, как в гробу.

И так, как должно было быть, — внутри гроба были тела.

— Я никого не чувствую, но будь на чеку, — сказал Кости, шагнув внутрь. Я пошла следом за ним, в первую очередь, проверяя углы, присоединяясь к Кости в исследовании помещения так, будто мы знали, откуда наши враги наносили удары. Как мы и ожидали, место было пустым, исключая нас и двух вампиров внизу.

Чертовы голоса в моей голове начали набирать обороты. Не так, как в центре, конечно, так что это не было настолько болезненным. Но было чувство, что моя голова наполнена жужжащими пчелами. Я потерла виски, будто это могло унять этот шум. Не помогло, естественно.

Кости не заметил изменений. Он был полностью поглощен двумя сморщившимися телами под нашими ногами.

— Выглядит так, будто это была засада, — добавил он, — у бедных парней даже одеться времени не было.

Отсутствие беспорядка в комнате доказывало это. Когда сверхъестественные существа пытаются кого — то убить, всегда остаются какие — нибудь улики: перевернутые столы или кровь на полу. Убийство вампиров таким образом было для меня в новинку, хоть я и проработала в департаменте по борьбе со сверхъестественными существами. Никогда еще вампиры не были жертвами.

— …если я не заплачу за машину, смогу оплатить кредиты…

— …говорила же этому ублюдку, что не буду с ним всю ночь…

— …я так горда за нее, она будет лучшей в классе…

Я попыталась унять голоса, но они становились все громче и громче. На этот раз Кости заметил.

— Опять?

— Я в порядке, — ответила я непринужденно.

Его взгляд проследил за моим.

— Чепуха.

— У меня все под контролем, не о чем беспокоиться, — исправилась я. Это была правда. Трупы занимали большую часть моих мыслей.

По его лицу было видно, что мой ответ не удовлетворил его, но часы тикают, а нам еще многое предстоит: избавиться от тел, узнать, кто и зачем это делает.

Кости повысил голос.

— Эд, поднимайся.

Худые лица вампиров исказились, когда они вошли в комнату.

— Вот х…я, — выдохнул он.

— Это Шейн и Харрис? — спросил Кости мягче, чем раньше.

Эд нагнулся, чтобы осмотреть тела. Вампиры не выглядят старее ни на йоту с момента превращения, но смерть забирает это качество. После кончины тело вампира разлагается в соответствии с его настоящим возрастом, — так что кроме одежды, ничто не могло сказать, когда они умерли на самом деле. Эти двое не